Подарки не возвращают - [13]

— Красивая, — изобразил улыбку предводитель, а его ящер повторил оскал один в один. Мне вообще показалось, что интеллект у этого зверя отличается от тех, что встречались ранее. Ящер не хуже сторожевой собаки отправился за мной следом «в кустики». Я возмутилась. Зубастая морда и не думала отворачиваться. Тогда я пообещала животному, что отлуплю его ветками, если не отвернется. Послушался. И только я решила устроиться, как сообразила, что озаботилась лишь тем, чтобы ящер не нарушал мой интим. А сама между тем расположилась на виду у всех степняков и рабов.

Мужчины с интересом наблюдали за представлением, заставив меня смутиться. Я в свою очередь решила отомстить и устроила на привале показательные капризы. Продемонстрировала степняку небольшую царапину на руке. Потребовала масло для нежных ручек и головной убор. Степняк все претензии выслушал, покивал головой, а потом так же лихо, как и в предыдущий раз, закинул меня на спину своего невоспитанного зверя. И мы снова двинулись в путь.

Хотя потакать моим капризам степняк не стал, но остановки для отдыха делал. Его соплеменники ворчали, но открыто перечить командиру не решались. Суть претензий состояла в том, что двигаемся мы слишком медленно, и ночевать придется под открытым небом. Предводителя такие нюансы беспокоили в последнюю очередь. Это нахальный самец лапал меня, уже ничуть не стесняясь. А я с ужасом представляла, что меня ждет, когда мы расположимся на ночлег.

Впрочем, пока мне везло. Степные воины в походах не заморачивались лишними удобствами. Какая-то подстилка из войлока имелась у каждого, но шатёр с собой не брали. Этой ночью Рисс на секс не претендовал. В целом, мужчина проявлял примитивную, но заботу. А когда за ужином я не стала есть мясо, добытое кем-то из подручных Рисса на охоте, степняк удивился. Уточнил нюансы и действительно заволновался. Так что сразу после побудки его подчиненные ковырялись в кустах, добывая съедобные коренья.

Потом эти коренья запекали. Еще кто-то из воинов принес горсть ягод. Меня старались накормить тем, что нашли поблизости. Рисс лично очистил от золы коренья и принес мне такой своеобразный завтрак. Вкус так себе. А еще я вспомнила о своих подопечных. Им в путах даже повязки толком не поправить. Заодно решила то, что осталось от завтрака, скормить парням.

— Тяни время, — успел шепнуть мне Нильс, пока брал еду.

Мое сердечко радостно ёкнуло. Неужели есть надежда на спасение? Просьбу Нильса я начала воплощать в жизнь с удвоенной энергией. Для начала прочитала лекцию степнякам, как моя кожа обветрилась из-за того, что я двигалась верхом. Ящер Рисса даже жевать траву перестал — заслушался. А я тем временем рассказывала, что пыль и мелкие частички причиняют дискомфорт нежной коже. Кроме того, светило не самым лучшим образом влияет на мою внешность. Потому мне требуется специальное покрывало, которое я намерена соорудить из одной почти целой нижней юбки.

Мужики слушали меня, не перебивая. Может, кто и хотел возразить, но только, когда я стащила с себя нижнюю юбку, зрелище понравилось всем без исключения. Тонкий шелк последней юбки уже не скрывал силуэт моего тела. Я еще и всякие красивые позы начала демонстрировать, пока крутила так и эдак кусок ткани, примеряясь, как из него соорудить подобие абаи.

Кажется, только один пленник, что обещал пожаловаться Базилу на растраты уникального шелка, брезгливо смотрел на мое представление. Я же тянула время, хотя и не понимала зачем. Степняки настолько отвлеклись на мои действия, что даже охранением не озаботились. Только рык ящера предводителя вернул всех к реальности. И тут все заметили два столба пыли, что приближались к нашей стоянке.

Если я правильно поняла, это не погоня, а наше освобождение. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться.

Глава 6

От преследователей степняки попытались уйти. Скачки получились еще те. Я бодро щелкала зубами и изо всех сил старалась не слететь на всем ходу с хлипкого сиденья. А потом кто-то выкрикнул: «У них боевые маги!», и степняки стали тормозить. Теперь и я поняла, что комья грунта, что взлетали то с одной, то с другой стороны, как раз напоминали взрывы снарядов. Шума, может, меньше, но эффект впечатлял, особенно если учесть, что маги могли меня зацепить.

Повезло, что степняки хоть и были лихими парнями, но не самоубийцами. Да и соотношение сил явно было не в пользу Рисса. Пятнадцать человек атаковали два отряда по полусотне каждый. Догнавших нас воинов я не просто так назвала отрядом. Одинаковая одежда, схожие крепления ремней на ящерах и много еще чего ассоциировались с регулярными войсками… хм… на динозаврах.

Не составило труда определить, что отряды делились на десятки. Старший десятка был магом. Эти мужчины в черных одеяниях то и дело зажигали на ладонях лепестки огня, демонстрируя таким образом свою силу. Впрочем, степняки и не думали сопротивляться. Хотя и выражали недоумение.

— Я честно купил этих рабов у суккулов, — на языке аланцев поведал им Рисс.

— Возможно, — не стал спорить один из магов, освобождая Нильса. — Только покупать принца не стоило.

— Он не сказал, что принц, — насупился предводитель степняков.