По ту сторону тени - [50]

— Но ведь это сложно. — Эль отпила глоток бодрящей жидкости. — Убить ее. Фиона попыталась и не справилась.

— То Фиона. — Ободряюще улыбнулся Гриф, наклонился и поудобнее пристроил на себя и поднос, и девушку. — Она слишком самонадеянна… была. Никто не станет рисковать и выходить против Этелин в одиночку, а со многими и готовыми к столкновению она не справится. Другое дело, что вряд ли Этелин продолжит действовать столь же безрассудно. На сборище она могла рассчитывать на внезапность, неосведомленность других, но теперь это преимущество потеряно. Даже Ральф, помогавший ей прежде, вряд ли будет искать с ней встречи. Так что Этелин может рассчитывать лишь на содействие охотников, а они — просто люди. — Раннар не удержался и поцеловал девушку в макушку. — Так что в ближайшее время ничего не произойдет.

* * *

— Никуда не выходи, — предупредил Гриффин, натягивая потрепанную кожаную куртку. — Я скоро вернусь.

Прошло всего несколько часов, как раннар выдворил девушку из собственной комнаты под тем предлогом, что ему нужно о чем-то подумать. Эль никак не ожидала, что Гриффин так скоро соберется за пределы безопасного убежища.

— Но куда ты? — Эль встала с диванчика, на котором устроилась в кабинете с одной из книг.

— Мне надо повидаться с Саладином.

Раннар шагнул к Эль, быстро чмокнул ее в лоб и исчез, но через секунду вернулся, чтобы строго добавить:

— Веди себя хорошо. Я скоро вернусь.

— Р-р-р… — выдавила Эль. — Самонадеянный умник. Только в себя пришел… и тут же опять понесся куда-то сломя голову.

Ей еще многое хотелось сказать, но Гриффин все равно ее не слышал, так что Эль не стала по чем зря сотрясать воздух.

* * *

Гриффин любил толпу. Когда можно идти вперед, не привлекая к себе внимания, сливаясь с сотнями и сотнями людей. Когда можно притвориться человеком. Вот только в этом, одном из самых любимых им городов за последние годы стало не безопасно для раннаров — повсюду камеры. А значит, просто так не исчезнешь — кто-нибудь да заметит. Но никто и не нападет незаметно. Малость, а приятно.

Идущая навстречу девушка белозубо ему улыбнулась и сладко пропела:

— Сигаретки не найдется?

— Я бросил курить в позапрошлом веке, — мило ответил он ей, даже не надеясь, что она воспримет его слова всерьез.

Постепенно темнело. Улицы наполнялись спешащими прохожими, многие из которых с интересом поглядывали сквозь стекла внутрь всевозможных кафе, ресторанов и маленьких закусочных. Медленно идущий Гриффин сразу бросался в глаза, но прохожие лишь недовольно огибали его, недовольно что-то шипя себе под нос.

— Ты как всегда. — Саладин подхватил раннара под локоть, заворачивая в ближайшую уличную забегаловку. — Как всегда неповторим.

Девушка, которую Саладин по-хозяйски обнимал за талию, весело хихикнула и стрельнула в раннара оценивающим взглядом. Но тут же отвернулась, когда тот ехидно приподнял бровь, отвечая на взгляд не менее откровенной и циничной ухмылкой.

— Опять с девицей, — одними губами проговорил Гриффин Саладину, тот лишь весело пожал плечами.

— Я сейчас… — Спутница Саладина, высокая, платиноволосая и длинноногая, чмокнула его в щеку и упорхнула внутрь здания.

— Когда ты перестанешь таскать за собой девиц? — вслух спросил Гриффин.

— Ах, оставь. Чем она мешает? — спросил Сал и продиктовал официанту заказ. — Мы успеем все обсудить до того, как она вернется.

— Ладно. Как хочешь. Только знаешь, если Этелин взбредет в голову тебя найти, ей понадобится лишь отыскать твою последнюю пассию, а дальше дело техники.

— Она до такого не додумается, — отмахнулся Саладин.

— Как Рональд? — спросил Гриффин.

— Жив, что ему сделается? — скривился Саладин, выхватывая трубку мобильника из кармана и задумчиво раскручивая ее волчком на столе. — Зол, конечно. И расстроен. Но жив. Сейчас все, кому он доверяет, и кто согласился участвовать, роют землю носом, лишь бы узнать, где сейчас Этелин. Но даже Ральф не в курсе, а он был с ней ближе всех в последние годы, даже ближе свиты Фионы. Но даже он не понял, что перед ним не наша напыщенная и самовлюбленная девчонка.

— Ральф как-то объяснил свое участие в затее, когда он думал, что помогает Фи? — уточнил Гриффин.

— Мямлил что-то, — вздохнул Сал. — Про то, что не понимал, что она ему голову задурила, что ему нравилось щекотать себе нервы, видя охотников так близко.

— Идиот, — пробормотал Гриффин беззлобно.

— С ним теперь неотступно кто-то находится, чтобы мальчишка не сбежал, — добавил блондин. — Рональд почти уверен, что Ральф врет. Но я думаю, что все проще. Ральф на самом деле не знал правды. Это очень в духе Этелин — действовать чужими руками, но никому не раскрывать истинных планов. Я знаю ее достаточно долго, чтобы выдвигать такое предположение.

— Должен отметить, ты здорово выглядишь. — Саладин убрал локти со стола, позволяя официанту расставить тарелки с закусками. — Не ожидал, что ты так быстро восстановишься. И след от удара… Его почти нет.

Раннар даже перегнулся через стол и потер тонкие полоски над бровью и на щеке Гриффина.

— Мальчики, мне уже ревновать? — хихикнула блондинка, падая на стул рядом с Саладином.

— Что ты, зайка, ты вне конкуренции, — сладко пропел ей раннар, прижимая к себе девушку. — Ты не против, если мы тут с другом посекретничаем?