Победит лишь один - [31]

– Когда я вернулся в Россию, у меня не было денег. У меня не было работы. – Роман сглотнул, не веря, что рассказывает это ей. Но он должен был.

Если он не выпустит гнев сейчас, то никогда не сможет преодолеть его. – Моя мать была в частной клинике. Когда я работал на твоего отца, я посылал ей деньги на лечение. Вернувшись, я не смог оплачивать ее содержание там.

Кэролайн тяжело вздохнула:

– О… Роман…

Он жестом попросил ее замолчать:

– Мне пришлось перевезти ее в дешевую квартиру в Москве. Мы с братьями делали все, что могли. Мы наняли сиделку, которая приходила так часто, как мы могли себе позволить. Без специального ухода мама умерла гораздо раньше, чем мы ожидали.

Кэролайн вновь расплакалась, и Роман почувствовал себя виноватым. Но дело не в ней. Останься он в «Салливан», его мать все равно бы умерла, правда, в лучших условиях.

– Она бы все равно умерла, – мягко сказал он. – Ее разум уже покинул ее, давным-давно.

– Что с ней произошло, Роман?

Он зажмурился и вздохнул:

– Мой отец был очень жестоким человеком, солнышко. Давай остановимся на этом.

Кэролайн придвинулась к нему, обняла его за талию и прижалась головой к его плечу. Роман замер, но потом, почти не осознавая, тоже обнял Кэролайн и прижал к себе.

Глава 13

Кэролайн переполняли эмоции: любовь, грусть, тревога, сожаления, страх и еще миллионы чувств, которые она не могла описать.

– Ты никогда не говорил мне, что твоя мать больна, – наконец произнесла она, уткнувшись в теплое плечо Романа.

– Мы с тобой всегда были слишком заняты для разговоров.

Кэролайн отодвинулась от Романа и внимательно посмотрела на него. Его лицо было грустным, отчего ей стало больно. Кажется, общим у них был не только ребенок.

– Жаль, что я не знала.

– Ничего бы не изменилось. К тому же за ней ухаживали в больнице.

Кэролайн сжала его руку:

– Мне так жаль. Я понимаю, что значит потерять любимого человека. В такой ситуации мы не можем ничего изменить, и это самое страшное.

Роман поправил ее волосы, падавшие на лицо, и Кэролайн вздрогнула от ощущений, нахлынувших от такого простого жеста.

– Смерть Джона сильно повлияла на тебя.

– Он был моим лучшим другом. – Кэролайн набрала воздуха, решившись продолжать дальше. – Он был хорошим отцом для Райана, он любил его как родного сына.

Роман долго молчал.

– Я рад. Раз уж меня не было рядом, – наконец сказал он.

– Я должна была найти способ сказать тебе, когда узнала, где ты.

– Я начинаю думать, что не все так просто, как кажется. Мы оба совершили ошибки.

– Да? – Кэролайн затаила дыхание.

– Да. Я слишком легко поверил тебе, когда ты сказала, что не любишь меня. Я должен был бороться.

– Это бы ничего не изменило. – Кэролайн с трудом выговаривала слова. – Мне бы пришлось выйти замуж за Джона ради компании. Я не могла позволить людям страдать, когда в моих силах было предотвратить это. Я не могла уничтожить свое наследство.

Роман взял Кэролайн за руку:

– Поэтому сейчас ты борешься и не хочешь сдаваться.

– Это наследство и Райана тоже. Я не позволю компании развалиться.

– Он и мой сын. Он унаследует все, что я создал. Если «Салливан» перейдет ко мне, в конце концов она достанется Райану.

– Я думала, ты хочешь разрушить фирму.

Роман пожал плечами:

– Я деловой человек, солнышко. Я сделаю то, что хорошо для компании и для меня.

Кэролайн вдруг ощутила и благодарность, облегчение и любовь. Она-то думала, что Роман пойдет на все, лишь бы отомстить ей. Она привыкла, что ее жизнь начинает рушиться сразу же, как только что-то налаживается.

Но, может, он не будет поступать в угоду мести. Может, они смогут построить что-нибудь на развалинах прошлого. Может, в этот раз все будет так, как мечтает Кэролайн.

– С «Салливан» бы такого не произошло. Но мы не знали… – Она замолчала. Они держали болезнь отца в тайне ото всех, желая избежать скандальных новостей.

– Не знали чего, Кэролайн?

– Что у отца началась болезнь Альцгеймера. Он перестал осознавать, что делает, и стал легкой добычей для тех, кто хотел нажиться на его ошибках.

– С трудом в это верю. – Роман выглядел ошеломленным. – Твой отец всегда был живее, чем сама жизнь. Всего лишь пять лет назад…

– Это так. Он почти ничего не помнит. Он не узнает меня, Райана.

– Солнышко мое, мне жаль.

Кэролайн резко отвернулась, стараясь сдержать слезы, которые все никак не заканчивались. Жизнь стала совсем иной, чем пять лет или два года назад.

Даже год назад все было по-другому.

Кэролайн ощущала себя все более одинокой и устала от этого. Устала притворяться, что все отлично, что она сильная, хотя внутри она рыдала и стискивала зубы от несправедливости происходящего.

– Кэролайн, тебе не надо быть сильной все время.

– Я ничего не могу поделать, – прошептала она, повернувшись. – Это все, что я умею.

Роман выругался и прижал ее к себе.

Кэролайн приникла к его теплому и сильному телу. Именно здесь она хотела быть, хотела быть всегда. В руках этого мужчины, в его жизни. Роман что-то шептал ей по-русски. Она ничего не понимала, но слова казались ей очень красивыми.

Вдруг он наклонил голову и поцеловал ее в губы. Это был жаркий, чувственный поцелуй, пронзивший Кэролайн, словно молния. Все ее тело загорелось от желания.