— Как вы узнали, о чем я думал?
— Прочитала по вашему лицу. — Бекка громко засмеялась. — Думаю, вы не часто играете в покер. Если только вам не нравиться все время проигрывать.
Калеб был ничуть не огорчен ее колкостями, он выглядел на удивление повеселевшим.
— Эй, — ответил он. — В покер я играю даже очень неплохо.
— Наверное, ваши соперники были слепыми.
— Ха-ха.
— С вашим лицом в покер нельзя играть.
Калеб горделиво расправил плечи:
— Если хотите знать, в играх я часто оказываюсь победителем.
Бекке нравилось, что он был способен пошутить и посмеяться над самим собой.
— Да верю я вам.
— Нет, не верите.
Она почувствовала, как внезапно покраснела:
— Ну ладно, может, и не верю.
— Правда?
— Я стараюсь всегда говорить правду. — Речь уже шла не о карточных играх. — Очень важно, чтобы игра была честной.
Калеб приподнял бровь:
— А вы хорошо умеете блефовать в покере?
— Вы ведь поняли, что я не верю в ваши игровые способности, значит, у меня не очень-то получилось это скрыть.
— Разве вам нечего скрывать?
— Иметь секреты — не в моем стиле.
— А что в вашем?
— Главное — иметь определенную стратегию. — Бекка не знала, поверил ли он ей или нет, но она очень наделась, что да. — Именно поэтому я не сяду за покерный стол с вами. Вас легко можно прочитать. Выиграть у вас будет так же просто, как отнять игрушку у щенка.
— Щенка, ты серьезно? — спросил Калеб, от возмущения переходя на «ты».
— Это был бы весьма мужественный и сильный щенок.
Калеб широко улыбнулся:
— Конечно, мне бы не хотелось быть маленьким и беззащитным щенком.
Он не отрываясь смотрел ей прямо в глаза. Бекка также не могла отвести от него взгляда. Что-то вспыхнуло между ними. Искра. Появилась невидимая связь. Ее пульс участился. Калеб отвел взгляд.
Что только что произошло? Ей никогда не нравились такие мужчины, как он.
— Мне пора идти, — сказала Бекка.
— Мне хотелось бы увидеть этот вольер для собак.
— Хм, конечно. — Бекка ощущала себя неуверенно в его присутствии. Она указала рукой налево. — Вольер находится рядом с гостевым коттеджем.
Калеб шел бок о бок с Беккой, стараясь не шагать слишком широко.
— Как ты познакомилась с моей бабушкой?
Бекка подозвала к себе пять собак, которые тут же последовали за ней.
— «Роуз Сити классик».
Калеб в замешательстве посмотрел на нее.
— Его проводят в Портленде. Самая крупная выставка собак на Восточном побережье. Твоя бабушка наняла меня, чтобы я участвовала со Сноуи в соревновании на звание «Лучший в породе». Мы заняли тогда третье место. Это был неплохой день.
Блу побежал впереди всей компании, как будто начал гнаться за чем-то: игрушкой или мячиком, может, за белкой. Бекка просвистела. Он тут же вернулся к ней с печальными карими глазками.
Калеб приподнял подбородок:
— Третье место — это ведь хорошо?
— Герти была очень довольна таким результатом. После этого она предложила мне работу — ухаживать за ее собаками, породистыми и дворняжками, здесь в поместье.
— А что насчет косметики по уходу за собаками?
— Она рассказала мне о своей идее уже после того, как я сюда приехала.
На лице Калеба на мгновение появилось выражение удивления, но также быстро оно пропало.
— Мне показалось, ты действительно сильно помогаешь ей во всем.
— Я стараюсь быть полезной, — ответила Бекка. — Твоя бабушка по-настоящему удивительный человек.
— Да, это верно. — Он внимательно посмотрел на нее. — И мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь воспользовался ее доверчивостью.
Подозрение в его голосе заставило Бекку почувствовать себя настоящей преступницей.
— Мне бы тоже этого ужасно не хотелось.
Наступила продолжительная тишина. Калеб все еще не спускал с нее внимательного взгляда. Чувствуя себя до безумия некомфортно, Бекка стала теребить нитку с края своих шорт.
Калеб протянул руку к Дозеру, который шел рядом с ними.
— Ты помогла мне с бабушкой, — сказал он. — Помогла выкрутиться из сложившейся ситуации.
По крайней мере, он был честен. Бекка облизнула губы, негодуя из-за того, как просто он мог вывести ее из себя.
— Было понятно, что ты не хочешь работать с нами.
— У меня нет на это времени, — возразил он.
— Времени никогда не бывает достаточно.
Дозер снова метнулась вперед, вдогонку за бабочкой.
— Время — деньги, — заявил Калеб.
— Его очень легко потерять, если не использовать его с умом.
— Это ты говоришь из личного опыта?
— Скорее из наблюдения.
Морис подошел к Калебу. Ему никогда не было достаточно внимания. Калеб нагнулся к собаке. Но Бекка опомнилась слишком поздно:
— Подожди!
Калеб погладил пса. Затем резко отдернул руку. Огромный клок шерсти остался на его ладони.
— Что это за…
Морис потерся об ногу Калеба, оставляя еще больше шерсти на его брюках.
О, нет. Бекка прикусила губу, чтобы не засмеяться.
Калеб нахмурился, в его голосе явно читалось раздражение.
— Эта огромная лайка оставила на мне достаточно шерсти, чтобы набить подушку.
— Морис — норвежский элкхаунд. Сейчас он линяет.
Пес выглядел невероятно виноватым, точно так же как и тогда, когда оказалось, что он крал еду из мусорного ведра. Бекка подозвала его к себе и погладила по голове.
— Это происходит пару раз в год. Но убирать за ними совсем не весело.
— Да, это уж точно.
