Почему у пингвинов не мерзнут лапы и еще 114 вопросов, которые поставят в тупик любого ученого - [2]

Алекс Холлатт Ньюбери, Беркшир, Великобритания

Склонность к чиханию под воздействием яркого света называется «световым чиханием». Эта черта передается генетически из поколения в поколение, ею наделены 18–35 % жителей планеты. Чихание происходит потому, что защитные рефлексы глаз (в данном случае — под воздействием яркого света) и носа взаимосвязаны. По этой же причине мы жмуримся и у нас текут слезы, когда мы чихаем. Световое чихание — серьезная помеха для пилотов боевых самолетов, особенно при движении в сторону солнца, а также ночью, в случае зенитного огня.

Р.Экклс Центр по изучению насморка и заболеваний носа, Кардифф, Великобритания

Некоторые ранние мысли о световом чихании можно почерпнуть из «Естественной истории» Бэкона: «Взгляд на солнце не вызывает чихания. Причина не в нагревании ноздрей, ибо в таком случае при освещении ноздрей солнцем следовало бы моргать, а этого не происходит, но в нисходящем движении мозговой влаги. От нее увлажняются глаза, а вместе с глазами — и ноздри при таком же движении, отсюда и чихание. И наоборот, при щекотании внутри ноздрей влага притекает к ноздрям и, следовательно, к глазам, и они тоже увлажняются. Замечено: если человек, собирающийся чихнуть, трет глаза, пока они не увлажнятся, это препятствует чиханию. Причина в том что телесная жидкость, спускающаяся в ноздри, отводится к глазам» (Sylva Sylvarum. London: John HavUand for William Lee, 1635. P. 170).

К.У. Харт Смитсоновский институт, Вашингтон, округ Колумбия, США

Всегда под рукой

«Зачем людям нужен дактилоскопический рисунок на пальцах? С какой целью он образовался?»

Мэри Ньюшем Лондон, Великобритания

Дактилоскопический рисунок помогает нам захватывать и удерживать предметы в различных условиях. Эти бороздки на пальцах действуют по принципу автомобильных протекторов. В сухой среде можно удержать предмет и гладкими поверхностями, но во влажной они бесполезны. Поэтому у нас на пальцах образовались выпуклости и бороздки, по которым вода стекает с кончиков пальцев, а поверхность остается сухой и обеспечивает надежный захват. Уникальность дактилоскопического рисунка приносит дополнительную пользу: помогает полиции идентифицировать отпечатки пальцев.

Джеймс Кертис Брэдфорд, Западный Йоркшир, Великобритания

Дактилоскопический рисунок — видимая часть сети борозд, образующихся в тех местах, где эпидермис кожи уходит в глубь дермы и формирует взаимосвязанные структуры (подобные переплетенным пальцам). Эти структуру оберегают пальцы от воздействия сдвигающих (боковых напряжений, иначе два слоя кожи разделяются, между ними образуется свободное пространство и скапливается жидкость (мозоль, волдырь). Бороздки появляются на поверхности кожи в тех местах, на которые постоянно действуют сдвигающие напряжения — на пальцах рук и ног, ладонях, пятках. Уникальность рисунка — просто следствие полупроизвольного порядка формирования борозд и других структур дермы.

Кит Лоуренс Стейнс, Миддлсекс, Великобритания

Морщинки на пальцах

«Почему кожа, особенно на пальцах рук и ног, становится сморщенной после долгого пребывания в воде?»

Ллойд Анверферт Варунга, Новый Южный Уэльс, Австралия

Подушечки пальцев рук и ног покрыты слоем грубой толстой кожи, которая при длительном вымачивании впитывает воду и растягивается. Поскольку на пальцах рук и ног нет места для растянутой кожи, она собирается в морщинки.

Стивен Фрит Рашден, Нортгемптоншир, Великобритания

Кожа на всем теле не морщится потому, что на ее поверхности находится слой водонепроницаемого кератина, который препятствует впитыванию и потере влаги. Но на кистях рук и ступнях, а в особенности — на пальцах ног, этот кератиновый слой постепенно становится тоньше от трения. Поэтому вода проникает в эти клетки в процессе осмоса и вызывает их разбухание.

Роберт Харрисон Лидс, Западный Йоркшир, Великобритания

Уточните курс

«Почему, когда я возвращаюсь домой из пивной пост нескольких кружек пива, меня всегда заносит влево сильнее, нем вправо?»

Крис Вуд Ливерпуль, Великобритания

Подобное поведение наблюдается у человека в лесу или в пустыне. Несмотря на стремление идти строго по прямой, в отсутствие ориентиров он постепенно забирает влево, сам того не замечая, обходит против часовой стрелки большой круг и возвращается в исходную точку.

Причина в том, что почти у всех людей правая нога сильнее и отличается большей гибкостью. Врачи, которые наблюдают за состоянием спортсменов, прекрасно знают об этом. То же самое могут подтвердить люди, которые проходили силовые испытания.

Большинству людей известно, что правую ногу они способны поднять чуть выше, чем левую. Шаг правой ноги шире шага левой, поэтому в отсутствие четких ориентиров человек движется по кругу.

Кроме того, из-за превосходящей силы правой ноги мы сильнее отталкиваемся ею от земли и потому влево отклоняемся сильнее, чем когда отталкиваемся от земли левой ногой. При сочетании более широких шагов и сильных толчков большинство людей на продолжительных прогулках движутся против часовой стрелки.

Хань Ин Лоук Эдинбург, Великобритания

Любое человеческое тело несимметрично. Очевидно, в данном случае правая нога длиннее левой. Подставка под пивные кружки, положенная в левый ботинок, легко решит проблему.