Поцелуй-искуситель - [41]

Лаура неопределенно пожала плечами и снова глотнула колы.

— Да, особенно если тебе больше нечего делать в этой жизни. Я имею в виду, если у тебя нет ни семьи, ни детей… Вы приехали сюда с Джошем? — Она оглянулась на их домик, видневшийся за деревьями.

На первый взгляд могло показаться, что Лаура просто сменила тему разговора, но Меган, прекрасно знавшая о ее недолгом романе с Беннетом, поняла, почему та заговорила о нем. Меган поежилась, она вдруг ощутила себя падшей женщиной перед исповедником. Ей захотелось скрыться, спрятаться от этой женщины.

— Н-нет, не с ним. Мы оба приехали сюда по работе: я закупаю для нашего телеканала рекламу, которую агентство Беннета делает для «Лазурной бухты».

Лаура сверлила ее взглядом, будто пытаясь что-то выведать, и Меган смутилась.

— Я уже давно знаю Джоша, — словно извиняясь, добавила она.

— Да, я в курсе. — По тому, как ответила ей Лаура, по ее голосу Меган поняла, что та ни капли не верит в то, что они с Джошем приехали сюда только из-за своей совместной работы или только потому, что были старыми друзьями. — У Джоша работал ваш муж. Джош часто говорил мне о вас, когда мы еще… — Она резко оборвала фразу, но Меган закончила ее:

— Когда вы еще были помолвлены с ним.

Лаура нахмурилась.

— Откуда вы знаете об этом? Вам рассказал Джош? — резко спросила она.

Меган поняла, что ее собеседница нервничает. Кому приятно, когда разглашаются тайны личной жизни? Какая женщина захочет признаться в том, что ее бросили?

— Нет-нет, — поспешила разуверить ее Меган. — Просто Гейла Бишоп вскользь упомянула об этом вчера за ужином. А до вчерашнего вечера я ничего не знала.

Лаура сделала вид, что поверила, но как-то невесело усмехнулась.

— Об этом почти никто не знает. Мы разорвали нашу помолвку, так и не успев объявить о ней. Джош… — Замявшись, она нервно облизнула пересохшие губы. Меган показалось, что Лаура была готова расплакаться. Но, справившись с волнением, продолжила:

— Джош передумал.

— Это жестоко. Как он мог! — Меган сама не ожидала, что ее слова прозвучат с такой горячностью.

Реакция Лауры совершенно поразила Меган.

— Вовсе нет, — спокойно ответила она. — Я считаю, что он поступил честно, и благодарна ему за это. Иначе мы бы поженились и были бы несчастливы. Это принесло бы нам намного больше горя и вреда, чем расторгнутая помолвка.

— И вы еще оправдываете его? Да он ведь поступил как бесчувственный эгоист, который идет напролом и никого вокруг не замечает!

Лаура долго и внимательно смотрела на Меган. По ее холодному взгляду Меган поняла, что Лаура не разделяет ее мнения.

— Эгоист? — наконец задумчиво протянула она. — Да, я с этим согласна. Но он честный. Прийти и сообщить, что он решил разорвать помолвку, было нелегко. Но он взял на себя всю ответственность. Это был мужественный поступок. — Она печально улыбнулась. — Мне даже пришлось его утешать. — Она вздохнула. — Говорите, идет напролом? Только ради того, кого любит. Он упрям, как бывают упрямы дети. Все, что он сейчас имеет, добыто тяжелым трудом. Джошуа никогда не забывает, что в бедности живется несладко, поэтому старается всем помочь — и материально, и морально. Иногда мне кажется, что в своей щедрости он не знает меры.

Меган не верила своим ушам. Не может быть, что они говорили об одном и том же человеке! Ведь Джош всегда идет напролом и сметает на своем пути всех и вся Он манипулирует людьми, переставляет их, как пешки. Себе он ни в чем не отказывает и своего добивается всегда.

Хотя нет, не всегда! Кое-что он очень хотел, но так и не получил. Он не получил ее, Меган! Наверняка Лаура говорит так именно потому, что все еще любит его.

— Вы ведь еще любите его? — сорвалось у Меган с языка.

Слава богу, Лаура оставалась абсолютно спокойной.

— Да, — тихо ответила она, устремив взгляд куда-то вдаль.

— Может быть, еще не все потеряно, может, у вас с ним еще что-то получится?

Когда Меган произносила эти слова, у нее вдруг защемило сердце. Она представила, что Джош держит в объятиях Лауру Рей — или другую женщину — и целует так же страстно, как целовал ее. Меган стало не по себе. Интересно, почему?

Лаура отрицательно покачала головой и отвернулась.

— Этого не может быть. Никогда. Я могу быть ему только хорошим другом. — Она порывисто встала и стряхнула с себя песок. — Я знаю и всегда знала, что Джош любит другую женщину. Но эта женщина замужем. В конце концов он сказал мне об этом. Я думаю, он будет любить ее всегда.

У Меган оборвалось сердце, язык прилип к пересохшей гортани, она онемела. И когда Лаура поинтересовалась, придет ли она сегодня на пикник, Меган смогла только кивнуть.

— Ну, тогда увидимся, — не оборачиваясь, Лаура медленно пошла прочь, и скоро стройная одинокая фигура скрылась за деревьями.

Меган никак не могла оправиться от шока. Застыв, как изваяние, она неотрывно смотрела на прибрежные волны. Они нежно лизали теплый песок и, словно играя, накатывались друг на друга. Они дарили раскаленному песчаному берегу свою прохладную влагу и тут же убегали назад в лоно океана, оставляя на память о себе белое кружево пены, таявшей на солнце.

«И в жизни все устроено точно так же: мимолетное счастье так же недолговечно, как и эта морская пена», — думала Меган.