Победа разума над медициной - [55]

Контроль как противоядие беспомощности

Если крысы в состоянии контролировать свою окружающую среду, есть ли доказательства, что человек способен на то же? Задавшись вопросом, действительно ли заведомой беспомощности можно противодействовать за счет усиления контроля, сознательного выбора и личной ответственности, исследователи, работавшие с пожилыми людьми из дома престарелых, решили оценить, как изменится физическое здоровье его обитателей после положительных перемен в этом учреждении.

Они разделили дом для престарелых на две части – первый и второй этажи. Всем предложили определенные нововведения: омлет вместо яиц всмятку, кино по средам или четвергам и живые цветы в комнатах, если они того захотят. Только тем, кто жил на первом этаже, чтобы все это иметь, нужно было сделать выбор и взять на себя определенные обязательства, самим решить, какие именно яйца они хотят, в какой день недели хотят смотреть фильмы, и самим поливать цветы.

Обитателям второго этажа не было предоставлено никакого выбора, им не нужно было ни за что отвечать. У них был строгий распорядок, они были совершенно беспомощны и не могли что-то менять. По понедельникам, средам и пятницам им давали омлет. По вторникам и четвергам – яйца всмятку. Кино показывали в определенный день независимо от их желания. Они не могли сами выбирать себе комнатные растения и поливать их. Прошло полтора года и выяснилось, что те, у кого был выбор, стали счастливее, активнее и реже умирали за период наблюдения.

Оказалось, что наличие выбора и конкретных обязанностей и ощущение собственной полезности хорошо влияют на здоровье – вероятно, потому что человек становится счастливее, а его тело лучше справляется с задачей самовосстановления.

Жизнерадостность как залог долголетия

Известно, что у несчастных людей хуже аппетит, ниже физическая активность и нарушен сон. Но последствия несчастья для здоровья нельзя объяснить исключительно невниманием несчастных людей к уходу за своим телом. В 1986 году Дэвид Сноудон начал такое же исследование, как Исследование Гранта. Только вместо второкурсников Гарварда он наблюдал за монашками Римской католической церкви.

Как правило, определение причин долголетия сопряжено с субъективностью. Например, известно, что в Юте люди живут дольше, чем в Неваде. Но почему? Возможно, потому что аскетичный образ жизни мормонов полезнее для здоровья, чем безудержные веселье, выпивка и курение, характерные для разудалой жизни в Лас-Вегасе и Рено? Или в Юте лучше питаются? Может быть, в Юте воздух чище? А может, там жители испытывают меньше стресса?

Из-за наличия многочисленных переменных исследования долголетия проводить достаточно сложно, поэтому удобно изучать образ жизни людей, у которых многие переменные строго регламентированы. По этой причине и выбрали монашек.

Привычки монашек в отношении здоровья были постоянными – они ели примерно одинаковую простую и грубую пищу, не курили и не пили, не выходили замуж, не рожали детей, не заражались болезнями половым путем. Они относились к одному социально-экономическому классу, и у всех был доступ к качественной медицинской помощи. Это помогало лучше определить причины долголетия. Казалось бы, при столь схожих особенностях образа жизни у монашек должна была бы быть и примерно одинаковая продолжительность жизни. Но даже при таком размеренном существовании, при контроле основных переменных все равно была большая разница в том, сколько они жили и насколько были здоровы.

Так чем объяснялась разница? После пострига каждой монашке предлагали написать историю своей жизни до момента ухода в монастырь (средний возраст женщин составлял 22 года). Ко времени исследования все эти женщины уже были в зрелом и пожилом возрасте. Их автобиографии анализировали, чтобы оценить, были ли они счастливы в молодости. Начиная с того момента, ученые уже вели наблюдения за монашками до конца их жизни.

Одной из таких монашек была сестра Сесилия О’Пейн, ставшая послушницей в Школе Сестер Нотр-Дам в 1932 году. Она писала в своей автобиографии: «Моя жизнь началась с того, что Бог благословил меня бесценным даром. Минувший год в Колледже Нотр-Дам был очень счастливым. И теперь я с надеждой и радостным нетерпением жду, когда же я облачусь в благочестивые одежды Святой Девы и смогу вести жизнь, преисполненную божественной любви».

В отличие от нее, другая монашка Маргерит Донелли, дававшая те же обеты, написала: «Я родилась 26 сентября 1909 года. Из семерых детей – пяти девочек и двух мальчиков – я была самой старшей. Год послушничества я провела в главном монастыре, преподавала химию и латинский язык на втором курсе Колледжа Нотр-Дам. С Божьей помощью собираюсь сделать все, что смогу, для нашего Ордена, для распространения религии и для бессмертия своей души».

Видите разницу между этими записями? Сесилия оперировала такими понятиями, как «очень счастлива», «радостное нетерпение». А Маргерит Донелли писала прозаично и без особой радости.

Так как же сложилась жизнь этих молодых монашек? По данным, которые приведены в книге Мартина Сэлигмана «Подлинное счастье», Сесилия О’Пейн дожила до 98 лет и ни разу в жизни не болела. У Маргерит Донелли в возрасте 59 лет случился инсульт, и вскоре после этого она умерла.