- Внимание! - продолжал вещать модуль управления. - На борту нештатная ситуация! Возможна опасность для жизни экипажа! Блокирую люки...
Дол бежал по коридорам, как олень. Сердце стучало где-то в горле, во рту было сухо и гадостно.
- ...Осуществляю блокирование люка А-2, - маленькая пауза. - Люк А-2 блокирован...
- ...Люк Б-1...
- ...блокирован.
- Грузовой сход ГВ-100 блокирован.
- Хмарь бахитата! - ругнулся Дол и вломился в рубку.
Возле центральных мониторов сидела Шикка и глядела на хозяина круглыми испуганными глазами. В руке у нее была бутылка с пивом.
- Я хотела поиграть, - сообщила она, капризно надувая губки. - Я очень люблю играть на симуляторах.
Дол провел рукой по взмокшим волосам.
- Что ты сделала?
- Ничего особенного.
- Что ты сделала?!
- Я просто запустила тренировочную программу.
- Здесь нет тренировочной программы!! - взвыл Дол.
- Но ведь я ее запустила, - парировала она, - значит, есть.
- Господи, - он сполз по стенке вниз.
- Я запустила тренировочную программу. Выбрала аварийный режим - это так интересно! Тут все замигало, и приятный голос стал что-то спрашивать. Кстати, чей это голос? У Джека был похожий.
- Что спрашивать?!
- Не кричи. Откуда я знаю? Задавал разные вопросы.
- Какие вопросы??
Шикка звонко подула в горлышко бутылки.
- Я же говорю - разные.
- Разные, значит?
- Угу, - девушка добродушно кивнула.
- И что ты отвечала?
- Ну, - она подумала, - "да" отвечала. А иногда - "нет".
Дол несколько раз стукнул лбом об пол.
- Но как ты могла отвечать на вопросы, не понимая их смысла?
На шоколадном личике Шикки отразилось недоумение.
- Я старалась, как могла.
- Я заметил.
"Почему, почему, я не поставил систему опознавания и идентификации? Потому что было незачем. Я уже пять лет летаю на этом корабле один. Идиот, недотепистный кретинский идиот", - мысленно проклинал он себя. - "Почему не запирал все двери на замки?"
- Кушать хочу, - заявила Шикка.
- Ах, кушать?
- Немножко совсем, - менее уверенно продолжила она, - слегка перекусить.
- Ах, слегка?!
Шикка отодвинулась от пульта и бочком направилась к двери.
- Стоять, - прошептал Дол. - Стоять, бить буду.
Издав серию пронзительных трелей, она бросилась прочь.
Дол закрыл глаза, и его мысленному взору представилось огромное, неизмеримое пространство, отделяющее "Первого кормильца" от ближайшего населенного мира. Еще вчера корабль преодолел бы это расстояние одним коротким скачком, но теперь, без гипердвигателя, он обречен на бесконечное неторопливое скольжение. Дол подумал о неутомимо болтающей Шикке, замурованной вместе с ним в этих стенах, о целых коридорах из гигантских резервуаров искусственного жира и рука его потянулась к лежащей на столе бритве. На мгновение пальцы сжали полоску холодного металла, но тут же разжались.
- Я настоящий мужчина. Я выдержу это, - сказал сам себе Дол и поднялся на ноги.
У него было много дел.
