Побег из Особняка Cодрогания - [24]

— Мама и папа просили меня пригласить вас всех, — сказала она своим нежным, пришептывающим голоском. — Маме с папой ужасно хотелось познакомиться с вами и заполучить вас к себе.

— Как вы проделали этот трюк с появлением из теней? — спросил Картер. — Вы что, фокусники?

До него так до сих пор и не дошло. Он понятия не имел, с чем мы столкнулись.

— Вы развяжете меня? — крикнула Скарлет.

— Молчать! — взревел Зверь. — Всем молчать. Правила игры устанавливаю я, а не вы.

— Так это все игра? — с робкой надеждой спросил Ченг.

— Да, это игра, и вы победили, — сказала Марго.

— В «Побег из Особняка Содроганья» играют по всему миру, — произнес Зверь, горделиво выкатив грудь. — Самая популярная хоррор-игра в истории. — Его низкий голос громом разносился в стенах подвала. — Итак, как вам уже сообщила моя супруга Марго, вы победили, — продолжал он. — Поэтому теперь вы примете участие в продолжении нашей игры под названием «Смерть в Особняке Содроганья».

30

От этих слов по моей спине пробежала ледяная дрожь.

— Вы не имеете права! Вы должны нас отпустить!

— Вы ненормальные! — крикнул Картер. — Вы обязаны выпустить нас отсюда!

— Отпустите меня! — молила Скарлет, извиваясь на стуле и сражаясь с веревками. — Ну пожалуйста!

Данисия прижимала ладони к щекам. Ченг застыл позади нее, скрестив руки щитом на груди. Мия стояла между своими родителями с едва заметной улыбкой на лице.

— Что же вы, молодые люди, приуныли? — осведомилась Марго. — Ведь вы будете настоящими звездами!

— Миллионы станут свидетелями вашей кончины! — проревел Зверь. — Миллионы! Вы прославитесь. Только подумайте об этом!

— Не нужно нам такой славы, — сказал я и показал на Скарлет: — Зачем вы связали мою сестру? Немедленно развяжите ее!

— Твою сестру никто не отпустит, — сказала Марго, делая шаг ко мне.

— Зверь голоден, — добавил ее супруг, приблизившись к ней. Он не сводил со Скарлет алчущих глаз. — Зверь должен быть накормлен!

— Зверь должен быть накормлен! — затянула Мия нараспев, и ее матушка тотчас же подхватила: — Зверь должен быть накормлен! Зверь должен быть накормлен!

И когда они затянули это, Зверь начал превращение. Он рухнул на четвереньки и стал увеличиваться в размерах. Тело его корчилось с ужасающим треском, пасть распахнулась, обнажая ряды острых звериных зубов.

— Зверь должен быть накормлен! Зверь должен быть накормлен!

Похожий на красноглазую пантеру, Зверь исторг глухой утробный рык. Затем он поднялся и навис над моей сестрой, облизывая зубы длинным кроваво-красным языком и пуская слюни. Желтые сгустки слюны потекли на Скарлет.

— Зверь должен быть накормлен! Зверь должен быть накормлен!

— Райли, сделай же что-нибудь! — завизжала моя сестра в смертельном ужасе.

Я понимал, что у меня есть всего несколько секунд, прежде чем Зверь начнет свою кровавую трапезу. Но… что я мог сделать?

Внезапно у меня возникла идея.

Мне бы только добраться до углехранилища, расположенного возле печи в глубине подвала. Я знал, что там есть вещь, которая может спасти всех нас.

Если я смогу туда попасть, может быть… только может быть… я найду способ спасти Скарлет. И уберечь нас всех от смерти в этом кошмарном особняке.

Но как мне проскочить мимо ревущего, исходящего слюной Зверя?

Если я побегу, он сцапает меня в два счета. Тогда я стану его ужином вместо Скарлет. И уже никого не смогу спасти.

— Райли, скорее! — прервал мои лихорадочные раздумья визг Скарлет.

Как проскочить мимо чудовища? Как добраться до углехранилища?

И тут я заметил это.

Мою единственную надежду.

31

Он стоял на маленьком столике у стены по правую мою руку. Он сверкал в ослепительном сиянии прожектора над стулом моей сестры. Приглядевшись, я понял, что я вижу.

Золотой кубок.

Золотой кубок-трофей.

И я сразу же вспомнил его. Вспомнил, что видел его в игре в тот самый день, когда Мия приходила к нам домой.

Я прекрасно его помнил. Тогда я еще решил, что золотой кубок — это приз. И собирался его забрать. Но к моему ужасу оказалось, что никакой это не приз. Это была ловушка. Кубок заполоняли сотни яростных пауков.

Так было в игре. Теперь же я увидел трофейный кубок в реальности.

Если схватить кубок… если высыпать кровожадных пауков на голову Зверю… может быть, у меня появится шанс?

Может быть, это отвлечет его на время, достаточное, чтобы я мог добраться до углехранилища?

Выбора не было. Придется рискнуть.

Не тратя больше времени на раздумья, я схватил Картера обеими руками и с силой толкнул его на Марго.

— Эй! — изумленно вскрикнула она и откачнулась в сторону.

Это подарило мне драгоценную пару секунд. Я стрелой пронесся через всю комнату. Протянул руки… и схватил кубок.

Да! Он был у меня в руке!

Зверь запрокинул голову в оглушительном гневном реве.

Я повернулся и опрометью бросился назад.

Со стоном я вскинул золотой кубок над головою Зверя. Вскинул как можно выше — и перевернул.

Я стоял, занеся золотой кубок над головою чудовища, не дыша, не двигаясь, совершенно оцепенев от страха.

И видел, что ничего оттуда не высыплется.

Кубок был пуст.

32

— Как? — выдохнул я. Кубок дрожал у меня руке.

Откинув голову назад, Зверь торжествующе заревел. Его красные глаза пылали. На зубах блестела слюна.