Поднебесье - [17]

— Ты, наверное, хочешь спросить за Эмму? — опередил его отец и встретил облегчённый взгляд. — Тогда я не буду медлить, а скажу, что она уехала в Колосс.

— А Николас? — Кортес взглянул на мать и заметил, как она отвела взгляд в сторону.

Ответил отец:

— А Николас погиб, нам очень жаль, — таким же ровным, как по радио, голосом проговорил он. — Они погибли во время налёта, когда вели караван с Колосса.

Кортес замолчал на пару секунд и, почувствовав нависшую тяжесть и боль, решил как-то удержаться и продолжил:

— Он всегда был хорошим человеком.

Да, ему стало тяжело, но за проведённое время в пустыне, он терял друзей и теперь, он уже знал цену этой потери. Но в какой-то степени у него поменялись взгляды на мир, на людей, на потери за последние годы. Может, он почувствовал цену настоящей дружбы, настоящей потери.

Ему было тяжело расставаться с Николасом, но за эти годы он отвык от друга и за всё это время они уже стали другими. Может поэтому, когда отец сказал ему о смерти друга, Кортес не шелохнулся, хоть это и доставило ему боль, но не такую, чтобы сломить и заставить человека страдать. Ему бы было намного больнее, если бы он потерял ещё одного друга, которого оставил здесь. Почему? Потому что второй друг не был для него просто другом.

— Вы не будете против того, что я покину вас не надолго и проведаю знакомые места? — Кортес кашлянул в кулак, видно булочка соседки оказалась немного жестковатой.

— Ты направишься в Колосс?

Вопрос отца заставил сына замешкаться, как чётко он чувствовал сына. Кортес и впрямь очень хотел направиться в Колосс, он преследовал своё прошлое и не хотел его отпускать. Может, ему и хотелось побыть дома, но подсознание гнало его туда, чтобы раз и навсегда расставить точки в этой истории. Каждый знает, как тягостно ожидание, особенно в вопросах небезразличных тебе людей.

— Наверное, да.

Мать снова улыбнулась, но уже как-то устало, смиренно.

Так они сидели ещё около получаса, говорили о мелочах, вспоминали нелепые истории и просто говорили о жизни. Мать собирала сыну в дорогу рюкзак, будто он собирался находиться в пустыне месяц. До Колосса тут рукой подать, всего четыре дня пути. Но мать сделала так, как должна была.

Сын поправил револьвер на бедре, закинул на спину АКМ, без которого выжить в пустыне довольно непросто и вышел во двор. Следом за ним вышли родители.

— Я буду через неделю, может чуть позже, — сухо заговорил Кортес, ловя на себе взгляды родителей.

Отец переглянулся с матерью, улыбнулся в ответ:

— Ты умеешь водить?

— Эмм… — протянул сын, бросая взгляд на мать. — А что там трудного?

— Год назад я починил старый москвич твоего деда, мы с Волком пересобрали топливный узел. Теперь машина на ходу, и работает на бензине из переработанных нефтяных отходах, но я боюсь, как бы топливная система не накрылась от такого топлива, да и скорость больше пятидесяти не выжимает особо. На ремонтном заводе теперь можно брать отходы и гнать из них бензин, там много чего остаётся, и нефть бывает, и хороший бензин даже иногда попадает, — отец достал с кармана связку из двух ключей и кинул их сыну. — Я тут запас две канистры, и бак почти полон, думаю, что до Колосса и обратно на два раза хватит с головой. Машина в сарае, аккуратно, там такой бардак!

Кортес направился к сараю, снял отомкнутый амбарный замок и открыл ворота.

Перед ним стоял запылённый москвич ещё с довоенных времён. Видно было, что его чинили несколько раз, так как капот был несколько раз латаный, а кузов переварен в нескольких местах. Двигатель собирали с нескольких частей, так как деду приходилось собирать целые части двигателей с различных автомобилей. Много было чего уничтожено ядерными ударами, а ещё больше подверглось разрушению за прошедший век. Отсюда и настолько необычная конструкция.

Крышу автомобилю срезали, сделав что-то наподобие кабриолета, только задние места сделали под грузовой отдел. Это не был пикап, но всё же сходства были заметны и с этим видом транспорта.

Через десять минут автомобиль уже стоял перед домом, гружёный топливом и провизией. Наступило время ещё раз прощаться.

— Ты ж будь аккуратней в дороге, — предупреждала мать, поправляя мятый воротник. — Колосс большой город, и там трудно сохранить голову.

— Спасибо, мам, — улыбнулся Кортес, обнимая женщину. — Я скоро вернусь.

— Знаешь, — продолжил отец. — Это твоя жизнь, и ты решаешь, как ей управлять. Я не буду говорить тебе, как поступать в тот или иной момент, но дать совет — это ещё в моих правах, верно ведь?

— Конечно.

— В Колоссе, хоть это и культурная столица, есть свои банды и авторитеты. Лучше не ввязываться в переделки с этими парнями. Просто наберёшь себе проблем, а они никому не нужны, — отец кивнул на АКМ. — Не оставляй машину, лучше поставь на платную стоянку, и не суйся в район Гетто. Место, где ты её найдёшь, называется толи «Белая агония», толи что-то в этом роде. А там разберёшься, я уверен.

— Спасибо.

Сын не долго прощался с родителями. Обняв мать, он пообещал быть аккуратным. Затем пожал отцу на прощание руку и сел за руль, хлопнув дверцей автомобиля.

Мотор закашлял, после прерывисто зарычал и затих. Со второй попытки он всё же заставил автомобиль двигаться и Кортес, взмахнув на прощанье рукой, направил машину в сторону центра города. От Колосса его отделяла всего сотня километров, тем более что караванами была уже обозначена дорога.