Под польским орлом - [27]

Поход на Берлин

Пребывание в обороне на этот раз было кратким - через четыре дня нашу бригаду сменили части 6-й гвардейской кавалерийской дивизии Советской Армии.

Советские кавалеристы одобрительно поглядывали на польских улан, поглаживали коней, хвалили шашки.

- Шашки-то - казацкие! С честью носите их, рубите ими фашистов, товарищи поляки!

Завязалась оживленная беседа. Уланы и казаки делились пережитым, деловито рассуждали о предстоявших боях.

Начинался последний этап войны - поход на Берлин.

Ожидая решающего удара на берлинском направлении, гитлеровцы создали здесь сильную группировку войск. В основном она состояла из войск группы армий "Висла" под общим командованием генерала Хейнрица и группы армий "Центр" во главе с генерал-фельдмаршалом Шернером.

Берлинскую наступательную операцию принято делить на три основных этапа.

Первый этап - с 16 по 19 апреля 1945 года. За эти три дня советскими войсками был завершен прорыв обороны гитлеровцев на Одере и Нейсе.

Второй этап - с 19 по 26 апреля. В эти дни войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, развивая достигнутый успех, осуществили окружение двух основных фашистских армейских группировок.

Третий этап - с 26 апреля по 6 мая. В этот период были уничтожены франкфуртско-губенская и берлинская группировки противника, разгромлены гитлеровские войска в Западной Померании. Советская Армия на широком фронте вышла к рекам Эльде и Эльбе.

Наступление на Берлин войск 1-го Белорусского фронта, вместе с которыми действовала и 1-я Польская армия, началось в ночь на 16 апреля. Тысячи орудий, танков, самолетов пробивали своим огнем путь пехоте.

1-я Польская армия сосредоточивалась в лесах под Мохриным. Первыми прибыли туда дивизии, ранее смененные кавалерийской бригадой, а за ними пришли и уланы. Рядом с нами находились наши старые соседи и друзья: правее 61-я, а левее 47-я советские армии. Боевое содружество с этими армиями окрепло у нас еще при взятии Варшавы.

Части 47-й советской армии, ранее захватившие небольшой плацдарм на западном берегу Одера в районе Гюстебизе, потеснились и по-братски предоставили в наше распоряжение часть своих позиций, за которые было уплачено кровью.

Наличие плацдарма окончательно определило решение командующего армией генерала Поплавского: главный удар наносить именно отсюда силами 2-й пехотной дивизии имени Домбровского, 3-й пехотной дивизии имени Траугутта, 4-й пехотной дивизии имени Килинского и 1-й кавалерийской бригады.

Противник перед фронтом армии оборонялся силами 606-й и 5-й пехотных дивизий, 600-го десантного батальона и пяти отдельных батальонов фольксштурма.

Приказа о наступлении наши люди дожидались как праздника.

- На Берлин!

- На логово Гитлера!

Эти слова эхом перекатывались по полкам. Политработники проводили митинги, беседы, разъясняли обстановку.

Ровно в пять часов утра 16 апреля загремели пушки. Артиллерийские залпы невиданной мощи потрясли землю. Одновременно вражеские укрепления подверглись сильнейшей бомбардировке с воздуха.

Никогда и нигде еще фашисты не дрались так упорно, как на Одере. Передовым нашим частям пришлось отразить до двадцати контратак. Но все попытки удержать этот рубеж оказались тщетными. "Река судьбы Германии" была форсирована. До Берлина оставалось шестьдесят километров.

Учитывая опыт защитников Сталинграда, гитлеровцы организовали оборону Берлина с расчетом на длительное сопротивление внутри города. Оборона, возглавляемая генералом Вейдлингом, состояла из двух кольцевых обводов внешнего и внутреннего. Центральную часть города с ее прочными многоэтажными зданиями из камня и железобетона фашисты превратили в сплошные форты вокруг рейхстага и подземного убежища Гитлера. Эти форты были связаны подземными ходами сообщения не только между собой, но и с метро, что позволяло противнику отлично маневрировать резервами. Вся промышленность Берлина изготовляла нужные для его гарнизона боеприпасы.

Польские кавалеристы двигались к Берлину с тяжелыми боями. Преследуя отходившего противника, бригада дала встречный бой под городом Некельберг. Здесь дважды дело доходило до клинков, но в конце концов противник был отброшен и начал отход на Гюнталь.

На подступах к городу Гюнталь вражеский арьергард в составе полка СС и мотобатальона 25 танковой дивизии при поддержке 184-й артиллерийской бригады снова попытался оказать сопротивление. Но, развернувшись на ходу в зеленых перелесках, польские кавалеристы так набросились на противника, что заставили его сдать город в течение тридцати минут.

Под Пульсдорфом я получил приказ занять оборону у канала Старый Одер. Сковывая здесь противника, мы должны были обеспечивать свободный маневр 1-й Польской армии ее основными силами.

Двое суток гитлеровцы вели по нашим полкам такой напряженный, густой и многослойный огонь, что пули вспенивали в канале воду. Одновременно на наши головы днем и ночью сыпались с неба авиабомбы.

На рассвете 24 апреля кавалерийская бригада вновь начала преследовать противника. 3-й уланский полк, наткнувшись на сопротивление в Штафельде, истребил неприятельский гарнизон и захватил несколько десятков пленных.