По ту сторону - [20]

Снегопад, непрерывно посыпавший землю, уже прекратился, но ветер оставался до жути холодным. Под ногами раздавался хруст снега. Я надел теплую куртку, завязал ушанку, чтобы закрыть уши и низ лица, и немного согнулся, неся на себе Жанну.

По дороге никто не заводил друг с другом разговоров, стояла пугающая тишина.

Когда перед нами показался тот самый храм, о котором говорил плотник, кто-то всё же нарушил молчание.

— И это - храм? - произнёс один из мужчин. - Он выглядит… как-то очень уж странно.

Храм в ночи выглядел в самом деле весьма необычно. Само же строение могло показаться очень старым, но если приглядеться, можно было заметить, что на самом деле оно сработано поразительно искусно. Визуально оно напоминало дацан, но откуда ему было тут взяться. Вырезанные на колоннах у входа в храм барельефы не походили на обычную резьбу.

Я поставил Жанну на землю, взял лампу и подошёл ближе, чтобы внимательно рассмотреть скульптуры. Я обнаружил, что на колоннах вырезаны сюжеты, озлобленные демоны. Меня это насторожило.

— Кто ни будь, знает что это такое? – тихонько прошептал я

— Это картины связанные с восемнадцатью ступенями ада, – ответила Жанна

— Ты то откуда это знаешь? – спросила ее Соня, - И что означают эти восемнадцать ступеней?

— Согласно китайской мифологии, ад представляет собой лабиринт, состоящий из восемнадцати уровней,

— Ну, теперь то нам все сразу стало понятно, а то я голову ломаю, че за херня тут нарисована, - кинул я в ответ.

Соня хихикнула, смотря на Жанну, но она была увлечена разглядыванием статуй и колон.

— Какие красивые колонны! - вдруг восхищённо произнесла Жанна.

— Да, довольно милые, - согласился я и кивнул головой.

И действительно, колонны эти совершенно не походили на работу жителей заброшенной в горах деревни. Их практически можно отнести к произведениям искусства.

— Кто хочет быть первым? - спросил Михаил.

Он имел в виду, кто первым пойдёт в храм, но никто не вызвался на столь опасный поступок. Если вход в храм являлся условием смерти, разве первый вошедший не становился жертвенным подношением?

— А почему непременно нужно входить по одному? - внезапно спросила Жанна, — Что если старик нас обманул?

Михаил возразил против сказанного Жанной:

— Всё же делать, как он велел, наверняка лучше, чем поступать наперекор его словам.

— Ну, это не факт, - ответила Жанна и повернулась ко мне, - Денис, я боюсь. Давай войдём вместе.

Послушав Михаила и Жанну, у меня возникли сомнения: - А что если войти в храм вдвоём - это и есть условие?

Жанна приободренно добавила:

— Сейчас мы ничего не знаем наверняка, и я готова рискнуть. Ведь если войти одному, и там с тобой что-то случится, никто даже не узнает об этом, - она посмотрела на чернеющий перед ними храм. - А вдруг… войдёт туда человек, а выйдет уже что-то другое?

От этой фразы всех присутствующих, включая меня, пробрало мелкой дрожью. Я беспокойно обнял себя за плечи, посмотрел на выражение лица Жанны, и, в конце концов, скрипнув зубами, согласился:

— Хорошо, идем вмести.

Михаил нахмурился и выдохнул через нос, оставляя клубы пара перед собой, после чего сказал:

— Вы понимаете, что вы творите? Если два человека в храме - это и есть…

Похоже, он собирался продолжать уговоры, но Жанна перебила его:

— А что если войти одному - это условие смерти? Кто может сказать наверняка?

Безусловно, в её словах была толика истины и Михаил замолчал.

— Мне не важно, кто за кем последует дальше, лень об этом думать, - мягко проворковала Жанна. - Снаружи слишком холодно. Денис, пойдём внутрь. Пораньше зайдем, пораньше вернёмся домой, и ляжем спать.

Стоило ей произнести два слова «ляжем спать», как все вспомнили о скором наступлении жуткой ночи. Если мы продолжим мешкать, велика вероятность, что в итоге проведут слишком много времени в храме, и тогда уже не сможем справиться ни с какой повстречавшейся тварью.

— Идём, - Жанна взяла меня за руку, притянула к себе и прильнула всем телом.

Я уже привык к тому, что девушка ко мне липла, поэтому просто кивнул, скрипнул зубами и ответил:

— Идём.

Мы синхронно шагнули на ступеньку храма и направились к двери. Другие остались смотреть нам в спину, погружаясь в недолговременное молчание.

Деревянная дверь храма была наполовину открыта, внутри зияла чернота, ничего не разглядеть. Жанна протянула руку и осторожно толкнула. Раздался скрип, дверь отворилась, изнутри повеяло воздухом из храма.

Я почувствовал аромат благовоний, который можно было назвать чересчур лёгким, едва ощутимым, тем не менее, совершенно не вписывающимся в окружающую обстановку. Мне удалось рассмотреть внутреннее убранство храма в слабом свете фонаря.

Храм представлял собой небольшое помещение, устроенное весьма просто - посередине зала стоял стол для благовоний и несколько резных божков, а рядом - огромный ящик для пожертвований. На нём, кажется, ещё были вырезаны какие-то слова, но из-за того, что ящик располагался слишком далеко, я не мог разглядеть надписей.

— Пойдём, - тихо произнесла Жанна.

Мы направились дальше, и подошли к подушкам для коленопреклонения перед изваянием божества.

Божество оказалось статуей Будды, только вот какого именно, не я не Жанна не поняли. Но, судя по ласково улыбающемуся лицу, божество олицетворяло что-то вроде спасения всего живого.