Поцелуй вампира - [30]

— Меньше проклинай мое существование и тех, кто породил меня в этот мир, и больше карабкайся, новобранец, — прикрикнул на меня Неро. — Это задание на время, и если время истечет, я заберусь туда и сброшу твою задницу вниз.

Я отматерила его еще раз, но продолжила карабкаться, надрываясь. Я не собиралась доставлять ему наслаждение наблюдать, как я разбиваюсь насмерть. Я добралась до вершины и нажала сигнальную кнопку.

— За тридцать одну секунду до конца, — сказал Неро. — Успела в последний момент, да, новобранец?

Я бросила на него сверху вниз взгляд, полный чистой ненависти, но кажется, он этого даже не увидел. Он уже был занят высмеиванием другого новобранца, пытавшегося подняться по стене. Я медленно спустилась, стараясь вернуться на твердую почву под ногами и не упасть. Едва коснувшись ногами пола, я направилась прямиком к графину с водой.

— Четыре круга, — сказал мне Неро, как только холодная вода коснулась моих губ. — И еще четыре дополнительно за питье без разрешения.

Ноги казались свинцовыми, но я большими глотками допила остатки воды в кружки, а потом припустила бегом по треку. Впереди я увидела, как Айви споткнулась и упала. Я поспешила к ней, попытавшись помочь ей подняться на ноги. Но моя подруга лишь покачала головой, издавая тяжелые глубокие вздохи.

Внезапно Неро оказался рядом с нами.

— Пандора, Ядовитый Плющ[1], шевелитесь.

Я посмотрела на него.

— Айви больше не может. Не видишь что ли? Дай ей несколько минут.

— В жизни нет передышек, — холодно ответил он. — В разгаре сражения ты не сможешь взять несколько минут.

— Мы в спортзале, а не на поле битвы, — возразила я, вставая с ним лицом к лицу. — Даже солдатам иногда дают отдохнуть.

— Отдохнешь, когда умрешь.

Я нахмурилась.

— Перестань быть такой упертой задницей.

Сегодня Айви знатно досталось. Она не очень хорошо справилась с собакой — как и со своим оппонентом после этого. Ей пришлось драться с Миной, одной из мальков Легиона. Рука Айви, которую отрезала Мина, все еще подергивалась, хоть Харкер и исцелил ее, вновь соединив с телом.

Теперь Харкер тоже стоял рядом с нами. Проклятье, быстро же эти парни двигаются.

— Неро, а она мне нравится, — сказал он со смешком.

Неро пригвоздил его тяжелым взглядом, но нотацию приберег для меня.

— Я предупреждал, что твой острый язык доставит тебе проблем. Не научишься держать рот на замке — не выживешь здесь.

Я встретила его взгляд, будучи слишком упрямой, чтобы отвернуться. Я знала, что должна вести себя примерно, должна испугаться. Сила этого ангела способна была разнести разум в клочья. Но я была слишком зла, чтобы действовать разумно или хотя бы бояться. Я списала это на свою защитническую жилку, на свою нужду помочь подруге. Я продолжала в упор смотреть на него.

— Осторожнее, — предупредил Неро.

— Иначе что? — потребовала я.

— Нельзя просто дать бедняжке передышку, Неро? — спросил Харкер.

— Очень хорошо, — он жестом отослал Айви. — Иди посиди в сторонке, мертвая девочка. Завтра, когда все будут обедать, ты будешь бегать, — когда Айви побрела прочь, с выражением одновременного облегчения и тревоги на лице, Неро повернулся ко мне. — А теперь, Пандора, ты возьмешь и ее круги.

— Брось, Неро. Дай ей передышку, — запротестовал Харкер.

— Здесь нет передышек, — заявил полковник Упертая Задница. — Если она не хочет, чтобы ее подружка бежала, она должна компенсировать ее отсутствие.

Харкер открыл рот, чтобы что-то сказать, но я оказалась быстрее.

— Я в порядке. Я пробегу круги, — сказала я ему. Я посмотрела на Неро, упрямо приподняв подбородок, и вновь побежала по треку.

Злость и упрямая необходимость доказать Неро, что я не отступлюсь, пронесли меня через большую часть кругов, но на последнем мой разум больше не мог игнорировать сигналы, о которых вопило мое тело. Ноги подкосились, и я рухнула на пол.

— Поделом ей за пререкания с ангелом, — хихикнув, сказала Мина своему компаньону по бегу.

— Научит ее знать свое место, — согласился он, пока они пробегали мимо.

Еще одна парочка мальков Легиона пронеслась мимо, добавляя своих насмешек. Я старалась подняться, но тело не слушалось.

— Если вы говорите, значит вам недостаточно больно, — донесся голос Неро с другого конца спортзала. — Еще по шесть кругов вам четверым.

Внутри меня взбурлила радость, и губы сложились в улыбке.

— Тебе тоже, Пандора, — сказал Неро. — Еще шесть кругов. Если можешь улыбаться, можешь и бежать.

Он не должен был видеть мою улыбку. У этого мужчины глаза ястреба.

— Вставай, или я добавлю еще шесть, — сказал он мне.

Будь он проклят. Я пыталась преодолеть истощение, но усилия ничего не дали.

Харкер подбежал ко мне.

— Давай, — сказал он с улыбкой. — Я подумал, тебе не помешает помощь.

— Спасибо, — сказала я, пытаясь улыбнуться в ответ.

Но я слишком устала, чтобы улыбаться. Мне удалось пошевелить губами, но не думаю, что получилось что-то, кроме гримасы боли. Харкер протянул руки, хватая меня за ладони и поднимая на ноги. Он немало мне помогал. Ладно, он всем помогал. Но мне помогал еще больше. Возможно, потому что Неро имел на меня зуб. Этот проклятый ангел был безжалостным эксплуататором. А этот парень был милым. Насколько я могла судить, они были лучшими друзьями — вот уж одна из величайших загадок мира. Как такие разные люди могут подружиться?