Саша почувствовала легкий укол разочарования, но тут же отмахнулась от неприятного ощущения. Очень хорошо: пока его не будет, она успеет успокоиться и унять сердцебиение.
Час спустя она все еще ждала, когда появится Ник. Любимый телесериал закончился, а теперь начиналась довольно нудная программа. Конечно, можно вернуться к работе над эскизами, но ей требовался перерыв. А кроме того, не хотелось мешать Нику в кабинете — возможно, у него важный разговор.
Саша зевнула и закрыла глаза. Сегодня был трудный день, и она очень устала…
Почувствовав, как сильные мужские руки поднимают ее и заключают в объятия, она пыталась стряхнуть с себя сон, но ей было так тепло и уютно, что хотелось еще крепче прижаться к мужской груди.
— Ник? — Саша с трудом открыла глаза. — Поставь меня, — пробормотала она. — Я могу идти сама.
— Нет.
Она вздохнула. Ей не хотелось тратить силы на бесполезные споры, особенно когда ее щека прижималась к его груди и она слышала стук его сердца.
Ник поднимался с ней по лестнице, и его запах казался ей восхитительным, одежда пахла свежестью и особым мужским запахом, от дыхания исходил пряный аромат кофе. Никогда раньше мужчина не носил ее на руках, словно хрупкую драгоценность. Саша подумала, что это невероятно романтично, а затем вдруг расхохоталась.
Поднявшись на последнюю ступеньку, Ник остановился.
— Что тебя так рассмешило?
— Ты запыхался.
— Хочешь сказать, что я слишком стар для того, чтобы носить тебя на руках?
— Разве я осмелилась бы?
— С тебя станет. — В его глазах загорелся огонек желания. — Я еще не стар и не запыхался, и сейчас докажу тебе это! — шутливо прорычал он и, внеся в спальню, опустил ее на пол.
В комнате горел ночник, и блики света замерцали в его голубых глазах, когда он наклонился и стал ее страстно целовать. Она отвечала ему тем же, и казалось, их любовный поединок никогда не прекратится. Наконец Саша отстранилась, чтобы перевести дыхание.
Ник победно усмехнулся, а затем медленно начал стягивать с нее платье, покрывая тело поцелуями в самых потаенных местах.
И даже если к концу он немного выдохся, то не подал виду. Но Сашу бесконечно удивила его неутомимость.
Следующим вечером Саша плавала в бассейне, когда Ник неожиданно рано вернулся с работы. К этому времени она уже должна была принять душ и переодеться, но лето почти закончилось, и ей хотелось воспользоваться последними теплыми деньками.
Ник присел в шезлонг и расслабил узел галстука. Ом показался ей необычайно красивым, хотя под глазами у него залегли темные тени. Она чувствовала себя виноватой за то, что не дала ему поспать прошлой ночью. Впрочем, они оба остались довольны.
Она барахталась на середине бассейна.
— Ты выглядишь усталым.
Ника, похоже, не удивило ее замечание.
— Так и есть.
Она нахмурилась.
— Эти бесконечные поездки в город и обратно ужасно выматывают тебя.
На дорогу от поместья до города уходило полтора часа в одну сторону, и, проведя целый день в офисе, он столько же времени тратил на обратный путь.
Ник пожал плечами.
— Я привык.
— Почему бы тебе не нанять шофера?
Он задумчиво приподнял бровь.
— Знаешь, а это неплохая идея. Я найму водителя и буду работать в машине, не тратя попусту времени. — Он улыбнулся ей. — Отличная мысль.
Заметив чувственный огонек в его глазах, Саша ощутила, как затвердели соски под розовым лифчиком купальника.
Он выпрямился и принялся расстегивать рубашку.
— Что ты делаешь?
— Хочу присоединиться к тебе.
Вскоре он стоял перед ней в черных плавках, которые обтягивали его, словно вторая кожа, не оставляя ей простора для фантазий.
Ее сердце сделало кульбит.
— Вода немного прохладная.
Ник в ответ коварно улыбнулся.
— Тогда я согрею тебя.
Ник нырнул в бассейн, и Саша наблюдала, как он приближается к ней в воде, словно торпеда. В мгновение ока он доплыл до нее и вынырнул так близко, что у нее мурашки побежали по телу.
— Как замечательно встретить тебя здесь, — вкрадчиво произнес он, в его глазах плясали озорные огоньки, и Саша вдруг поняла, что он задумал какую-то каверзу.
— Ник, — предупреждающе произнесла она, пытаясь отплыть в сторону, но вода больше задерживала, чем помогала ей.
Ник игриво рассмеялся и обнял ее за талию, а затем приподнял и подбросил вверх. Саша едва успела набрать в легкие воздух, прежде чем уйти под воду.
Ну что ж, она отплатит ему той же монетой.
— Ник, ты… — Она задохнулась. — Мой лифчик упал в воду!
— Правда?
Саша притворилась, что не заметила его радостного тона, и принялась растерянно оглядываться вокруг. Наконец она заметила розовый лоскуток ткани, колыхавшийся у противоположного края бассейна.
Саша поплыла к нему, чувствуя, что Ник плывет вместе с ней. Она думала, что он просто пытается помочь ей, но, когда они одновременно достигли края бассейна, он схватил лифчик и выбросил его из бассейна.
— Ник! — Саша разъяренно уставилась на него, беспомощно прикрывая грудь руками.
— Что? — В его глазах плясали озорные искорки.
— И как я теперь выйду из воды?
— Никого нет. Айрис в кухне, а Лео уехал в Ричмонд за покупками.
— Я не жеманница, но…
— Нет, ты именно жеманница. — Он усмехнулся. — Только подумай, теперь я знаю каждую впадинку твоего тела, а ты по-прежнему прячешься от меня.
