Под крылом - [44]
Один из гибридов, опознав в вытащенном теле свою владелицу, несколько минут сидел неподвижно. Женщина была мертвой.
Люди упаковали труп в черный мешок, записали со слов куклы ее личные данные, и вновь удалились в тепло. Гибрид, посмотрев на мешок, отвернулся и вновь присоединился к разбору завалов.
Через четыре часа начало темнеть. Тепловых точек под развалинами супермаркета становилось все меньше. И не только под обломками.
Оттащив металлическую балку в сторону, лицом в снег упал гибрид, чью владелицу вытащили мертвой. Подошел один из полицейских, ботинком перевернул куклу. Поднес руки в перчатках к собственному лицу, подышал, согревая коченеющие пальцы. Сверил маркеры на комбезе.
— Минус один. — Глухо сообщил он в рацию. — Он себя сжег.
Итаним покосился на лежащую на снегу куклу. Потеряв владельца, робот терял свою сверхцель и становился бесполезен. Вероятно, у той женщины больше никого не было — в противном случае гибрид переключился бы на кого-то из второстепенных владельцев.
«Он себя сжег».
Данная процедура происходила, когда заканчивались внутренние резервы. Запасы энергии, необходимые для бесперебойной работы. Упавший гибрид принялся за использование резервов, едва присоединившись к спасательным работам. А обнаружив, что хозяйка мертва, кукла не стала останавливать их использование. И в итоге, исчерпав все, сердце, не справившись с нагрузкой, замерло.
Итаним тоже использовал внутренние резервы. Зафа еще не нашли — и останавливаться было нельзя. Ему могла быть необходима срочная помощь, и даже минута промедления могла быть решающей.
Вторым упал старый пятнадцатилетний Vran — синтетик устаревшей модели, одетый в дешевый комбез с синими маркерами без терморегуляции. Полицейские перенесли куклу в одну из машин — и через полчаса та, отогрев двигательную систему, вернулась к работе.
Начало темнеть, и мороз усилился, понизив температуру до минус двадцати четырех. Снег валил, хлопьями оседая на куклах, на обломках супермаркета, на машинах и дороге.
Часть потолка упала прямо на стеллажи, зацепив несущую балку и встав под углом. В образовавшемся крошечном «шалашике» жались друг к другу выжившие — женщина с ребенком, парень и пожилая дама. Еще один человек сидел, привалившись плечом к куску перекрытия.
Трое гибридов с усилителями оттащили часть обломков, и в образовавшуюся щель хлынул неоновый свет спасательных фонарей, разбросанных над всем разрушенным супермаркетом.
Еще одна кукла присела, руками разогнув кусок металлической полки, увеличивая дыру.
Первым вытащили ребенка с женщиной. Потом выбрался парень. С трудом, едва не застряв, вылезла полная дама.
Последним выбрался рослый мужчина. Итаним просканировал его дважды, убеждаясь, что его владелец живой и это именно Заф Чайка.
Подбежавшие медики кутали спасенных людей и помогали дойти до машин скорой помощи.
— Со мной все в порядке, — слабо воспротивился Чайка, когда подбежавший врач набросил ему на плечи плед и попытался ткнуть в плечо медицинским сканером.
Под завалами больше не было живых, поэтому полицейские еще раз просканировали руины, после чего приказали «волонтерским» куклам отправляться к своим владельцам. Пройдя несколько шагов, один из гибридов споткнулся и упал.
— Четвертый, — почесал нос полицейский, подойдя и проверив маркеры. — Не к кому возвращаться больше, видимо.
Итаним, покачнувшись, встал за хозяйской спиной. Заф заторможено покосился на него, потом перевел взгляд на усердно крутившегося рядом с собой врача.
— Со мной все в порядке, правда. Я не поеду в больницу, — спокойно произнес Чайка, снова отклонив ладонью сканер. Снег продолжал падать, и на плечах хирурга появились белые шапки.
— Откуда вы знаете, что с вами все в порядке? — возмутился медик. Становилось все холоднее, и торчать на морозе, пререкаясь с пострадавшим, мужчине не хотелось. — Вы более пяти часов провели под обломками! У вас как минимум обморожение!
— Я сам врач. — Заметил Заф. — У вас много других пострадавших. Ваша помощь нужнее им.
Медик мотнул головой, махнул ладонью перед своим лицом, и в итоге притащил бланк отказа от оказания медицинской помощи.
Один из полицейских предложил довезти Чайку до дома — он, оказывается, сам жил недалеко.
Гибрид забрался на заднее сидение машины, медленно вдыхая теплый воздух.
Едва оказавшись в квартире и заперев дверь, Заф наконец привалился плечом к стене и со свистом выдохнул. С усилием принялся выпутываться из плаща — темного и скрывающего все пятна.
Итаним попытался расшнуровать свои ботинки, но пальцы не слушались. Ладони потеряли бледность, и медленно становились красными.
И тут произошло то, чего ИИ боялся во время поисков. Гибрид опять завис.
— Запоминающиеся у людей праздники… — Проворчал хирург, повесив плащ, и повернул голову к Итаниму. — Эй, покажи…
Присев на корточки, Заф аккуратно развернул ладони гибрида тыльной стороной вверх.
Некоторые травмы были одинаковыми у разных рас. И что такое обморожение, хирург знал очень хорошо.
— Быстро в пижаму переодевайся и ложись. — Не став долго рассматривать багровеющую кожу на ладонях, распорядился хирург. — Я сейчас тебе горячего чаю сделаю… Рис?
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
(+) Собрание фантастических произведений в 21 томах. … В пятый том «Миров Гарри Гаррисона» включены три романа: «Чувство долга» (1962), «Чума из космоса» (1965) и «Фантастическая сага» (1967). … © 1993 Издательская фирма «Полярис», оформление, составление, название серии … …
Что если люди не самый ценный груз М-бика, идущего к своей цели уже шестьдесят семь лет?Рассказ вошёл в антологию 2015 г. «Другие миры».