Подарок - [33]

Тем временем Лариса Петровна развила свою мысль дальше:

— Что может быть более благородным для любого человека, чем сделать счастливыми тех, кто его окружает? В этом вы очень похожи на моего мужа, правда методы и возможности у вас с ним несколько отличаются.

— Но ведь сейчас мы вместе делаем это, как вы говорите, «благородное дело». Или вы тоже, как и Алиса, подозреваете, что я со всеми вами не до конца откровенен?

— Поверьте, — улыбнулась жена профессора, — никто вам в душу залезть не пытается, Костя. Я вам даже больше скажу, — она вдруг оживилась. — Это хорошо, что вы такой. Когда-то давно, именно благодаря некоторой загадочности Николая, я и полюбила его в молодости. И я до сих пор люблю его, как бы старомодно это ни звучало. А еще мне почему-то кажется, что вы очень несчастны, даже невзирая на те деньги, которых у вас, судя по всему, действительно имеется немало.

— Ну, — многозначительно протянул Кот, — счастье человека ведь не всегда зависит от наличия у него денег.

— Верно, и вы, конечно, имеете право ничего о себе не рассказывать, однако я просто сказала о том, что увидела в вас, Константин.

Возникла неловкая пауза, которую вскоре снова нарушил голос Ларисы Петровны:

— Кстати, а мой муж не рассказывал вам, что именно Алиса подсказала ему основной принцип работы его генератора?

Константин оторвался от тарелки. Он недоверчиво посмотрел на собеседницу, словно пытался вместе с едой переварить смысл слов Ларисы Петровны, которая только что мастерски перевела разговор в новое русло.

— То есть как? Ведь десять лет назад она ведь была еще ребенком, — непонимающе проговорил он.

— А вы сами порасспросите его, он вам расскажет, — сияя своими красивыми синими глазами, ответила женщина в ответ на отстраненный взгляд Константина. — Сегодня наш изобретатель в хорошем расположении духа. Да, кстати, они там вместе с главным ассистентом, уже завершают сборку своего устройства. Не хотите взглянуть?

От этих слов Константин вдруг оживился. он мигом позабыл про то, что вымок сегодня под дождем.

— Так, — торопливо сказал он, вытирая салфеткой руки и рот. — Лариса Петровна, спасибо за обед, — после этого он пулей подлетел к раковине, порываясь самостоятельно, по старой привычке вымыть свои тарелки.

— Нет-нет-нет! — запротестовала жена профессора. — Я сама, идите уже в свою лабораторию, — она аккуратно выпроводила молодого человека за пределы кухни, пообещав, что с его грязной посудой управится сама.

— И будьте снисходительны к моей дочери, — напутствовала она парню вослед, — на самом деле она безмерно благодарна вам за спасение отца. И насчет карбюратора: Алиса сказала, что его нужно чистить, так как в машине засорился топливный фильтр…

Но того уже не интересовали ни топливные фильтры, ни засорившиеся карбюраторы, и ни даже то, что гениальная дочка профессора умеет во всем этом разбираться. Константин пулей рванул со своего места в кухне, чтобы спуститься вниз и посмотреть, что же там такого соорудили профессор Светлов со своим старшим ассистентом.

Придя в лабораторию, Кот обнаружил следующее: на хитрой платформе, установленной в дальнем конце помещения, стояла странного вида конструкция. Сейчас все провода, которые еще недавно бессистемно торчали из полусобранного устройства во все стороны, были аккуратно скручены и собраны в жгуты. Катушки индукции теперь были обернуты в специальные изоляторы, а все гайки плотно прикручены к своим местам. Профессору оставалось теперь только каким-то хитрым образом приладить колесо, которое, как рассуждал Кот, и должно было вращаться.

Сейчас сам ученый, закатав по локти рукава халата, стоял на табурете, и гаечным ключом пытался затянуть какой-то тугой винт. Алиса, перепачканная в нескольких местах непонятными разноцветными пятнами, с хвостом волос, собранным на голове в некую хитрую конструкцию, стояла рядом на цыпочках, пыталась присоединить какой-то шланг к металлическому штуцеру.

— А, молодой человек! Подойдите сюда! Вас-то мне и не хватало, — профессор, наконец, увидел тихо, словно мышь, крадущегося в лабораторию Константина. — У вас руки подлиннее, чем у меня, подсоедините-ка вот это сюда…

Алиса тоже обернулась по направлению к вошедшему. Как оказалось, ее рукава были не единственными местами, измазанными в масле. Девушка встряхнула головой, пытаясь убирать предательски вылезшую из хвоста прядь волос, и Кот увидел, что ее щеки и лоб носили на себе следы темных полосок, делая лицо похожим на физиономию симпатичного индейца в боевой раскраске.

Беря ключ из руки профессора, и украдкой глядя на Алису, Константин не подал ни единого намека на усмешку. Однако как бы между прочим он дал понять девушке, что ее воинственный вид соответствует ее, не менее воинственному, духу.

— Коллега, у вас грязь, сотрите ее со своего лица, — официально обратился профессор к своей дочке.

Ни слова ни говоря, Алиса выудила откуда-то из недр кармана халата зеркальце, и, наконец, смогла разглядеть всю «прелесть» своей физиономии. Метнув испепеляющий взгляд в сторону Кота, который уже и не думал скрывать своей улыбки, девушка отвернулась, и наскоро принялась вытирать чистым куском ветоши свою физиономию.