Глава 8
О том, как сова Сплюшка нашла свой сундук
ну-ка попробуйте отгадать: какая разница между красавицей и чудовищем? Сдаётесь? Тогда знайте. Между красавицей и чудовищем никакой разницы нет.
Допустим, если Морская свинка находила себя вполне привлекательной, то Афрозаяц, наоборот, считал её существом грубым и даже отталкивающим.
— Ты не толкайся! Не толкайся! — возмущался заяц, когда свинка в очередной раз застала его на огороде. — Может я геолух! А?! Может такое быть?! Я, может, здесь пробы грунта беру!
— Это, что ли, твои пробы?! — Морская свинка ткнула ему в нос морковной ботвой. — Олух ты, а не геолух!
— Как думаешь? — отступая к забору, спросил заяц. — Капуста скоро поспеет?
— Держись-ка ты отсюда подальше! — предупредила его свинка. — А то я тебе так наподдам, что своих не узнаешь!
— Своих! — проворчал заяц, покидая участок. — Своих у меня отродясь не было! Кругом одни враги!
Какое-то время заяц держался. Поскольку уважал частную собственность. Но свежие овощи он уважал ещё больше. Поэтому всё-таки заглянул на огород справиться насчёт капусты. А свинка пропадала в спасательной экспедиции. И заяц справился без неё. Капуста поспела довольно крупная. Но заяц справился. Наполнив кочанами мешок, заяц перекинул его через забор и махнул следом.
Можно было, конечно, выйти и в калитку. Но он решил, что знакомый путь короче. И налетел на хозяйку огорода.
— Ты чего тут шатаешься? — подозрительно спросила Морская свинка.
— Шатает меня! — взваливая мешок на плечо, признался заяц. — Шибко мешок тяжёлый!
— А в мешке чего? — свинка заступила ему дорогу.
— Чего-чего!... — передразнил её заяц. — Расчевокалась! Образцы — вот чего! Самородки! На жилу я наткнулся — вот чего!
— Это я, по-твоему, жила?! — вспыхнула Морская свинка. — А ну-ка!
Она освободила зайца от поклажи и вытряхнула содержимое.
— Не отдам! — заяц накрыл капусту своим телом. — Буду стоять до последнего!
— До кого? — не поняла Морская свинка.
— До меня! — выпалил незадачливый "геолог". — До последнего Афрозайца!
— Стой, — устало согласилась Морская свинка.
Она подняла зайца за уши и прислонила к забору. А потом покидала капусту в мешок и унесла его домой.
Интересуетесь узнать, каким образом свинка покинула необитаемый остров? А дело было так. Ехидна в сопровождении Отшельника следовала вдоль реки, собирая мох с прибрежных валунов. Она хотела сшить для Вау пальто с моховым воротником. По её убеждению Вау была достаточно близка к совершенству, чтобы носить пальто от "Ехидны и сыновей".
Отшельник вытягивал вверх своё упругое туловище и, словно в перископ, обозревал сквозь монокль окрестности. Он-то и увидел загоравшую на острове парочку.
— Проблемы? — поинтересовался Отшельник.
— Без проблем! — бодро ответил страус.
— Нету! — поддержала его Морская свинка. — Просто мы подводную лодку испытывали!
Свинке и страусу было совестно признаться, что они, такие бывалые спасатели, попали в безвыходное положение. Но Ехидна с Отшельником сразу обо всём догадались. И придумали вот что. Сначала уж закусил короткую палочку. А затем намотался хвостом на ветку берёзы, растущей у реки. И стал раскачиваться над водой.
Морская свинка с подозрением следила за манипуляциями ужа:
— Что это он там делает?
— Тарзанку! — смекнул страус, более осведомлённый по части разных приспособлений. — Верёвку для паренья!
— Воровку для варенья?! — удивилась Морская свинка.
Пока Лёва бегал по острову, подбадривая ужа, она предавалась размышлениям.
— С меня причитается! — пообещал страус, поймав, наконец, голову Отшельника. — Медаль за спасение неутопающих!
— Из погреба? — спросила вдруг Морская свинка.
— Что?! — Лёва уставился на свинку.
— Ну, из погреба, что ли, банки воровать? — свинка кивнула на ужа.
Отшельник рассерженно зашипел. Он уже начал терять терпение, и только палочка во рту мешала ему заявить об этом прямо. Лёва с беспокойством прислушался.
— Ладно, — сказал он свинке. — Тронулись. А то из него весь воздух выйдет.
"Вы давно тронулись!" — как будто говорил Отшельник всем своим видом.
— Первый пошёл! — сам себе скомандовал страус.
Он покрепче ухватился за "перекладину" во рту Отшельника, оттолкнулся и полетел к берегу, словно акробат на трапеции.
Страус Лёва был как раз той редкой птицей, что никогда раньше не долетала до середины реки. Зато обратный путь он проделал легко и быстро.
— Есть! — воскликнула свинка, когда Лёва достиг цели и ловко соскочил на песок.
Её собственное возвращение заняло ещё меньше времени. Почти у самого берега палочка, под грузом свинки, выскользнула у Отшельника изо рта.
— Ах, ты! — в сердцах заметил Отшельник. — Сколько раз хотел зубы вставить!
Хотя Ехидне показалось, что уж искупал Морскую свинку нарочно. Слишком близко от берега случилось это происшествие.
Падение свинки вызвало на реке определённое волнение. А когда волна схлынула, на песке осталась лежать рыба Макрель.
— Чего вам дома-то не сидится?! — угрюмо спросила она.
— Вот скользкое создание! — возмутилась Ехидна, сталкивая Макрель обратно в реку. — Наверняка сама за нами подглядывала, да мы же ещё и виноваты!
Отшельнику, между тем, пришлось поработать водолазом.
