Под крылом - [14]

Чайка лишь вздохнул, буравя взглядом чашку.

— Но вы и не собираете их, как андроидов. И электричество гибридам не нужно. Сердце у него есть, как и все остальное, что у человека. И кожа не синтетическая. И кости тонкие.

— А еще он такой поломанный, что тебе его стало жалко и ты не выбросил куклу в мусорку. Верно? — Отсмеявшись, уточила Соня. Заф угрюмо кивнул, не поднимая головы. — Держу пари, — у тебя не хватит равнодушия отключить куклу, и ты намерен вручить ее мне по истечении своего времени пребывания на Меге.

Хирург молча сделал еще один глоток кофе. Соня, без сомнения, была проницательной. А собственную природу изменить порой было невозможно.

— Так ты заберешь потом гибрида?

— И что мне с ним делать? Поставить охранником перед кабинетом? — Издевательски уточнила девушка. — Или посадить докладные перебирать? У него сигнал с левой камеры не доходит, эффективность работы будет снижена чуть ли не на сорок процентов!

— А если заработает? — Быстро просил Заф.

Девушка вновь весело зафыркала. Запоздало хирург понял, что Соня как раз этого и ждала — его признания, что он уже взялся за лечение.

— Ты знаешь, что я за это попрошу. — Спокойно сообщила девушка. — Но ответ свой дам, лишь после того, как увижу, что ты натворил с моей продукцией. Знаешь ли — чинить в домашних условиях кукол и гибридов не рекомендуется, даже если ты высококвалифицированный хирург и вдобавок добренький, как…

— Не как. — Вяло поправил Заф. — Пожалуйста, давай без этого.

Соня равнодушно пожала плечами, соглашаясь в этот раз обойтись без одного из своих обозначений.

Заглянув в чашку, хирург сделал очередной глоток. На утреннюю тренировку он опоздал. Поспать удалось недолго — едва Заф задремал, как ему позвонили с работы, сообщив, что выделяют ему еще один выходной. После принялся названивать Егорович, предлагая прикупить «к кукле» каких-нибудь аксессуаров. Чайка еле отвязался — лимит покупок и прогулок по магазинам он перевыполнил на месяц вперед.

Соня позвонила последней, и Заф, перестав сопротивляться судьбе, сварил себе кофе, чтобы немного проснуться.

Планшет пискнул, принимая файл.

— Я сбросила тебе документы, в которых четко описаны методы починки гибрида твоей модели в лабораторных условиях, — пояснила девушка, — почитай как-нибудь на досуге. Я так понимаю, что ты воспользуешься своим способом, но так хоть для любопытствующих у тебя будет заготовлен ответ…

— Спасибо. Ты когда хочешь приехать?

— На следующей неделе, — поразмыслив пару секунд, кивнула Соня и не прощаясь, отключила связь.

Зафово «увидимся» повисло в образовавшейся на кухне тишине.

* * *

Чайка, в который раз сверившись с инструкцией, залил тщательно разломанный брикет горячей водой. Если сухие частицы оставляли после себя во рту вкус картона, то размоченные походили на картон, перетертый в пюре.

Предыдущую порцию корма, загустевшую, остывшую и превратившуюся в сероватую слизь Заф с содроганием вылил в унитаз. За весь предыдущий день гибрид так и не проснулся, и чашка с питанием простояла часов шесть на придвинутому к дивану стулу.

Пусть кукла была химерой и вообще вызывала у хирурга неприязнь, Зафу все равно становилось тошно от одной мысли, что «манекен» станет прихлебывать холодную слизь. Теплый корм хотя бы не тянулся длинными нитями вслед за ложкой. Трогать «это» пальцем хирург побрезговал.

Взяв в одну руку чашку, Заф на всякий случай коснулся пальцами кармана, проверяя, не выложил ли он свое оружие, и только после этого покинул кухню.

Кукла таращилась в потолок. Изредка моргала, и это, да еще, пожалуй, мерное покачивание грудной клетки при дыхании выдавало, что на диване лежал не андроид.

За последние десять часов хирург подходил к дивану пять раз, проверяя его состояние. Таблетка подействовала хорошо — обычно люди спасли не меньше суток. Видимо, гибрид не сильно от них отличался, и это немного радовало.

И с каждым своим приближением Заф убеждался все лучше, что и с куклами его лечение работает очень хорошо.

Услышав звук открывшейся двери, гибрид повернул голову. Левый глаз он продолжал держать закрытым, но безобразной корки ожога на лице больше не было.

— Эм… Доброе утро, — замявшись, произнес хирург. Для утра было слишком поздно, но говорить что-то вроде «Привет» у него язык не поворачивался.

— Доброе утро. — Отозвалась кукла, и плавно села, сдвинув одеяло. Пижама болталась на роботе мешком.

Помедлив, Заф осторожно наклонился, поставив теплую чашку на стул и забрав остывшую.

— Вот, выпей.

Гибрид протянул правую руку и поднял чашку. Наблюдать за тем, как он будет пить растворенный брикет хирург не стал, боком покинув комнату. Загустевшую порцию он выбросил, а посуду тщательно ополоснул и лишь потом поставил в посудомоечную машину. Оттянув так время, Заф все же вернулся в гостиную.

К этому времени гибрид уже закончил свою трапезу и теперь просто сидел, свесив тощие ноги на пол. Поколебавшись, хирург приблизился еще на полшага.

Кожа на левой стороне лица куклы шелушилась и покраснела, но ожога больше не было. Исчез он и с шеи, и с левой ладони.

— Давай я повязки сниму. — Предложил Заф, остерегаясь любой реакции на свои слова.