По ту сторону ужаса - [3]

Курящий мужчина впервые подал признаки лёгкой заинтересованности происходящим. Пока остальные медлили с ответом, он окинул Ивана оценивающим взглядом и слегка хриплым голосом спросил:

— Курить хотите?

Все, как один, обернулись на его голос.

— Это вы мне? — Иван озадаченно вскинул брови, словно только что заметил присутствие здесь курильщика.

Вместо ответа мужчина протянул пачку сигарет. Промедлив с секунду, Иван подошёл и вытянул одну. Мужчина дал ему закурить с зажигалки и, бегло обводя взглядом каждого, спросил:

— Ещё кто?

Лена немного колебалась, но всё же взяла сигарету. Остальные не курили.

— Ну так что, все согласны с моим планом? — хорошенько затянувшись, продолжил поднятую тему Иван.

— А что, если нас сюда никто не привозил? — поинтересовалась Вероника.

— А что, есть другие варианты? Не на вертолёте же мы прилетели?

Вероника хмыкнула, но спорить не стала. У Ильи тоже уже возникло великое множество тупых и не очень вариантов того, как они все могли здесь оказаться, но и он счёл за лучшее промолчать.

— Ага, думаю, все согласны, — подытожил общее молчание Иван. — У меня там в комнатке фонарь, кажись, был, сейчас принесу и двинем.

— Фонарь был у каждого, — вновь заговорил небритый мужчина, доставая из-за пазухи копию фонаря, какой Илья заметил, когда очнулся. — Если хотите идти, одного будет мало.

— Как вы узнали об этом? Что у каждого был фонарь? — почему-то всполошилась Лена.

— Мысли умею читать, — устало ответил мужчина и отвернулся.

— Успокойтесь, просто двери никто не закрывал, — Вероника указала на коридор, и Лена, удостоверившись в правоте её слов, вздохнула облегчённо.

Не договариваясь, все, кроме небритого мужчины, вернулись в домик и взяли фонари. Илья прихватил ещё и зажигалку.

Долго искать дорогу не пришлось: обойдя дом слева, Иван первым её увидел. Двухполосная, с почти новым асфальтом, она пролегала метрах в тридцати позади дома параллельно его задней стене. Прямо за ней возвышалась крутая скала, вершина которой терялась во мгле. И вправо, и влево, насколько хватало света фонарей, дорога выглядела совершенно одинаково.

— Ну вот и дорога, — торжественно объявил Иван. — Как вариант, тут поблизости посёлок будет, или даже город. Короче, надо шевелить батонами. Или тачку повстречаем, или к людям выйдем. По-любому, тут ловить нечего.

— А куда пойдём? — спросила Лена, готовая во всём следовать за обозначившимся лидером.

— Ну, или туда, или туда, — озвучил очевидный факт Иван и задумался.

Илья не отличался овечьей натурой, но спорить или хотя бы дополнять Ивана ему как-то не хотелось, тем более тот говорил вполне разумные вещи. Вероника обычно мыслила так же, как и её друг, и сейчас был не исключительный случай. Витя, от которого ещё недавно исходило больше всего шума, смиренно молчал, судя по всему, напуганный самоуверенностью Ивана и его неплохо заметными даже через рубашку бицепсами. Ну а небритый мужчина, стоявший позади всех, был на своей, никому не понятной волне, и коротко изрёк:

— Налево.

— Почему это? — Иван обернулся. — Любите ходить налево?

Мужчина искривил рот в некое подобие улыбки и ответил:

— Потому что не направо.

— Ага, объяснил, типо, — Иван ещё раз осмотрел дорогу. — Что ж, пойдёмте все дружно налево!

И все пошли. Прямо по центру дороги навстречу неизвестности. Первым шёл Иван, за ним Лена, следом Витя, позади Илья с Вероникой, и последним небритый мужчина. Освещённая поляна всё отдалялась, и, когда дорога свернула, скрылась за скалой. Теперь шесть электрических фонарей стали единственными светом в заполонившей окружающий мир непроглядной тьме. Справа по-прежнему возвышались отвесные скалы, а слева трава чередовалась с кустарником и выходящими прямо к дороге деревьями. Вскоре дорога вновь свернула, приняв первоначальное направление, но домика уже видно не было.

Путники молчали, каждый думал о своём. Илья не надеялся выйти к людям в ближайшие несколько часов, поскольку на небе нигде не было заметно даже слабых следов зарева, которое предупреждало бы о приближении к населённому пункту. Кроме того, вокруг стояла гнетущая тишина. Ни ветерка, ни крика птицы, только звук шагов и шелест одежды. Казалось, что мир замер, и единственное, что в нём осталось живого, это они. Чем дальше они шли, тем сильнее становилось впечатление нереальности происходящего. Илья даже ущипнул себя несколько раз в надежде проснуться, но то ли у него не получалось, то ли это был не сон.

Вероника выглядела совершенно спокойной, но Илья чувствовал, что она боится, просто не хочет этого показывать. Витя что-то очень тихо периодически бубнил себе под нос, а Лена перекинулась несколькими фразами с Иваном. Шедшему же позади мужчине общение явно не требовалось. Он вообще выглядел равнодушным, точно знал про бессмысленность каких-либо действий.

— Тебе не холодно? — внезапно спросила Вероника.

— Вообще-то, прохладно, — деловым тоном отозвался Илья, тоже стараясь скрыть своё волнение. — Тут свежо, градусов пятнадцать, наверное, а мы легко одеты. Можно и простудиться. А тебе холодно?

— Скорее, тоже прохладно. Хорошо было бы сейчас оказаться дома, в тёплой постели, взять какую-нибудь книжку и почитать!