Под знаком Меркурия - [9]

Не хотел бы я стал дяде поперёк дороги, понятно откуда хватка. И только упоминание супруги смягчило его лицо.

Вечером, после ужина, я получил неожиданное предложение.

— А давай-ка съезди в Кострому. У меня там домик есть, остановишься в нём. Вспомнишь, как учился в реальном училище. Заодно проверишь обе моих лавки, я понимаю, что приказчики воруют понемногу. Но меру знать надо, так что давай Николай, с понедельника езжай с богом. Бери мой старый тарантас, можешь взять свою девку, пусть помогает по дому.

Так как мои костюмы ещё не закончены, мне дядя прикупил в магазине готового платья сюртучную пару. Шляпа и трость уже имелась в наличии. С собой дал мне 300 рублей на всякий случай.

Выехали поутру. Тарантас был тесноват, на облучке сидел мужичёнка средних лет с сизым носом. Откликался на имя Тихон, удивительно идущее ему. Он был похож на свою лошадку, впряжённую в наше транспортное средство. Такой же неторопливый и унылый, ослик Иа какой-то. В тарантасе кроме нас с Марфой сидел её сынок Прохор, ну не мог я оставить пацана без матери. Наверное не настоящий помещик. Пацан сидел рядом с кучером и постоянно вертел головой, наверное в первый раз выезжает в такое путешествие. Марфа укрыла меня теплой медвежьй наверное шкурой, чай ещё зима. Ходу нам не менее ста вёрст. Придётся дважды останавливаться на ночлег. Поначалу я с интересом смотрел на зимний лес. Трасса была оживлённая, нам постоянно встречались обозы, торопящиеся верховые и даже раз какая-то пехотная часть бодро маршировала по обочине. Как-то не заметно я пригрелся, приткнулся к мягкому бочку служанки и уснул.

Проснулся от громких голосов, кажись приехали к постоялому двору. Тихон остался заниматься нашим пепелацем, Прошка подхватил наши вещи и мы зашли в помещение. Оглядевшись со света, я подозвал хозяина.

— Любезный, мне комнату, почище. Слуг тоже устрой как положено и подай нам ужин.

И не дожидаясь ответа я развернулся к самому удобному, на мой взгляд, месту у окна.

Не стал просить комнату для дворни, меня бы не поняли. Устроят с другими слугами, а вот ужинать будем вместе. Тихон поест на кухне с Прошкой, а Марфу я пригласил за стол.

Женщина с благодарностью посмотрела на меня и присела в углу стола. Когда принесли горячие щи, я понял как проголодался по горячему. Заказал чарку водки и под сей чудный продукт начал расправляться с большим куском жаренного мяса, соленья тоже были в тему. Ужин наверное очень скромный для дворянина. Но голод не тётка.

Неожиданно Марфа попросила себе тоже шкалик беленькой. Махнула её с мороза, зарумянилась и тоже принялась за мясо.

Нет, я не смогу относиться к достойным людям как к животным. Может на людях буду покрикивать, а так нет. Не дать сесть на шею — это да. Вот Марфа, хорошая женщина. Не повезло с мужем, сгинул в солдатах, оставив сына. А она не унывает, тяжело ей, я же вижу. И ко мне относится хорошо, заметно как старается окружить меня заботой. Эх, сам-то на птичьих правах. Но по возможности надо приблизить её к себе. Ничего, какие наши годы.

В Кострому въезжали после обеда третьего дня. Да, город значительно больше Кинешмы. Тихон уверенно направлял лошадь, знает куда ехать.

Относительно небольшой деревянный домик, на пять комнат. Отворил ворота дед в овчинном тулупе. Здесь постоянно жила пожилая чета. Аглая следила за домом, пока хозяев нет, супруг её Осип был привратником, истопником и вообще мастером на все руки. Пока мы отдыхали с дороги, Осип протопил хоть немного дом. Аглая летала по дому, приводя мою комнату в порядок. А Марфу с Тихоном отправил на рынок за продуктами, надо было ещё прикупить подушки, пару тёплых одеял тоже не помешает. Аглая на ужин сварганила нам что-то типа наваристого кулеша с мясом. Дёшево и сердито, она сначала с испугом посматривала на меня, потом ничего, привыкла. Наутро встали рано, позавтракали и я велел Тихону запрягать наш экипаж. Решил я с Марфой пройти по городу, по магазинам. А так как не барское это дело, ходить пешком. Придётся ехать.

В городе около 11 000 человек, после двух с копейкой тысяч в Кинешме — просто столпотворение Вавилонское. Город интересно застроен. После грандиозного пожара в начале века город выгорел почти до тла. И застраивать его начали по проекту. Радиально-концентрическая сетка улиц сходилась на главную площадь города, раскрытую в сторону Волги. В центре города дома в основном каменные, к окраинами попроще.

Прошлись по магазинам, я прикупил себе зубной порошок с подобием щётки из щетины, несколько платков и кожанные перчатки. Но собственно шёл я приодеть поприличнее свою служанку.

Когда Марфа поняла, что я хочу купить обновки, стала активно отнекиваться.

— Послушая Марфа, я хочу чтобы рядом со мной была прилично одетая женщина, а не холопка в таких обносках.

В магазине готового белья мы купили Прошке домотканные тёплые штаны и зипун на меху, а также несколько рубашек. Я же видел, как она латает их — полугнилые и расползающиеся. Для женщины взяли несколько длинных рубашек, два сарафана и передник на повседневку. А также выходную нарядную шёлковую юбку. На сейчас купили симпатичный полушубок и нарядные ботиночки. Старое я почти силком попросил приказчика выкинуть.