– Ох, Оливия…
– Мама хотела, чтобы я отдала его на усыновление. Она настояла на том, чтобы скрывать от всех мою беременность. Собиралась сказать знакомым, что я восстанавливаюсь после стресса, и отослать меня в клинику в США для родов.
Азиз находил это решение бессердечным и эгоистичным, и все в нем возмущалось поведением женщины, которая так давила на дочь.
– Ты согласилась?
То, как она колебалась, прежде чем ответить, о многом говорило.
– Да, – наконец призналась она. – В конце концов я сдалась.
Азиз не стал спрашивать, о чем она решила не рассказывать.
– Сколько времени ты там провела?
– Полгода. Самые долгие шесть месяцев в моей жизни… И в то же время самые короткие. Потому что я знала, что в конце этого срока мне придется его отдать. Я… была слишком слаба, чтобы растить его одна. Должна была справиться, но не смогла найти в себе силы попытаться.
– Ты была совсем юной, Оливия.
– Да, но другие девушки справлялись. И я могла бы… не знаю… подать на помощь от государства, от университета. Я могла бы восстать против матери, настоять на своем. Но я не сделала ничего.
Азиз обнял ее крепче.
– Что случилось потом?
– Дэниэл родился. Он был таким красивым… – Оливия сглотнула. – Я взяла его на руки. Он был таким маленьким, помещался в сгибе руки. Морщинистый… – Звук, который она издала, был наполовину смехом, наполовину всхлипом. – Он провел со мной ночь. Я даже сама его покормила, хотя сестра говорила, что не стоит. Помню, как я смотрела ему в лицо, а он не сводил с меня огромных синих глаз. Словно все понимал. – Она втянула прерывистый воздух. – Я дала ему имя, хотя знала, что его поменяют. Дэниэл.
Она снова вжалась лицом в грудь Азиза.
– А потом мне пришлось его отдать. – Она резко втянула воздух. И слова посыпались стремительно, обрывисто: – Я уверена, что он теперь счастлив. Молюсь, что это так. Его усыновила американская пара. Я встречалась с ними; они казались хорошими людьми. Очень добрыми. Они будут заботиться о нем.
– Но ты не хотела его отдавать.
– Нет. – Она поникла, все еще прижимаясь к нему. Азиз не был уверен, что она вообще понимает, что находится в его объятиях. И что он хочет ее обнимать… – Никогда не хотела, но попыталась убедить себя, что так будет лучше. Что меня ждет университет, карьера пианистки. Мама все время говорила, что я должна об этом забыть, что у меня вся жизнь впереди. Но у меня не получалось в это поверить. Казалось, что моя жизнь закончилась. И я сама в этом виновата.
– Ты не виновата, Оливия. Ты была совсем юной…
– И что? Какая разница? Если ты чего-то действительно хочешь, нужно иметь силу воли, чтобы сражаться за это.
Азиз больше не хотел с ней спорить: он понимал, что она чувствует. Понимал, как можно знать правду: я не виноват, что отец меня не любил, я достоин любви сам по себе, – но все равно не верить. Может, поверить никогда не удастся.
И он видел, что Оливию пережитое просто раздавило. Потерять сына… Неудивительно, что она скрылась от мира, хотела только тихой жизни. Она жестоко пострадала и не хотела пробовать снова. И кто может ее винить? Он такой же, хотя пострадал и потерял куда меньше.
– Что произошло потом? – спросил он. – Ты отправилась в университет…
– На один семестр. Я плохо его помню, честно говоря. Я была в каком-то… оцепенении. – Оливия наконец понемногу отодвинулась, и Азизу немедленно стало не хватать ее тепла и мягкости в руках. Она выпрямилась, скрестила руки на груди, не поднимая головы. Рассыпавшиеся волосы скрывали лицо.
– После Рождества я бросила учебу, – продолжила она. – Какое-то время я не знала, чем заняться. Потом отец нашел мне должность экономки в твоем доме. Он пытался помочь.
Азиз снова чувствовал, что она что-то недоговаривает, но не мог даже предположить что.
– Ты не хотела заниматься чем-то другим?
– Нет. – Оливия в нервном порыве поднялась с дивана и подошла к окну, оперлась тонкой рукой на подоконник. – Не знаю, почему я тебе все это рассказала. Отношения, которые ты нам придумал, не предполагают обмен секретами.
Азиз откинулся на спинку дивана, наблюдая за ней: узкая спина дрожала от напряжения.
– Это не обязательное требование. Скорее бонус.
– Однако я тебе только что рассказала свой секрет.
– Ты об этом жалеешь?
Оливия обернулась, все еще опираясь на подоконник. Ее широко раскрытые глаза были темными от эмоций.
– Нет, не жалею. И это меня пугает.
Про себя Азиз не мог не согласиться. Его это тоже пугало. Если кто-то рассказывает тебе секрет, это знак доверия. Веры в то, что ты не подведешь. Но хотя он уже пообещал, что не причинит ей боли, внезапно стало казаться, что это обещание выполнить намного сложнее, а возможность, что он его не выполнит, стала больше пугать. Он правда не хотел подвести Оливию, даже в мелочах. Он привязался к ней больше, чем ожидал. Больше, чем хотел.
– Такая откровенность не входит в договоренность, которую ты мне предлагаешь? – спросила Оливия с невеселой улыбкой. – Я тебя напугала?
– Нет, конечно нет. И я же говорил: мы все можем обсудить. – Азиз старался, чтобы его голос звучал как можно легче.
Оливия выгнула брови:
– Ты все равно хочешь жениться на мне?
