Подростки - [76]
— А мы будем так…
И они стали уславливаться, как будут переписываться. За разговорами незаметно пролетело время. На каток не пошли.
Домой Валя вернулся успокоенный, примиренный с неизбежной разлукой. Его утешала мысль, что они будут переписываться, а летом он обязательно, хоть ненадолго, приедет домой, и тогда они увидятся…
…Ехать Валентин должен был товаро-пассажирским поездом со знакомым обер-кондуктором.
Провожать мальчика пришли пятеро друзей, Наташа и мать. Все молчали. Объявили посадку. Подошел кондуктор.
— Ну, малец, — сказал он, — пора!
Мать обняла Валю, крепко прижала его к груди и не могла сказать ни слова. Крупные, частые слезы катились по ее щекам. Заплакала и Наташа. Валентин молча пожал руки приятелям, стараясь не глядеть на них, боясь тоже расплакаться. У Веры на глазах стояли слезы, и голос девочки дрожал, когда она произнесла негромко:
— Прощай, Валя!
Раздался свисток обера, и мальчик вскочил в вагон.
Он стоял в тамбуре до тех пор, пока фигуры матери, сестренки и друзей не скрылись с глаз. Тогда, взяв с полу узелок, мальчик побрел в вагон.
— Вон багажная полка свободна, — сказал, подходя, обер-кондуктор, — полезай.
Валя забрался на самую верхнюю полку, лег лицом вниз и тут только по-настоящему почувствовал, что он едет в новую, неизвестную жизнь, надолго, может быть, на много лет, покидая свою семью, родной поселок, друзей. И, может быть, никогда в жизни больше не увидит Веру.
Слезы душили мальчика. Он крепился, что было сил, но казалось, еще секунда, и он разревется, как маленький.
— Не падай духом, товарищ Кошельников, — негромко сказал кто-то рядом.
Валя быстро приподнял голову. У окна, отвернув от мальчика лицо, стоял мужчина.
— Спокойнее, Кошельников, спокойнее. Не называй меня по имени. Лежи и слушай.
Человек на секунду повернул к мальчику свое лицо, и в слабом свете свечи, горевшей в фонаре над дверью, Валентин узнал товарища Андрея.
— Организация не забыла о тебе, — продолжал Андрей тихо, но внятно. — Запомни златоустовский адрес. — Он несколько раз повторил название улицы, номер дома, описал его приметы. — Спросишь Николая Филипповича Виноградова. Жить советую у него. Это человек хороший, наш человек. Ты у них как родной будешь. — Он помолчал, отошел от окна, посмотрел вдоль полупустого вагона, вернулся на свое место и продолжал: — Что бы ни было, знай твердо: революция не разгромлена. Партия не погибла. Она крепка, она непобедима. Верь и знай, вас, подростков, мы не забудем. От Виноградова со временем услышишь о Степане. Он подаст весточку. Ну, мне пора, я схожу на этом разъезде.
И он исчез так же незаметно, как появился.
Валентин как-то сразу успокоился, перестал себя чувствовать одиноким.
Поезд тащился медленно, подолгу задерживаясь на станции. Особенно долго стояли на глухом разъезде: должен был пройти экстренный поезд — это в Челябинск направлялась карательная экспедиция генерала Меллера-Закомельского.
