– Но почему я здесь? – Маша нахмурилась. – А как же больница, и мама, и аббат… вернее, доктор.
– Бедная девочка! – Леди Роанна закрыла пухлыми руками лицо и горестно покачала головой. – Ну вот опять! Точь-в-точь как в прошлый раз! Неужели ты снова никого не помнишь: ни меня, ни твоего бедного отца?!
Маша попыталась приподняться на локте и почувствовала, что пока еще слишком слаба для этого.
Неужели все то, что случилось в больнице, было только сном?
– А где Эльвин? – спросила она тихо.
– Я здесь.
Он наклонился над ней, взял в свою руку ее холодные пальцы, и Маша слабо улыбнулась. Его рука была живой, теплой, настоящей.
Что же происходит? Неужели ее так и будет бросать между веками, словно мячик – туда-сюда?
И тут Маша вдруг поняла, что хочет остаться именно здесь. В этом мире и в этом замке, с этими людьми – порою странными, но все-таки отчего-то непреодолимо родными для нее. А вдруг именно здесь был ее дом, именно здесь ее настоящее место?
– Не уходи, – попросила она Эльвина и закрыла глаза. Усталость навалилась на нее тяжелой гранитной плитой.
– Я теперь никуда от тебя не уйду. Даю слово рыцаря, – ответил он.
И тут… тишину сада прорвали странные звуки. До того необычные, что девушка, несмотря на то что веки, казалось, налились свинцом, снова открыла глаза.
Леди Роанна стояла подле нее на коленях и горько рыдала.
– Что с вами? – удивленно спросил ее Эльвин, так и не выпустивший из своей руки Машины пальцы.
– Я была ужасной тетушкой! – сквозь всхлипы проговорила вдова. – Я думала только о себе и поддалась проискам этого… этого… Ах, Мария, простишь ли ты меня там, на небе?!
Эльвин резко поднялся.
– Почему на небе? – спросил он, делая к леди Роанне шаг.
– Ну как же… Бедное дитя умирает! Совсем молодой, как и ее мать! Неужели я извечно должна нести бремя печали и слез! За что Господь так суров ко мне?! – И тетушка вновь разрыдалась.
– Глупости, конечно, она не умирает. С ней все в порядке, сейчас я отнесу Марию в ее комнату, она отдохнет и придет в себя.
– Но… – Тетушка подняла залитое слезами лицо. Она и вправду искренне и горько переживала возможную утрату.
– Леди Роанна, я повидал немало умирающих и могу заверить вас, что с Марией все в порядке.
Эльвин нагнулся и бережно поднял Машу на руки.
– Погоди! Я позову кого-то из слуг! – очнулась тетушка.
– Нет, я сам.
Маша прижималась к его груди, чувствуя учащенное биение сердца юноши, и ей вдруг стало сладко и легко. Теперь она чувствовала, что находится дома.
А на ее груди, под платьем, в одном ритме с сердцем пульсировал маленький серый камень.
Замок признал свою хозяйку.
