Поднебесные убийцы - [23]

Из авто разом выскочили четверо взъерошенных парней, вероятнее всего, то ли выпивших, то ли обкурившихся, и, что-то доставая из-за пазухи, побежали к крыльцу кафе. Едва они скрылись за дверью, следом за ними тут же последовали трое спецназовцев с автоматами на изготовку.

Сидевшие в кафе автотуристы, местные жители, команда археологов спокойно обедали под музыку, льющуюся из динамиков музыкального центра. Никто даже не подозревал, что сейчас может произойти. Когда внезапно с грохотом распахнулась дверь и в кафе ворвались четверо неизвестных в черных масках, двое из которых были с пистолетами, двое с ножами и бейсбольными битами, все ошарашенно замерли.

– Никому не двигаться! – заорали чужаки на разные голоса. – Это ограбление! Все – мордой на пол! Живо, а то замочим всех без остатка!!! Ну-у-у!!!

Но посетители кафе продолжали сидеть, оцепенело глядя на бандитов. Однако всего мгновение спустя сами бандиты опешили, увидев сразу три автоматных ствола, нацеленных в их сторону. С воплем: «Рвем когти!!!» – налетчики ринулись было назад, но и здесь их встретили люди с автоматами.

– Оружие в сторону! – Лавров указал пальцем на свободный пятачок у двери. – Всем лечь на пол, руки за спину! Быстро, если кто-то не хочет прямо сейчас схлопотать пулю в лоб!

Поеживаясь, враз присмиревшие бандиты неохотно выполнили это распоряжение. Сняв с них маски и связав синтетическим шнуром, оперативно предоставленным хозяином кафе, спецназовцы поставили отморозков на ноги. Теперь их было не узнать. Еще минуту назад наглые и самоуверенные, налетчики являли собой жалкое зрелище. Старшему из них было около сорока. Он стоял понурившись, с выражением озлобленности и страха на кривоватой, плоской физиономии. Его руки, синеющие от татуировок, давали понять, что это за птица. Трое подручных главаря, тоже исколотые татуировками, выглядели крайне испуганными и робкими.

– Э, да это же те самые варнаки, что сегодня утром у Кытманово убили человека! – Из-за дальнего стола вскочил рослый мужчина с седоватыми усами и щетиной на щеках. – Жену его изнасилили и ножом пырнули. Она сейчас в больнице при смерти лежит. Ну что, люди, может, как полагается в наших краях, камень им на шею – и в воду?

Услышав это, бандиты, не исключая главаря, побледнели и затряслись, как осиновые листы. Поднявшиеся из-за столиков еще несколько крупных мужчин с решительным видом направились в их сторону. Ситуация становилась критической. Было ясно, что возмущенные низостью уголовников жители этих мест пощады им не дадут. Лавров стоял, не двигаясь, не зная, как ему быть в подобной ситуации. В душе он был на стороне сибиряков, намеревавшихся самолично наказать подонков, как это было здесь во все времена. Но было ясно и другое – если отморозков линчуют, то и у него, и у руководителя экспедиции потом будут серьезные проблемы. Шли секунды. К счастью, в какой-то миг ситуацию разом решило появление в кафе полицейского наряда.

Как оказалось, проезжавшая мимо опергруппа, увидев машину, угнанную сегодня утром, пришла к выводу, что бандиты находятся в кафе. Возможно даже они совершают в этот момент ограбление. Но, ворвавшись туда, полицейские с удивлением обнаружили, что четверо особо опасных рецидивистов, недавно бежавших из заключения и уже успевших натворить немало бед, схвачены какими-то неизвестными гражданскими лицами, вооруженными автоматами.

Секунду полицейские стояли в замешательстве. Впрочем, уже через минуту все вопросы были улажены – академик Дёмин внес все необходимые разъяснения. Мужчины, намеревавшиеся линчевать отморозков, получив категоричные уверения старшего опергруппы, что те теперь гарантированно получат пожизненные сроки, ворча, вернулись на свои места.

– Ладно, свет не завтра кончается… – хмуро обронил один из них. – Коль обманут и этих варнаков отпустят, найдем их – из-под земли достанем. Не впервой!

…Автобус снова тронулся в путь. Когда он покатил по мосту через Катунь, слева от себя путешественники увидели зрелище, невероятное по своим масштабам и мощи. Из стиснутого двумя скалами русла Катуни могучий поток воды вырывался высоким пенистым валом, который, падая на пять каменных столбов, разлетался самыми необычными струями и фонтанами. Все тут же снова схватились за фото– и видеокамеры.

А Алтай щедро, за каждым поворотом дороги показывал все новые и новые пейзажи, один краше другого. Поросшие лесом горы, на вершинах которых лежали облака, древние святилища праалтайцев, шаман-деревья, увешанные цветными ленточками, – все это не могло не привлечь к себе внимания людей, многие из которых до того момента и представить себе не могли, что на свете существуют такие необычные места.

– Жаль, из-за нехватки времени нам не удалось у Манжерока завернуть к источнику целебной воды Аржан-Суу… – взглянув на часы, сокрушенно произнес Дёмин. – Есть предание, что марал, раненный охотником, бросился в каменную чашу с водой, куда сбегал родник, и его раны тут же зажили, после чего он убежал. А охотник, увидев это, рассказал людям об источнике, дарующем здоровье.

– Единственная живая вода, которую я признаю, – коньяк «Наполеон»… – с капризными нотками в голосе откликнулся Куцынин. – Это действительно и сил прибавляет, и здоровья.