Под стук колес - [25]

У Артема все было по-другому. Я прошла через зеленый садик с аккуратно подстриженными деревьями к дому и нажала на кнопку звонка. Крылечко тоже было очень крепеньким, добротным и покрашенным в красивый нежно-васильковый цвет.

На звонок открыл высокий загорелый парень. Волосы у него, очевидно, были русыми от рождения, но под ярким черноморским солнцем они абсолютно выгорели и были совсем светлыми. Одет парень был в белую футболку, подчеркивающую загар, и светло-голубые джинсовые шорты с мохрами снизу. Взгляд у парня был открытый и доброжелательный. Весь он был какой-то чистенький и аккуратненький, такой же, как и его домик и дворик. Я настолько настроилась увидеть перед собой злодея и убийцу, то была несколько удивлена приятной внешностью Артема. Или это не он?

– Вы Артем Милуков? – спросила я, не поздоровавшись, чтобы развеять сомнения.

– Да, – ответил парень, продолжая смотреть на меня и ждать, чего мне, собственно, надо.

– Я к вам по делу, – сухо сказала я, подумав в который раз, насколько все же обманчива бывает внешность, и добавила: – Из Тарасова.

– Да? – округлил глаза Артем. – Проходите, пожалуйста.

Я прошла в дом, стараясь подавить в душе вспыхнувшую ненависть к этому пляжному донжуану. В домике было прохладно. На столике между двумя креслами стоял большой прозрачный кувшин с ярко-желтой жидкостью. Наверное, сок или компот. Тут я почувствовала, что просто зверски хочу пить. Артем понял мой взгляд и предложил:

– Пейте, пожалуйста. Это мандариновый сок.

Он достал из серванта высокий бокал и протянул мне. Скажите, пожалуйста, какие мы вежливые! А девку угробил и не охнул.

Тут только я поняла, что нахожусь в доме убийцы без всякого оружия. Ну что у меня за голова садовая! Летела на эту встречу и не могла подготовиться как следует! Вот всегда у меня так. Полина, наверное, вооружилась бы до зубов. А я?

Я осмотрелась. В доме, похоже, больше никого нет. Окна открыты и находятся невысоко. В случае чего, можно сигануть в окно, добежать до калитки и выскочить на улицу. И сопровождать все это истошным криком, чтобы переполошить всех прохожих. В общем, шанс выжить у меня есть.

Артем тем временем не выказывал ни малейшего желания меня убивать. Он смотрел на меня с улыбкой и ждал, когда я перейду к главному. Но я никак не могла сообразить, с чего начать.

– Вас, наверно, Марина просила зайти? – не выдержал Артем все с той же милой улыбкой.

– Д-да… – хрипло ответила я. – То есть нет. Марина не могла меня ни о чем попросить.

– Почему? – удивился Артем. – Вы не от нее?

– Вообще-то я, можно сказать, от нее, – сказала я, вспомнив, что положило начало моему расследованию.

– Так что? – опять спросил Артем. – Она же должна скоро сама приехать.

– Она не приедет, – сказала я тихо.

– Почему? – еще больше удивился Артем. – Заболела?

– Хуже, – мрачно ответила я.

В глазах Артема промелькнуло что-то похожее не страх. Но не за себя.

– Послушайте, что все-таки случилось? – спросил он. – Вы говорите, извините, какими-то загадками.

– А вы не знаете? – спросила я.

– Что я должен знать?

– Послушайте, молодой человек! – резко сказала я. – Давайте не будем ломать комедию! Вы прекрасно понимаете, о чем идет речь. Марину убили сразу же по приезде в Тарасов! А по дороге домой, сразу же после встречи с вами, она была расстроена и называла вас сволочью! Вот так! И не отпирайтесь, пожалуйста, милиции все известно! – прокричала я, косясь на окно. Юбка порвется, но убежать можно.

Но Артем и не думал бросаться на меня. Он просто смотрел на меня как на идиотку. Он явно не понимал, о чем идет речь.

– Погодите, погодите, – с волнением произнес Артем, – вы про какую Марину говорите? Про Левкину?

– А про какую же еще! – усмехнулась я. – Или у вас их много?

– Нет, вы подождите! Про Марину Левкину, проводницу?

– Да, да, да, про нее, про нее, про нее, идиот ты бестолковый! Ты что, забыл, как голову ей размозжил?

– Да вы что? – лицо Артема посерело. – Марину в самом деле убили? И вы хотите сказать, что это я?

– А кто же еще?

– Но это не я, правда, я и в Тарасове-то не был! Как я мог это сделать?

– А вот это мы проверим! – заявила я, подумав, что и в самом деле неплохо было бы это проверить.

– Проверяйте, пожалуйста. Я на работе был, можете позвонить… – он запнулся. – Или лучше съездить?

– Лучше съездить, – ответила я, чувствуя себя круглой дурой. Разве нельзя было сперва это выяснить, а потом уже вламываться в дом?

– Прямо сейчас? – спросил Артем. – Я тогда пойду переоденусь.

– Сядьте, – вздохнув, сказала я. – И давайте просто спокойно поговорим. А съездить успеем.

– Хорошо, – Артем опустился в соседнее кресло.

– Расскажите мне все о Марине. Все, что вы знали.

– Мы познакомились с ней здесь, на пляже, – начал Артем и замолчал.

Я подумала, что он не знает, что говорить, но до Артема, похоже, начал доходить смысл того, что я сказала. В первую минуту он был оглушен обвинением в убийстве, а теперь понял, что случилось.

– Скажите… – тихо спросил он, – Марину и вправду убили?

Я молча кивнула. Жизнерадостный взгляд Артема сразу потух.

– Боже мой! – чужим голосом сказал он, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.