По волчьему следу - [55]

— Ты станешь моим ангелом-хранителем?

— Да, — проникновенно прошептала Женя, — я буду всегда с тобой. Даже когда тебя не будет рядом. Я сберегу тебя от любой беды.

— Мы всегда будем вместе, — в тон ей отвечал Костя. — Вместе нам все нипочем. Ничто и никто больше не разлучит нас.

— Никогда, — Женя поцеловала его в глаза и кончик носа. — Ни на миг!

— Никогда…

Они долго смотрели друг на друга, и каждый чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

— У меня такое ощущение, словно я заново родился, — улыбнувшись, сказал Костя.

— Так оно и есть, — согласилась Женя. — Господь подарил тебе новую жизнь.

— Нашли того, кто это сделал? — постарался, как можно непринужденней спросить Костя, но голос дрогнул, выдав его волнение.

Женя, боясь расстроить мужа, не знала, стоит ли отвечать.

— В тебя стрелял наемник, — поколебавшись, ответила она.

— Я спрашиваю про того, кто нанял этого человека.

Женя отвела взгляд.

«Нет, еще не время, — подумала она. — Он еще слаб. Он не выдержит этого».

Женя вспомнила свое состояние, когда сама узнала про Леонида.

— Почему ты молчишь? — Костя внимательно смотрел на нее полуприкрытыми глазами.

— Пока еще точно ничего не известно, — соврала Женя. — В милиции и прокуратуре говорят, есть несколько подозреваемых, но никого не называют. Объясняют, что это в интересах следствия.

Костя усмехнулся.

— Они всегда так говорят. Работать толком не умеют. Только и слышишь: «Идут активные поиски», «напали на след», а потом «преступникам удалось скрыться», «следствие зашло в тупик».

Женя представила честное упрямое лицо Чернышева, и ей стало стыдно.

— Ты не прав, Костя. Не всегда так.

— Да что тут говорить, — Константин закашлялся.

Женя тревожно посмотрела на него.

— Все, милый, хватит, тебе нельзя много разговаривать. Тем более много волноваться. Полежи лучше спокойно. А еще лучше — попробуй уснуть.

Костя приподнял руку и погладил ее по щеке.

— Как скажешь, моя.

Женя взяла его руку и поцеловала каждый палец.

— Я люблю тебя.

Костя улыбнулся и закрыл глаза.

— Сегодня Татьяне Матвеевне звонила, — вполголоса заговорила она. — Иришка там совсем соскучилась. Домой рвется. Говорит, не может больше без нас с тобой. Очень обрадовалась, что ты выздоравливать начал. Я тоже соскучилась. Думаю завтра за ней съездить. Теперь уже можно.

В знак согласия Костя крепче сжал ее руку.

— Если получится, мы завтра придем к тебе вместе. Представляю, как она обрадуется… Костенька, я так счастлива! У нас опять все будет хорошо!

— Конечно, моя, — Константин подставил губы для поцелуя.

Свет в добротной таежной избе, несмотря на поздний час, ярко горел. Хозяйке не спалось. Да и гости — дед Антон с древним старожилом из соседней деревни Игнатом — уходить не собирались. Старики оживленно спорили, что-то доказывая друг другу и Ане. Хозяйка, погруженная в себя, пила крепкий чай с травами, изредка кивая в знак согласия, когда вопрос одного из спорщиков был обращен непосредственно к ней.

— Что бы мы там не говорили, — сдался, в конце концов, дед Антон, — кем бы волчара этот не был, чертом в волчьей шкуре или оборотнем, а бед он натворил немало.

— Да, здесь не поспоришь, — согласился Игнат.

— Спасибо Никитке. Молодец ведь какой, сдержал слово.

— Сдержать-то сдержал, — Игнат пригладил бороду, — только и хищник маху не дал. Эх, жалко-то как! Такого охотника загубил, окаянный.

— Ну, полно тебе меня хоронить, черт старый, — подал голос с кровати Никита, — так толкуешь, будто убил меня волчара!

— Да я не про то, Никитушка, — встрепенулся старик. — Господь с тобой! Никто тебя хоронить не собирается. Я говорю, как охотника тебя загубил. Куда ж ты теперь с такой рукой? Ведь основательно искромсал, упырь поганый.

— Ничего, срастется, — Никита пошевелил загипсованной рукой, — на мне все как на собаке заживает.

— Дай-то Бог, дай Бог, — Игнат долил себе чаю из самовара. — Тебе еще повезло, чта вовремя в больницу свезли, да врачи путевые попались.

— Нет, ему повезло, что жена ему путевая попалась, — Антон ласково приобнял Аню за плечи, — кабы она так беспокоиться не начала да нас бы в тайгу не выгнала, сгинул бы ты совсем, Никитушка. И счастье тебе, что когда ты по волку палить начал, мы уже рядом были. Ты ведь почти преставился уже, когда мы нашли тебя.

— Да и я, признаться, думал, что конец мне пришел. Даже проститься со всеми успел.

— А ты, Никитка, и нынче думаешь, чта волк ентот обычная зверюга? — спросил Игнат.

— Всегда так думал и думать буду, — ответил Никита. — Зверь он и есть зверь. Только чокнутый малость.

— Фома ты неверующая, — Игнат прикрыл рот ладонью и прошептал ругательства. — Извини, Анюта, коль слыхала. Ты помнишь хоть, чта я про волка ентого рассказывал, когда ты у нас в Сосновом был?

— Про то, что в него душа убийцы вселилась?

— Про то, про то. Токмо вот замерз он на Гиблой поляне! Как раз на той, на которой волк с тобой сразился!

— Совпадение, — уверенно ответил Никита.

— Како-тако совпадение? — возмутился старик. — Ты же сам судачил! Волк первым предложил тебе бой, когда ты, дуралей, домой шел. Он специально вывел тебя на эту поляну! А где это видано, чтобы волк, обычная зверюга, как ты говоришь, нападал на вооруженного человека на открытом месте? Почему он не кокнул тебя в первый раз, ты ведь тогда сознанья лишился?