Почему собаки гораздо умнее, чем вы думаете - [92]

В Японии было проведено исследование, в котором собака смотрела на хозяина в течение некоторого времени. Чем дольше собака не отводила глаз от человека, тем сильнее у него возрастал уровень окситоцина. Кроме того, те хозяева, у которых сохранялся более долгий зрительный контакт с собакой, чувствовали себя счастливее.

В другом эксперименте человека вводили в практически пустую комнату, где было всего два стула и стол. Испытуемый садился на коврик вместе со своей собакой, после чего медсестра брала у него кровь. В течение следующего получаса хозяин полностью сосредоточивался на собаке. Он ласково с ней разговаривал, легонько трепал, гладил и чесал за ушами. По истечении получаса у него снова брали кровь.

В результате такого опыта кровяное давление у человека снижалось, а также повышался уровень окситоцина и целого ряда других гормонов, в частности бета-эндорфинов, которые вызывают у нас эйфорию и ослабляют боль. Гормон пролактин усиливает привязанность и регулирует родительское поведение. Уровень фенилэтиламина повышается при общении с возлюбленным, гормон дофамин усиливает приятные ощущения.

Если человек входил в комнату, где читал книгу на протяжении получаса, уровни окситоцина и других гормонов не возрастали столь значительно, как при общении с собаками. Но это еще не все — оказывается, уровень этих гормонов повышался не только у людей, но и у собак! Вероятно, наши и собачьи чувства привязанности и любви взаимны. Подобные сравнения гормонального фона человека и других животных пока не проводились, но я полагаю, что у других видов такие изменения не происходят.

Сюзанна Миллер и ее коллеги из Государственного университета Колорадо решили проверить, существует ли разница в реакции на собаку у мужчин и женщин. Участников опыта просили играть со своей собакой либо читать в течение 25 минут. Миллер обнаружила, что у женщин, игравших с собакой, уровень окситоцина возрастает на 58 %. А вот у мужчин окситоцин снижался примерно на 21 %. Это не означает, что женщинам гораздо больше нравится возиться с собаками, чем мужчинам. Хотя окситоцин и не является исключительно женским гормоном, он связан с женским половым гормоном эстрогеном, и у женщин воздействие окситоцина более выраженно. Кроме того, пусть уровень мужского окситоцина в опыте и снижался, при чтении он снижался вдвое сильнее.

Вероятно, у мужчины при общении с собакой должен возрастать уровень другого гормона — тестостерона. В мужском организме содержится в десять раз больше тестостерона, чем в женском. Этот гормон влияет на физиологические изменения, происходящие в пубертатный период, в частности на увеличение мышечной массы и рост волос на теле. Кроме того, тестостерон тесно связан с потребностью в самоутверждении. Уровень тестостерона у мужчины обычно возрастает при любом состязании.

Перед соревнованием по аджилити исследователи проанализировали уровни тестостерона и кортизола в слюне 83 мужчин и их собак. Команды выступили на состязании, и после объявления результатов этот анализ был повторен.

Мужчины, у которых перед соревнованием уровень тестостерона был выше, побеждали с большей вероятностью. Но если мужчина с высоким уровнем тестостерона терпел поражение, то он расстраивался сильнее, чем проигравший соперник с изначально низким уровнем тестостерона. Если вы проигрываете в соревновании по аджилити, то сходите с дистанции и не можете отыграться. Поэтому мужчины, обладающие высоким уровнем тестостерона и стремящиеся к самоутверждению, не только теряли лицо при проигрыше, но и никак не могли восстановить свой статус.

Удивительно, что после проигрыша собаки таких «высокотестостероновых» хозяев имели в крови высокий уровень кортизола — гормона стресса. Исследователи решили выяснить, почему уровень человеческого тестостерона влияет на уровень собачьего кортизола. Оказывается, мужчины с низким уровнем тестостерона чаще утешают собаку после проигрыша и играют с ней. А мужчины с избытком тестостерона с большей вероятностью реагируют на проигрыш агрессивно, бранят собаку и даже бьют ее. Вероятно, этим и объясняется повышение уровня кортизола у четвероногого спортсмена.

Поскольку общение с собакой по-разному отражается на физиологии мужчин и женщин, не реагируют ли и собаки по-разному на людей двух полов? Многие хозяева считают, что их собака неодинаково относится к людям по гендерному признаку. Как минимум в одном исследовании собака более агрессивно вела себя с мужчиной (проверялись такие реакции, как лай и зрительный контакт).

В приюте для животных в городе Дейтон, штат Огайо, собак приводили в специальную комнату. Там человек аккуратно удерживал животное и вытягивал его переднюю лапу, чтобы ветеринар мог взять кровь шприцем. Затем люди в течение 20 минут ласкали собаку и повторно брали у нее кровь из другой лапы.

Обычная ласка положительно влияла на собак (не забудьте об этом, когда поведете питомца к ветеринару). Но если с собакой играла женщина, то при втором заборе крови у животного снижался уровень кортизола, а при игре с мужчиной — повышался. Что же такого есть в женщине, из-за чего собаки успокаиваются? Может быть, дело в их внешнем виде или запахе? Или в том, как женщина общается с собакой?