По ту сторону сна - [20]

По логике вещей здесь что-то должно, просто обязано быть.

Вика молча проводила ее взглядом. Катюха вместе с фонарем удалилась куда-то за угол. Вдруг послышался треск, затем - грохот, сопровождаемый вначале Катюхиным криком, а затем ее же совершенно непарламентскими выражениями. Наверное, фонарь она тоже выронила, потому что стало совсем темно и тихо. Вика замерла...

Через пару минут послышалось Катюхино жалобное поскуливание:

Вик, ты там поищи около себя свечку что ли? А то я себе чуть костыли не переломала.

Вика пошарила в темноте, нащупала сумку и, выудив свечку, щелкнула зажигалкой. Прикрывая слабый огонек рукой, она стала осторожно продвигаться туда, откуда слышались Катюхины стенания.

Зайдя за тот же угол, Вика, однако, не увидела подруги.

Кать, а ты где? – почему-то шепотом спросила она.

Не знаю, - приглушенно послышалось откуда-то из-под земли.

Вика посмотрела себе под ноги. И во время. Оказалось, что она стоит на самом краю ямы отдаленно напоминающей небольшой погребок. Вика очень осторожно, маленькими шажками подошла поближе. В неверном, колеблющемся свете спасительной свечки с одного края стали видны полуразвалившиеся деревянные ступеньки. Ясно, Катюха свалилась с другого края, где ступенек не было. Придерживаясь одной рукой за грязную, ободранную стену, Вика осторожно спустилась вниз. Катюха растрепанная и грязная сидела на полу.

Слушай, я наступила на какую-то доску, она проломилась, ну и… - когда Катюха, ругаясь, поднялась, Вика увидела, что потолок здесь просто нависал над головой.

Казалось, подвальчик вырыли совсем недавно. Катюха отыскала фонарь. Они осмотрелись. В глаза бросилась куча мусора в углу.

Ага, можно подумать, что этот погреб вырыли, чтобы мусор сюда скинуть, - Катюха почесала нос грязной рукой, прибавив своему виду еще большую живописность, и предложила: - Пошли, покопаемся.

Не хочется что-то, - Вику не очень привлекала перспектива копаться в мусоре.

А вдруг там клад? – к Катюхе вернулся энтузиазм.

Она легким пинком направила Вику в угол, и они начали разгребать мусор. Непонятно кто из них заметил его раньше. Взвизгнули они почти одновременно. Из-под кучи хлама показался небольшой металлический ящик, даже не ящик, а скорее, какой-то контейнер типа пенала сантиметров семьдесят длиной, на одном из концов которого была плотно завернутая крышка.

Вика попыталась сдвинуть ее ногой – никакого эффекта. Вдвоем – тоже.

А что может столько весить? – Катюхин вопрос повис в воздухе.

И тут в свете фонаря ярко засветился желтый кружок с тремя черными треугольниками. Радиация! Они отпрянули как по команде и пулей вылетели наверх, а через секунду уже были на улице

Приблизительный ответ был очевиден. Телевизор они все-таки смотрели. Как только отдышались, Катюха заявила:

Надо возвращаться, - и тут же добавила, чтобы Вика не успела возразить: - Прикрыть его надо, а то сопрут, а не сопрут, так МЧС вызовут.

Закидали они контейнер моментально и вернулись к машине. Катюха протянула руку:

Дай мобильник.

Ты куда звонить собралась? – подозрительно спросила Вика.

Знакомому одному, дозиметр хочу позаимствовать.

Может, на часы вначале посмотришь? Первый час уже, - запротестовала Вика.

Ничего, они поздно ложатся. Я что-нибудь придумаю, давай сюда.

Катюха набрала номер, услышав ответ, тут же затараторила:

Ой, Тань, ты меня извини. Знаешь, мне тут кучу грибов привезли в подарок, а у меня сомнения. Вот хочу дозиметром проверить, крупные они какие-то. Димка твой на один денек не пожертвует дозиметр? – секундная пауза, Катюха слушала ответ. - Спасибо, я сейчас подъеду… Ну, минут через десять.

Она быстро привела себя в порядок со сноровкой красивой и деловой женщины, которые умеют ценить время. Через десять минут они уже остановились возле старой хрущевки и Катюха понеслась внутрь. Через пять минут запыхавшаяся подруга плюхнулась на сиденье и «обрадовала» Вику:

Все, поехали назад.

Ты что, совсем сдурела? Час ночи.

Ничего, не можем же мы ждать. Не известно, что еще с этим контейнером случится. К тому же прежде, чем лезть, мы вокруг уровень померим. Если совсем высокий, не будем искушать судьбу.

Вика вздохнула, и машина по пустым улицам резво покатила назад.

Уровень радиации около бывшей котельной был нормальный. То есть нормальный по словам Катюхи. Вика, в отличие от подруги, не была так уверена в ее глубоких дозиметрических познаниях.

Внутри – тоже спокойно.

Десять – пятнадцать – это нормально, - бурчала Катюха, - правда, я не помню, в каких единицах его измеряют.

Они медленно, глядя на дозиметр, спускались в подвал. Если уровень радиации и повышался, то совсем незначительно. Наконец, подруги добрались до той самой кучи мусора.

Во, фонит, - с видом знатока сообщила Катюха.

Дозиметр попискивал с такой скоростью, как будто ему перехватили горло.

Сильно? – Вике совсем не хотелось хватануть дозу.

Нет, не очень, - Катюха подсветила шкалу. - Вот этих самых единиц за сто...

Что?! – Вика подпрыгнула. - Быстро назад!

Подожди минуту, не суетись, - Катюха ногой отодвинула доску и поднесла дозиметр к самому контейнеру. - Сто пятьдесят, - спокойно констатировала она.

После этого они быстро рванули на улицу.