Под светом трех лун. Новые боги - [3]

— Это ты как определил?

— По дыханию. Если замерзает выдох, то пятьдесят и ниже. Вы, господин инквизитор, лучше на окна посмотрите.

Посмотрел. И увидел, как из уголков рам вверх поднимаются воздушные струйки.

— И что это?

— Тепло уходит. Говорил я вам, щиты не нужно было снимать.

— Сейчас парни отдохнут немного, и пошлю их окна утеплять, — согласился я.

Сам же решил, что пора тоже возвращаться в помещение. Уж больно холодно было во дворе. И снова на ночь назначил дежурную группу. А за ужином уточнил у Заца — точно ли хватит угля?

— Должно хватить, — оптимистично заверил управляющий. — Эти морозы только до Нового Года. Потом уже так холодно не будет.

Но, честно говоря, за те полмесяца мы вымотались основательно. Зато всех животных сберегли. Я же пока перебрался в общую спальню, рассудив, что с парнями теплее, а отапливать лишнюю комнату слишком затратно. Отчего-то стал ценить эти кусочки угля, как величайшую ценность. Без них мы не выживем. Здесь ведь в округе даже лесов нет. Последние деревья пару столетий назад вырубили. До ближайшего леса больше двух суток пути. А по таким сугробам вообще не добраться.

Когда же после праздника Зеленого луча термометр показал минус десять градусов, мне показалось, что уже чуть ли не весна. Как все познается в сравнении! В той, последней деревне, когда чуть подморозило — все стучали зубами от холода. А сейчас я на улицу без шапки выскакивал на градусник посмотреть. И ничего!

Так что со всеми этими работами исследование замка отложил на более позднее время.

Глава 2

На календаре уже была весна. Но в долине снег только-только начал таять. Зато во дворе замка было чисто и сухо. Удачно, что мы с парнями выгребли весь снег зимой. Зац тоже радовался этому факту. Раньше жители замка не осиливали такой объем работ. Им хватало забот внутри. Животных нужно было кормить, и убираться за ними тоже требовалось каждый день.

Кто бы сказал мне еще полгода назад, что я, наследник и первый принц, буду вычищать за лошадьми навоз — не поверил бы. А тут работал наравне со всеми. Да и не ощущал я себя давно принцем. Отец явно показал, что, несмотря на наследство и завещание деда, королем мне не быть. Он даже ритуал отречения в храме провел. И жрецы его поддержали. Теперь у нас один наследник — второй принц Камм.

Братец мой — почитатель всех тех вещей, с которыми я веду борьбу всю свою сознательную жизнь. Ненавижу этих поклонников Хранителей! Это лживое учение о каких-то сверхъестественных силах и энергиях! Лучше бы король еще одну электростанцию отстроил, чем поощрял раскопки на западе. На такую ерунду деньги расходуют, что я только скреплю зубами от злости. Ну, нашли они ископаемые останки древних рептилий. И что? Вообще-то я тогда был еще в должности Старшего придворного инквизитора. Съездил посмотреть. Тьфу! Дрянь несусветная. Откопали кости и почему-то решили, что те животные малого того, что летали, так еще и разумными были.

А мне, между прочим, пришлось в высшей школе профессоров поднапрячь. Те вычислениями месяца три занимались. Но доказали, что летать такая громадина не могла. А те отростки, что воспринимают как крылья, служили покровом. Своего рода плащ.

Со мной, конечно же, затеял спор папин любимчик — Камм. Он у нас с детства увлечен поисками каких-то энергий. И всю дворцовую библиотеку перечитал, доказывая мне, что те артефакты, которые до сих пор хранятся в сокровищнице короля, когда-то были носителями «магии». Вообще-то, пока мы были детьми, я Камма любил, тискал и играл. Да и брат меня обожал. И по сей день утверждает, что любит меня как брата. Да только наши разногласия по поводу древнего наследия загубили все родственные чувства. Я с этим дурачком последние лет десять уже не веду споры. Да только политика короля по отношению к инквизиторам стала меняться.

Мы якобы тормозим прогресс. Когда отец впервые мне это высказал, я ему в лицо расхохотался. Привел массу примеров из тех же легенд. Да если бы не инквизиция, у нас бы даже пороха еще не было!

— Он же раньше не применялся. Магия огня могла убивать на расстоянии, — поведал мне в ответ родитель.

Сам идиот и младшего сыночка таким же воспитал. Лично я всегда опираюсь на факты. Где та энергия? Где магические артефакты? Где доказательства и свидетели того, что вообще это всё существовало? Только легенды. Народные сказания и песни.

За океаном на континенте вообще дикари живут. Они ежегодно приносят жертву Черному дракону. Выискивают какого-нибудь бедолагу и, вместо достойной смерти за преступления, отводят «избранника» на «священную скалу». А оттуда сбрасывают в пропасть.

Я отцу этих дикарей всегда в пример приводил. Чем больше поклонения непонятно чему, тем ниже развитие общества. Это у нас корабли на двигателях. А у тех заокеанских жителей до сих пор парусники.

Вот потому и посвятил себя служению науке и искоренению той заразы, что так любит мой братец. Кстати, когда потеплело, я замок прошерстил снизу доверху. И подвалы осмотрел, и все закоулки. Но, похоже, за те годы, что здесь проживали разбойничьи банды, было уничтожено все, что могло гореть и давать тепло. В северном крыле даже оконных рам не было. Их тоже вместо дров использовали. Зац утверждал, что двери имеются только потому, что предыдущий управляющий озаботился этим. И уж они, конечно, не являются древним наследием, а были изготовлены в одной из деревень предгорья.