Побег из Особняка Cодрогания - [5]

— Как-как? Котофоб?

— Вроде есть такое слово. — Скарлет указала мне на лестницу. — Иди наверх и поиграй в свою видеоигру. Тебя только это и расслабляет.

— Но Мия…

— Оставь нас, девочек, в покое. — Она подтолкнула меня к лестнице. — Ступай в свой воображаемый мир и дай нам с Мией получше узнать друг друга.

Пожав плечами, я направился к лестнице. Ясно, что Скарлет что-то доказывать бесполезно. Вдобавок, я был рад хоть ненадолго отделаться от Мии.

В комнате у меня маленько неприбрано. Нынче утром я попытался сгрести грязные вещи в аккуратную кучку возле стенного шкафа. Но почему-то грязные вещи упрямо не желают укладываться аккуратной кучкой. Им приятнее валяться по всему полу.

Прошлой ночью мне приснился кошмар, заставивший меня скинуть все постельное белье на пол. Оно так и лежало ворохом. Пожалуй, его бы следовало собрать.

Но мне не терпелось вернуться к игре.

Знаю. Знаю. Сегодня я натерпелся страху возле настоящего Особняка Содроганья. Отчего же меня так тянуло в этот дом в видеоигре?

Скарлет была права. Это единственная вещь, которая меня расслабляет. Я ведь натянутая струна, не забывайте. Но по какой-то причине, когда я исследую темные, извилистые коридоры Особняка Содроганья и сражаюсь со всевозможными теневыми монстрами и злодеями, кидающимися на меня… в общем, на душе у меня становится легче. Наверное, это отвлекает меня от бытовых проблем. К тому же, я могу остановиться, когда захочу.

Разве в этом нет смысла?

Я запустил игру. Сейчас я по-прежнему находился на четвертом уровне. Я очутился на верхней площадке одной из высоких башен. Точнее, там стоял мой персонаж. На экране я был высоким белокурым рыцарем в синем плаще с капюшоном и того же цвета штанах-трико.

Я еще не наработал себе на доспехи. До полноценного рыцарского облачения мне оставалось еще два уровня.

В башне царила тишина. Единственным источником света было трепещущее пламя факела на стене. Тени словно бы приплясывали вокруг меня.

Тишина. Я прибавил громкость на джойстике. Теперь я мог различить хлопанье крыльев за стенами башни. Летучие мыши?

Я покрепче перехватил джойстик. Рука уже взмокла, а ведь я только-только начал игру.

Я знал, что мое одиночество в этой башне не будет долгим.

Да. Раздался тихий музыкальный аккорд. Предостережение. Я переместил джойстик так, чтобы оглядеть обстановку. Я могу поворачиваться на триста шестьдесят градусов, обозревая все, что делается в помещении.

Остановился у крутой каменной лестницы. Да. Да.

Тень беззвучно, не спеша поднималась по ступеням мне навстречу.

Я с шумом втянул в себя воздух. Я знал, что это по мою душу. Она явилась для битвы. Тень недолго будет оставаться тенью. Она или поднимется во весь рост, или расползется в разные стороны, или взмоет в воздух и превратится в кошмарную тварь, одного из вечных узников Особняка Содроганья.

Я с трудом сумел побороть страх. Какое оружие выбрать? На решение оставались считанные секунды. Тень уже меняла облик, становясь все выше и издавая тошнотворные булькающие звуки по мере своего превращения.

Выбирать было особенно не из чего. Я лишился всех мечей и кинжалов в битве со смертоносной коброй. Оставались лишь толстая веревка, бронированный щит да посох с мощным лазерным лучом, которым, увы, можно было воспользоваться только один раз.

Я схватился за щит. Может быть, я смогу оттолкнуть им страшилище. Может быть, с его помощью мне даже удастся расплющить тварь об стену.

Это точно не лучшее оружие для победы.

Если б только я не растерял свои мечи и кинжалы…

Я сжимал джойстик, а тень между тем уже добралась до вершины лестницы. Она снова начала меняться. Тьма разошлась надвое. Чудовище начало выбираться наружу.

Я увидел круглые черные глаза, сверкающие в свете факелов. Удлиненную морду. Ряды острых зубов. Крокодилья голова щелкала вытянутыми челюстями.

Оно поднялось на двух ногах, подобно человеку — чудовище с головой аллигатора на человеческом теле.

Я видел, как оно вырастало все выше… и выше… пока не сделалось выше меня.

— И-и-и-и-и-и-и-и-и-и! — Распахнув крокодилью пасть в душераздирающем визге, оно ринулось на меня.

В самый последний миг я увернулся. Его тяжелая башка саданула меня в плечо, едва не повалив на колени.

Я ударил щитом наотмашь, пытаясь поразить монстра в центр массивного туловища. Но тварь ловко уклонилась от удара — и снова набросилась на меня с ужасающим визгом.

Я опустил джойстик, заставив своего персонажа перекатиться по полу, и вскинул щит как раз в тот момент, когда тварь устремилась вперед, намереваясь взгромоздиться на меня сверху. Я с силой оттолкнул чудовище щитом — развернувшись, оно отлетело к стене.

Пока я с трудом поднимался на ноги, существо издало отвратительное шипение и изготовилось к новой атаке. Его глаза блеснули в трепещущем свете факела, когда оно лязгнуло огромными челюстями. Раз. Другой. Затем оно подняло мощную ногу и сокрушительным ударом вышибло из моей руки щит.

Я бросился было за ним… но тут же остановился.

От щита не будет проку. Чудовище сожрет меня заживо.

Лихорадочно нажав на кнопку джойстика, я сменил оружие. Пальцы сомкнулись на ядерном посохе. Это был рискованный ход. Я знал, что энергии хватит только на один выстрел.