Подарок океана - [2]
Каждую секунду льдина может расколоться под ногами от напора. Тогда уже не до зверя.
Досада взяла Кирсана. — Я тебе… погоди! — погрозил он кулаком тюленю, будто тот и в самом деле был виновником качки. И несмотря на явную опасность, решил подо браться еще ближе.
Но только он собрался это сделать, как тут же распластался и замер.
На соседний торос, из шуги, Громко фыркая, вынырнул новый зверь.
Приподнялся на ластах.
Подозрительно поводил усатой мордой по сторонам. Но видимо ничего не заметил. И вытянувшись брюхом на льдине, безмятежно закрыл круглые бараньи глаза.
Спустя несколько секунд шуга снова зашуршала На этот же самый торос медленно выползла скромная желто-брюхая самка и неуклюже шлепнулась рядом. На спине сидел снежно — серебристый белек.
Его чудесный мех сверкал и переливался на солнце, как перламутр.
Кирсан перестал дышать. Неожиданная близость зверей его прямо-таки ошеломила.
Однако, медлить было опасно. Тюлени могли его заметить каждую секунду и скрыться подо льдом. Кире н стал незаметно и бесшумно наводить ствол берданы на ближайшего тюленя.
— Тррак!.. коротко и сухо раскололся воздух от выстрела. Смертельно пораженный зверь даже не шелохнулся. Из продырявленный головы ударил кровавый фонтан. Лед окрасился алым цветом.
В два прыжка Кирсан подскочил к опешившей от звука выстрела самке и оглушил ударом приклада по голове. Но белек успел юркнуть в шугу. И там застрял. Маленькое тело беспомощно забарахталось в ледяной каше, не в силах ее проткнуть и уйти в воду. Самоед без труда подхватил его на руки, вытащил нож, намереваясь приколоть. Однако, скользкий, как лягушенок, малыш с отчаянным визгом вырвался. И, пробив падением шугу, исчез под водой.
— Вот те на! — изумленно развел руками самоед. Ему было и обидно шкурка белка ценилась высоко — и в тоже время смешно. Он никак не ожидал такой прыти от малыша.
IV
Описав дугу по прозрачно синему небу, солнце тихо падало в глухо шум щий океан. На черных скалах то вспыхивали, то блекли солнечные пятна. От торосов расползались бледные тени. Короткий полярный день меркнул и потухал.
Кирсан сидел на припае. Возле лежали две свежесодранные звериные шкуры. А несколько поодаль, у тюленьей туши ^хозяйничала «Мутла». Кирсан думал:
День для него сегодня выдался удачный. Голубой песец, да два тюленя… Обижаться никак нельзя. Где уж тут! Если и дальше пойдет так — к лету на пятьдесят олешков промыслу наберется наверняка. А может и поболее… Кто знает?.. И снова тогда закочует Кирсан по тундре, опять станет оленным самоедином [10]. Только бы вот туманы не пошли. А то худо будет. Ничего не видать. Да и зверь весь подо льдом сидит. В тумане какой промысел!
Так размышлял Кирсан. Глаза мечтательно скользили по безбрежной дали ледяного океана. В лицо с севера тянул острый обжигающий ветерок.
Но вдруг глаза остановились на одной точке… Зорко сощурились. Вслед за тем, Кирсан, быстро вскочив на ноги,
подбежал к самому краю припая. Он увидел нечто…
Это «нечто» темнело в пронизанной лучами заходящего солнца прозрачной глыбе тороса и колыхалось вместе с ним не более, как в полверсте от припая.
— Дохлый зверь? Или рыба какая? —
гадал Кирсан, пристально вглядываясь в странный предмет. — Нет! Точно и не зверь, и не рыба, никакая… Для зверя или рыбы предмет казался ему слишком круглым.
— Чего оно такое будет? — с этим вопросом самоед шагнул с припая. Прыгая с одной качающейся льдины на другую, пробрался к предмету ближе. И увидел. Огромное, почти в рост человеческий, черное яйцо. Оно лежало на боку, в прозрачных недрах тороса. Кирсан мог разглядеть его со всех сторон.
Чудным и непонятным показалось ему это яйцо. А со зверем оно было схожее. Только вот с тупого переднего конца почему-то выпирало врозь несколько торчков?.. Как рога… И для чего? — Самоед усмехнулся. — Зубам тут место… — С заднего, узкого конца, точно хвост, свешивался обрывок толстой цепи. А к бокам были прижаты два массивных кольца. Как есть ласты звериные…
Долго дивился Кирсан на чудище невиданное, принесенное к нему волками океана. И много передумал.
Откуда оно? Со дна морского вынырнуло?.. Или и упало с неба? Самоед этого ни понять, ни разгадать не мог.
Когда то он бывал в Мезини и много там наслышался от знающих русаков[11] разных чудес. Что будто люди теперь по воздуху летают, что под водой на лодках, как рыбы, плавают.
Может это и есть лодка такая? Может в ней и человек сидит, да только вылезть никак не может? Порато крепко льдом заковало.
При мысли, что там сидит человек и помирает без воды и пищи, заныло сердце Кирсана. Страх взял. Теперь вот скоро отлив начнется. Весь лед в море угонит, и понесет бог весть куда, вместе с лодкой диковинной. Пропал человек…
Достал Кирсан нож. Опустился на колени решительно принялся ковырять крепкий лед. Пластинки со звоном отскакивали от тороса, ледяная дыра все росла.
Скоро Кирсанова рука вся вошла в дыру. Острие ножа коснулось и крепко царапнуло бок «яиц».
— Железно! — удивленно воскликнул самоед. И сразу в его душе все переменилось. До сих пор он с трепетом ожидал, что вот-вот «яйцо», как живое, от прикосновения
