По ту сторону - [25]

Жанна тут же влезла:

— Какого твоего совета?

Плотник показал на нас пальцем:

— Осталось ещё так много человек, она ведь ещё не наелась.

— Не наелась?.. - услышав это, я тут же вспомнил трупы на третьем этаже, пережёванные в крошку, а также некоторые детали, которые упоминали вчера остальные - о том, как жуткая тварь утащила зарубленных ею жертв обратно в храм. Теперь я, наконец, понял, какой итог ожидал те трупы.

— Что это за тварь… - не удержавшись, спросил Михаил. - Та женщина…

Плотник махнул рукой и отказался продолжать разговор.

Жанна начала шарить взглядом по комнате и, в конце концов, остановилась на пустом углу и буркнула себе под нос:

— А что ж ты палочку-то убрал?

Плотник едва не рассмеялся от гнева. И наверняка подумал - я что, должен дожидаться, пока ты, как в прошлый раз, схватишь эту палку и начнёшь угрожать мне побоями?

Девушка продолжила:

— Ладно, палки нет, но зато у меня припасено кое, что другое для тебя, - с такими словами она достала из-за спины складной нож. - Старик, выкладывай все как есть. Ведь если ты не скажешь, мы всё равно все здесь умрём, а перед смертью неплохо будет и тебя с собой прихватить, за компанию.

Старик сглотнул сухим горлом.

Не только плотник, но и я уставился на Жанну. Комната погрузилась в неловкое молчание. И у большинства в голове возникла только одна мысль - а что, так можно было???

Плотник готов был, захлебнутся слюной от ярости, но при этом не мог ничего поделать с Жанной, ему оставалось только стиснуть зубы и рассказать им всё о «той женщине».

Выяснилось, что женщина – это местное божество, которому поклоняются жители деревни. На словах-то божество, но на деле - злой демон, который, охраняя покой деревни, при этом очень любил полакомиться свежатиной. Каждую зиму местные приносили ей в жертву живых существ. Но в этом году случилось непредвиденное - живых существ не осталось…

На их счастье, приехало несколько чужаков, которые вызвались помочь им изготовить гроб. На этом моменте рассказа все поняли, что для жителей деревни мы и являлись той самой жертвой на заклание.

— Её непременно нужно накормить? А если не сделать этого, что тогда? - спросил Михаил.

Плотник ответил:

— Если не накормить… она сама придёт за вами. Плотники или гробовщики, обязательно должны задобрить её подношением, поэтому, кроме вас, в этом году никто гробы не делал, - старик затянулся трубкой. - Это всё, что я могу сказать. Стоит вам только заполнить колодец, и я начну делать гроб.

Жанна молчала, опустив голову, поигрывала ножичком в руках. Острое лезвие парило в её тонких изящных пальцах, проскальзывая между ними, от чего у остальных зарябило в глазах.

Плотник тоже замолчал. Кажется, он побаивался Жанну - во время рассказа всё посматривал в ее сторону. И когда все уже решили, что она вот-вот скажет ему ещё что-нибудь, Жанна со вздохом произнесла:

— Идём. Он все сказал.

— Что, уже возвращаемся? - спросил Михаил.

— А ты как думал? - с лёгким нетерпением сказала Жанна. - Он больше ничего не знает, дальнейшие расспросы ничего не дадут.

Девушка развернулась, толкнула дверь и вышла прочь, решительно и бесповоротно. Глядя на неё, остальные направились следом. Мне показалось, что настроение у девушки не очень хорошее, поэтому я догнал её и спросил, в чём дело.

Жанна шепнула чуть слышно:

— Сегодня ночью будь осторожнее. И постарайся не выходить из комнаты до утра.

— Что это значит? Ты хочешь сказать, что эта тварь, возможно, явится за нами? - я мог представить только одну причину, по которой нужно проявлять осторожность.

— Хэх, - усмехнулась Жанна. Она повернулась и нежно приникла к моему уху и тихо сказала:

— Иногда… люди, намного страшнее призраков.

Я застыл в изумлении.

— Идём, - девушка снова пошла вперёд, а я, глядя ей вслед, раздумывал о сказанных ею словах.

Если до визита в дом плотника члены команды ещё могли перекинуться друг с другом парой фраз, то стоило вернуться от него, и атмосфера, в команде кардинально поменялась.

Я не понимал, что случилось, и тогда Жанна, жуя бутерброд с ветчиной, медленно разъяснила:

— Ты дурак? Ты действительно ничего не понимаешь? Всё потому, что раньше все выживали вместе, объединив силы, а теперь…

— А что теперь? – так же, не догоняя, о чем она говорит, спросил я.

— Теперь каждый мечтает о том, чтобы другой поскорее сдох, - Жанна откинулась на спинку стула. - Ведь стоит кому-то умереть, и у нас найдётся мёртвое существо, которое можно бросить в колодец. Тогда и гроб будет сделан, и всем удастся выбраться отсюда живыми…

Меня словно ошпарило, ведь я совершенно не задумывался о подобном. А послушав девушку, спросил:

— Все миры за дверью такие?

Жанна, доев бутерброд спокойно продолжила:

— На самом деле, этот ещё ничего. Но сегодня ночью ни в коем случае не выходи за дверь. Иначе…

— Я встречу ту женщину?

Жанна покачала головой:

— Ты серьёзно? Возможно, ты встретишься кое с чем пострашнее, чем та женщина.

На самом деле я уже догадался, просто мне не хотелось это признавать. Всё-таки я родился в обществе, подвластном закону, и мое мышление пока не могло выйти за его рамки. Жанна намекала, что кто-то может решиться на убийство соратника, чтобы таким образом заполучить мёртвое существо. Но я до последнего отказывался верить в то, что кто-то, в самом деле, так поступит.