Под крылом - [10]

Так уж вышло, что за последние сутки хирург лишь завтракал. Пообедать ему не дал Егорович, потащив снова выбирать кукол, а ужин отложился из-за срочного вызова на работу.

— Если тебе надо, возьми добавку. — Скрывая неприязнь, предложил Заф, стараясь уронить желток на сковородку и не поворачиваться спиной к кукле.

Рефлексы подсказывали, что стоять спиной к химере ни в коем случае нельзя.

За столом зашуршал разворачиваемый брикет.

Закончив с готовкой, Заф сел на второй стул напротив гибрида. Тот одной рукой аккуратно крошил брикет в чашку, не роняя ни единого кусочка мимо. Потом, положив пустую фольгу на край стола, потянулся к чайнику.

Заф малодушно старался не смотреть и не прислушиваться. Ему казалось, что растворяемый в горячей воде «картон» шипит и булькает.

Может, позвонить Егоровичу и сказать, что хирург передумал? Можно будет даже упомянуть, что Зафу куклу не позволяет заводить вера.

Или воспитание.

Или дальние родственники, у которых боязнь роботов, но которые довольно часто приезжают в гости.

Да мало ли какие причины у Чайки отказаться?

Но продавец сказал, что документы на утилизацию куклы уже были готовы… Значит ли это, что никто не хотел покупать этого гибрида? Но ведь травмы можно убрать в любом филиале IMT. Их на Меге было огромное множество, и даже парочка полулегальных салонов.

Правда, Соня упоминала, что качество обслуживания там хуже, чем в общественных туалетах на отсталых планетах…

А едва начальник узнает, то не погладит Чайку по голове за то, что тот приобрел себе химеру. Да и братья с отцом в восторге не будут.

Заф ведь указал на эту куклу потому, что, повернутая лицом в угол, она походила на небольшой манекен. А еще потому что хирург уцепился взглядом за ожоги. За эти несколько недель он увидел огромное количество роботов, но никого больше не встретил с такими травмами.

Это потому, что поломки свежие, или просто кукол с такими повреждениями не продают?

Ковырнув вилкой яичницу, хирург искоса глянул на «манекен». Тот мелкими глотками пил свою сероватую жижицу из чашки.

Ну, позвонит Заф Егоровичу, и что с куклой станет? Разве найдется еще кто-то, кто захочет купить это недоразумение за девять тысяч?

Хирург задумчиво коснулся левой рукой узелка на шее. Жест получился скорее рефлекторным, чем осознанным. Каждый раз, стоило Зафу углубиться в собственные мысли, как пальцы тянулись к шнурку.

Судя по документам, кукла выполняет любые приказы. Включая приказ умереть. Только в бумагах это было написано чуть более завуалировано.

«Прекратить функционирование».

Разные слова, но смысл один.

Химеры, которых знал Заф, тоже повиновались своему хозяину. И, говорят, тоже могли сдохнуть, если такой приказ отдаст владелец.

Да какое ему вообще дело до того, что будет с куклой, когда он ее вернет? Робот и робот, что с него?! Микроволновку же он поменял, когда въехал в квартиру. И холодильник старый выкинул, потому что у него морозильная камера не работала, и ручка отваливалась.

Заф потянулся к лежащему в кармане брюк планшету, но вместо того чтобы его разблокировать, положил на край стола.

Егорович наверняка расстроится. Забегает вокруг, начнет причитать. Непременно снова потащит хирурга по магазинам, уверяя, что тринадцать тысяч за личный транспорт с шестым кодом приоритета на воздушной трассе — это для него сущие пустяки.

Чайка представил себя в очередном магазине, в сто тридцать седьмой раз отказывающегося принять в дар одноместный корабль для путешествий в космосе и содрогнулся.

Ну уж нет, он больше такое переживать не хочет. Хватит с него подобного опыта!

Лучше Заф куклу подлатает и потом передаст знакомой. Конечно, вряд ли она обрадуется, но уж это хирург как-нибудь переживет. По крайней мере, постарается.

Или можно будет перепродать гибрида. Конечно, нужно будет ее немного починить… полечить… в общем, привести в порядок, и обязательно найдется желающий.

Да, Чайка так и сделает. Кажется, эта модель была достаточно новой, и пользовалась спросом.

А брату, отцу и начальнику он ничего не скажет. Вряд ли будет много вреда от куклы, если она побудет у него пару дней.

Заф разжал кулак, с усталостью глянув на заболевшие пальцы. И когда он уже привыкнет к этому?

Стараясь больше не хвататься за шнурок, мужчина перевел взгляд на куклу. Та беззвучно поставила чашку на стол и замерла, спрятав руку под стол.

Андроиды на работе тоже так замирали, когда не было нужды принести кофе, перевести больного из одной палаты в другую или рассказать анекдот из нового сборника. Кто-то из медперсонала развлекался, и загружал их в роботов.

Часть анекдотов была забавной и понятной даже Зафу.

А на ручке чашки отпечатался грязноватый след от пальцев.

В комнате повисла неприятная хирургу тишина.

Побыстрее закончив с ранним завтраком, Чайка звякнул вилкой, поднимаясь из-за стола. Кашлянул, собираясь с силами, и только потом заговорил.

— Давай ты сходишь в душ, а потом я посмотрю, что можно сделать с твоими травмами.

Бесшумно поднявшись, кукла покинула кухню. Заф прикинул, что у него есть несколько минут, и решительно принялся наводить порядок на столе. Делать это и не поворачиваться спиной к химере, если бы она осталась сидеть на стуле, было гораздо труднее.