– Я тоже скучала.
И это была чистая правда. Нет, я еще не успела соскучиться по Никите Андреевичу. Этого засранца глаза б мои не видели, но мой Охотник… Слишком быстро люди привыкают ко всему хорошему. Наши переписки были тем самым хорошим в моей жизни. Единственной позитивной нотой, если не считать сериалы.
Наверное, я бы могла простоять так долго. Греться в его тепле, с закрытыми глазами жадно вдыхая горький терпкий парфюм. Слушать размеренный стук его сердца, вторящий моему собственному. Ощущать его горячую ладонь, осторожные поглаживания по спине. Могла бы, но у Никиты Андреевича были другие планы.
– Если честно, пахнет от тебя просто ужасно, – признался мужчина и вдруг расхохотался. Так зазывно, громко, от души, вновь вынуждая меня покраснеть.
– Ты бы знал, как пахнет там, где я была, – покачала я головой, не сумев сдержать улыбку.
– И где же ты была?
– Тебя когда-нибудь пытались соблазнить китайцы?
Смеялись мы долго, но в ванную комнату меня все-таки запихнули. После этого долгого дня теплая ванна с пеной и солью была как нельзя кстати. Наверное, я просидела в ней полчаса, не меньше, пока деликатный стук не заставил проснуться мою совесть. Вещи отправились в стирку, а я – в мягонький пушистый халат. Белые тапки были мне размера на четыре так больше, но чувствовала я себя уютно. Правда, выходить все-таки опасалась. Спальня-то у нас одна.
– Вот теперь ты пахнешь собой, – встретил меня Никита, осторожно обнимая, а кончик его носа пощекотал мою шею и чувствительное место за ушком. – Пойдем. У меня для тебя кое-что есть.
Безропотно шла за ним. Да и не давал он мне шанса на отказ, крепко ухватившись за мою руку. Путь наш пролегал до гостиной, в которой меня ждал сюрприз.
– Нравится? – мужчина оказался у меня за спиной, а его ладони так правильно, но так бессовестно нагло легли мне на живот прямо поверх халата.
– Ну ты и хитрец… – восхищенно присвистнула я, оглядывая романтический ужин на две персоны, лепестки роз, раскиданные по комнате, и охапку цветов, теснившуюся в высокой напольной вазе.
– Это ты еще кольцо не видела, – заметил он сдержанно.
– Какое кольцо?
Она была такой смешной. По-хорошему смешной. Девчонка.
Так мило краснела, изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимой. Я видел, что ей понравился мой сюрприз. Однозначно приятно ее удивил, но все это меркло по сравнению с ней.
Нежная. Наверное, я всегда представлял ее этаким кактусом. Очень милым маленьким кактусом с ярко-розовым цветком. Видел ее фотографии еще до нашей встречи, но они не передавали ее характер. А теперь я мог разглядеть и его. И да, она была тем самым кактусом.
Красивая снаружи, но с сотней иголок. Понимал, что это всего лишь защита. Не только от меня, от всех. Соня выбрала для себя самую удобную позицию: нападай, пока не напали на тебя. Не мог себе представить, сколько раз в своей жизни она уже обожглась. Как минимум знал о матери, а как максимум… Не знаю. Но она никогда не была злой на самом деле – в этом я был уверен на все сто процентов, учитывая наше общение в прошедшие полгода. Просто мало кто хотел ее по-настоящему узнать, мало кто действительно желал ей быть другом.
Я хотел.
Смотрел на нее, завернутую в огромный махровый халат, на ее мокрые волосы, свисающие слипшимися прядями, на маленькие ножки в больших тапках. Смотрел и не мог налюбоваться ее стеснительной улыбкой. Она открывалась – осторожно, медленно, но неизбежно. Да по-другому и быть не могло. Просто слишком долго мы общались, слишком многим делились, чтобы и дальше оставаться безучастными друг к другу.
– Так какое кольцо? – присела она в кресло, одним этим жестом пытаясь установить между нами дистанцию, которой совершенно точно не было.
– Ты так расстроилась, что я почувствовал себя настоящим подлецом…
– Еще бы! Так красиво от меня еще ни один мужчина не улепетывал! – возмущенно заметила она.
– Ты же знаешь, как я отношусь к браку. Хорошее дело браком не назовут, – попытался я перевести все в шутку.
– Тогда зачем кольцо? – прямо спросила Соня, поражая своей открытостью.
– Хочу, чтобы ты простила меня.
– За обман? – прищурилась она, с самым независимым видом отправляя в рот сочную клубнику.
– За умалчивание некоторых фактов, – извернулся я, не желая называть свой поступок таким громким словом. – Примешь?
Бархатная коробочка перекочевала в ее руки, но любоваться на украшение Софья не спешила. Все так же продолжала смотреть на меня, пытаясь увидеть на моем лице… Что? Я и сам не знал, чего она ждет.
– Ты сейчас даришь мне подарок как мой друг, мой начальник или любовник? – выдала она, пряча взгляд, но голос был твердым.
Если честно, я даже растерялся от такого вопроса, не ожидая услышать подобное из ее уст. Сам я о том, чтобы расставить все точки над «и» прямо сейчас, даже не думал. Я заказал это кольцо без задней мысли, просто потому что действительно хотел извиниться, но как кто я извинялся?
– Как мужчина, – ответил я, скрывая мягкую полуулыбку. – Как мужчина, который провинился перед дорогой ему женщиной.
– Я дорога тебе? – ни капли веселья, только серьезные нотки.
– Дороже, чем остальные, – не стал скрывать я правды, не желая обнадеживать ее. Розовые очки еще ни разу никому не помогали.
