Под светом чужой звезды - 2 - [42]

- Сторгуемся, - самонадеянно кивнул я.

Шлюз открывался прямо на заснеженную землю, я, выйдя, оглянулся, никаких признаков обратного пути не было. Зато неподалеку стояла стыковочная мачта, совершенно пустая.

- Немноголюдно, - Арраш даже защитную оболочку наращивать не стал, хотя снаружи было минус сорок, не больше.

Храм находился прямо на полюсе второй планеты, на отдельном, только для этого предназначенном острове. Километровый купол сиял в лучах никогда не заходящего солнца, сутки на планете были в два раза короче земных, так что полный оборот центр делал за двенадцать часов. От места высадки до золотого купола предстояло пройти не меньше двух километров по расчищенной от снега тропинке. По свежему воздуху, в хорошей компании, отчего бы не прогуляться. Сигнал до эсминца и обратно доходил отлично, так что, считай, мы все вместе прошлись до храма. И только там сигнал отрубило, метрах в двадцати от входа. Начисто.

Перед входом нас уже ждал местный служитель, розовощекий, чернобородый служитель в белоснежном халате с розовым поясом, прямо босыми ногами стоящий на снегу. Он внимательно осмотрел мою карточку, поводил ей над небольшим столбиком, жестом предложил Аррашу подождать снаружи, и потянул меня за собой.

Внутри купол порадовал комфортной, около двадцати градусов тепла, температурой. И пространством – никаких стен, перегородок, переборок не было, огромная пустая комната с массивным столбом посредине. И пол, почти полностью разрисованный энергетическими линиями всех цветов радуги. Возле входа

- Что-то малолюдно, - начал я разговор. А то молчать как-то невежливо.

Чернобородый улыбнулся, махнул рукой в сторону столба, и выжидающе на меня посмотрел.

Видимо, мне предлагалось найти дорогу к центру.

Я прикинул расстояние – полкилометра, а если буду еще с каракулями разбираться, все десять выйдет. И это медленным шагом, часа четыре убью. Возникло желание плюнуть на все, и телепортануться к цели, хоть и нет у меня таких технологий, но пси-способности никуда не делись. Однако, приглядевшись, решил – ладно, уважу хозяев, пройдусь.

Схемы, наваленные на пол, по идее должны были меня испепелить, разрубить на части, развеять на атомы, а потом на кварки, и все это спрессовать. Это только из знакомых, а были и такие, которые я видел в первый раз и усиленно запоминал. Но, помимо схем, на полу были нанесены надписи на знакомом мне древнем языке.

Чтобы убедиться, что я все делаю правильно, показал на одну из них служителю.

- Что тут написано?

Мужик в банном халате пожал плечами. Грустно помолчал. И наконец разродился.

- Это язык основателей. Только хранители и полные граждане знают его. Мне известно всего лишь несколько символов. Вот этот, например, - и он показал на ближайшие к нам четыре клинышка, - означает, что надо повернуть направо.

Чернобородый лгал, причем осознанно. Надпись всего лишь была одной из форм приветствия, а справа, куда мне предлагали свернуть, шла еле заметная схема распада. Я похлопал мужика по спине, мол, хорошая попытка, и двинулся по энергетическому лабиринту.

Конструкты активировались, если наступить в определенное место, так что обычной осторожности было достаточно. Кратчайший путь до столба был меньше двух километров – сначала прямо, потом наискось назад двести метров, а потом снова по прямой к центру. Но я не спешил, обходя круг за кругом, и вчитываясь в оставленные на полу инструкции. Схемы из тончайших белых нитей были, наверное, самыми древними. Они точь-в-точь соответствовали надписям, и после активации самовосстанавливались. Те, что других цветов, были гораздо грубее, и наносились в произвольном порядке. Мужик в халате внимательно следил за мной, так что пришлось несколько раз вляпаться в самые безобидные, каждое срабатывание заставляло его с надеждой смотреть на результат, который неизменно его разочаровывал. Спустя три часа я все также бодро шел к цели. Жаль, что белая, чистая энергия мне была недоступна, схемы с ней поражали изяществом и простотой. Там, где обычных линий бору потребовалось бы целое нагромождение, эти обходились тремя-четырьмя штрихами. А в некоторых местах целый конструкт заменял один символ, как раз такой конструкт и описывающий. Я их запоминал, на будущее задел, вдруг модуль сподобится и сделает меня супер-пупер-магом, в качестве компенсации за все свои косяки.

Наконец, когда схемы начали повторяться уже даже не по третьему разу, я решился, и перенесся к столбу, тем более что до него метров двадцать всего оставалось. И завис над полом в полуметре, над пятиметровым кругом, чистым от линий. Отсутствие ловушек не значит, что их нет.

Служитель схалтурил, нет чтобы за мной отправиться, он зашел в какую-то выемку в стене и вышел из столба, оказавшись прямо рядом со мной.

Золотой столб был разделен на сектора, возле каждого из которых стоял клинышек, означающий конец пути. Я пригляделся – да, можно было пойти и другим путем, точнее говоря, еще почти два десятка вариантов прохождения этого лабиринта, судя по всему, я пропустил. Как назло, выбрал самый сложный и долгий, а мог бы и раньше добраться. Наверное, где-то по пути я должен был сделать выбор, где свернуть, и в зависимости от этого выйти к одному из восемнадцати секторов. А вышел, считай, в никуда. Запорол квест.