Подруга другу - [2]

Под куполом послышался невнятный ропот. Профессор продолжил:

— Я также считаю, что пора прекратить варварское уничтожение животных и птиц для употребления их мяса в пищу. Это просто аморально — выращивать их, приручать, ощущать их доверие, привязанность, встречаться с ними взглядом, умиляться их видом, а потом убивать и съедать. Как это мерзко!

В помещении вновь послышался робкий гомон. Кто-то прошептал в толпе:

— Мне кажется, что этот учёный больной на всю голову. Ещё никому не удалось заменить мясо на что-либо другое, соответствующее ему по всем показателям качества и пищевой ценности. А без него нам просто не жить.

— Я вижу, вы согласны со мной, — уверенно произнёс профессор, не замечая в гомоне протестных интонаций. — Чтобы решать все эти проблемы, существуем мы — синтеззообиологи. Под этим куполом, со стёклами-хамелеонами и искусственным солнцем, вы можете наблюдать результаты моего труда и труда других учёных смежных наук. Мы уже не скрещиваем растения, как в прежние времена, чтобы получить новый сорт с лучшими качествами. Давно забыли, что такое ГМО. Мы пошли иным путём. Для этого заново изучили все химические процессы, биологические, ферментативные, синтеза и прочие, происходящие в растениях с момента их прорастания до цветения, опыления и созревания плодов, пригодных в пищу.

Как всем вам известно, ничто на земле не исчезает бесследно и не появляется ниоткуда, но переходит из одного вида материи в другой. Руководствуясь этим законом и своими научными открытиями, мы создали системы, производящие в ускоренном процессе продукты, почти по всем качествам схожие с каждым растением, фруктом, ягодой и овощем. Не смогли мы лишь придать им природную форму и вид.

Профессор внимательно посмотрел на присутствующих.

— Вот вы! — обратился он к молодому журналисту, — чего бы хотели попробовать прямо сейчас?

— Я? — поднял он вверх глаза и мечтательно улыбнулся. — Пожалуй, клубнички.

— Не вопрос! Пройдёмте со мной!

Он повёл всех вглубь помещения мимо огромного количества каких-то агрегатов. Остановился рядом с одним из них и поочерёдно нажал на несколько кнопок. Из агрегата выдвинулись две металлические руки, подхватили ящик с землёй, стоящий рядом, и высыпали в бункер. Из него тут же стали доноситься негромкие шумы. Что-то там внутри заворочалось, затряслось, зажужжало.

— Процесс займёт минут двадцать, а пока я расскажу вам сенсационную новость. Вот этот агрегат, — показал он пальцем, — минуя кормовую базу для животных и птиц, способен сразу производить белок с вкусовыми и полезными качествами их мяса. Но в основе производства лежит по-прежнему всё та же земля и другие, разработанные нами вещества, необходимые для уникального процесса синтеза белка.

— Простите, профессор! — истерично прокричал один из гостей, — но лично я не хочу жевать ту мерзость, которую будет выпускать эта адская машина. Мне надо, чтобы на блюде лежала зажаренная ножка цыплёнка или барашка. Вы же не сможете мне это устроить? Правда?

— А давайте попробуем приготовить вам куриную ножку! Не возражаете? — и не дожидаясь ответа, нажал пальцем на несколько кнопок.

Тут же из агрегата появились металлические руки, подцепили ящик с землёй и высыпали её в бункер.

— Мне кажется, или в воздухе появился запах клубники? — послышался удивлённый женский голос.

Все дружно потянули носом.

— За мной, господа! — торжественно позвал профессор. — Готовьтесь к искушению!

Все устремились за ним к первому агрегату. Как только журналисты остановились, он пересчитал всех, а потом нажал цифру восемь на панели управления агрегатом. В нём что-то щёлкнуло, мягко зажужжало, зашлёпало, а затем из окошка выехал лоток с восемью вафельными стаканчиками, красиво заполненными розово-красной массой.

— Угощайтесь, прошу вас! — протянул он гостям лоток.

Те робко разобрали стаканчики, долго принюхивались к их содержимому, разглядывали.

— Ну, же, смелее, господа! — призвал профессор и принялся старательно лизать клубничную массу, причмокивая. — Поверьте, это очень вкусно!

Все осторожно попробовали угощение. Не прошло и десяти минут, как послышался мужской голос:

— Добавку дадите?

Профессор заразительно рассмеялся:

— Не дам! Вам ещё предстоит съесть куриную ножку, которую вы заказали! Но должен вас предупредить: форму ноги из белковой массы ей придаст агрегат, красиво подрумянит, но косточек с хрящиком в ней всё же не будет. Надеюсь, это не очень вас огорчит.

Ещё минут тридцать профессор рассказывал о достижениях своего научно-производственного комплекса, пока в воздухе не появился запах жареной курочки. Толпа, не дожидаясь приглашения, сама устремилась ко второму агрегату. Профессор протянул всем по бумажной тарелке с зажаренной куриной ножкой, пластмассовой вилкой и бумажной салфеткой. Уже никто не дожидался того, кто попробует угощение первым. Все с интересом и удовольствием начали есть новый продукт.

Довольный профессор спросил, поглядывая на них:

— Как вы думаете, господа, можно ли с помощью таких технологий накормить народ целой страны и полностью отказаться от растениеводства и животноводства?

— Я думаю, что только частично, — ответил всё тот же занудливый молодой журналист, облизывая губы. — И то, если производство этих продуктов будет обходиться потребителям дешевле натуральных.