Она никогда раньше не водила спортивной машины. Ее мать была хорошо обеспечена, но придерживалась мнения, что богатство не должно быть показным. Поэтому семья приобретала автомобили солидные, прочные и долговечные. Этот же «мерседес» походил на красивую игрушку. Шейла не могла не заметить восхищенных взглядов, которыми провожали ее прохожие и водители других автомобилей.
Припарковав машину на стоянке, девушка направилась в агентство по найму, владелицей которого была Джун. Контора занимала всего одну комнату на первом этаже небольшого дома. Хотя хозяйка выглядела довольно эксцентрично, фирма пользовалась в городе хорошей репутацией. Что и говорить, Джун умела расположить к себе собеседника.
Шейла обнаружила приятельницу на рабочем месте. Облаченная в нечто похожее на кафтан золотисто-черного цвета, Джун, положив ноги на стол, курила одну из своих неизменно вонючих сигарет.
Что ж, старушка еще не так плоха для своих шестидесяти пяти, подумала Шейла, закашлявшись от табачного дыма.
— Не выносите дыма? Сейчас все устроим, не беспокойтесь! — Джун решительно загасила сигарету в пепельнице, сняла со стола ноги и проворковала: — Присаживайтесь, пожалуйста, и скажите мне ваше имя, дорогая.
— Джун, это же я, Шейла Рассел, — растерялась Шейла. — Я работаю у Артура Грина. Вспомнили?
Джун побледнела, вытащила из пепельницы недокуренную сигарету и снова зажгла.
— Разумеется, я тебя помню. Просто сегодня у меня болят глаза. Ну как? Я была права? Ведь он и вправду свинья? — нервно заговорила она. И, не дав Шейле возможности ответить, задала следующий вопрос: — У тебя все получилось? Ты привезла сценарий?
Шейла размышляла, как сказать Джун, что сейчас она так же далека от него, как и месяц назад, что она по-глупому, с опасностью для себя, готова по уши влюбиться в этого человека. Да, задача не из легких.
— Джун, мне кажется, я не смогу этого сделать, — выпалила девушка. — Сейф находится в кабинете Грина, и он проводит там почти все время. Кроме того, если он ненадолго отлучается, в доме всегда кто-то остается: или горничная, или секретарь. — И если я останусь там, добавила она про себя, то буду вынуждена с ним спать. — Вот такие дела, Джун. Мне очень жаль, но я не смогу ничего сделать.
Шейла ожидала, что Джун начнет просить, умолять или, рассердившись, набросится на нее с упреками… Но та лишь молча уставилась в пространство, ее покрасневшие глаза подозрительно затуманились, и Шейла увидела перед собой расстроенную старую женщину, чей труд был присвоен безжалостным честолюбивым человеком.
Поспешив смягчить невольно нанесенный удар, Шейла подошла к Джун, порывисто обняла ее за плечи и прижала к себе.
— Не волнуйтесь, Джун! Я что-нибудь придумаю.
Но вся уверенность тут же улетучилась, стоило Шейле снова выйти на улицу. Что же делать? — мучительно размышляла она, направляясь к машине.
Шейла не замечала ничего вокруг и, когда над ее ухом прозвучал знакомый глубокий голос, вздрогнула от неожиданности.
— Привет, Шейла, — поздоровался Артур. — Подыскиваете себе работу? А мне сегодня утром показалось, что вы останетесь у меня.
Побледнев, она взглянула ему в лицо.
— О чем вы говорите? Я не понимаю вас!
Холодно улыбнувшись, Артур указал на подъезд, из которого она только что вышла.
— Вы уже передумали работать у меня? Иначе зачем вам обращаться в бюро по найму?
Она постаралась скрыть вздох облегчения.
— Нет, я вовсе не искала новую работу. Просто зашла сообщить, как у меня обстоят дела, и поблагодарить за хорошее место.
— Ага, понятно. Хотел бы я знать, что творится в вашей хорошенькой головке. Я думал, что разбираюсь в людях, но вы, мисс Рассел, остаетесь для меня загадкой.
О господи! Все-таки он что-то подозревает! Шейла решила прибегнуть к испытанному методу — перейти от обороны к наступлению:
— А как вы здесь оказались? Шпионили за мной?
— Послушайте, Шейла, не надо отчитывать меня, я все-таки ваш босс. Разве я должен оправдываться перед вами? Но если вы уж так хотите знать… Через несколько минут у меня назначена встреча. Здесь поблизости. Я увидел свою машину на стоянке и…
Сейф никто не охраняет! — молнией пронеслось в голове девушки.
— Пожалуй, мне пора возвращаться. У вас есть какие-нибудь особые пожелания по меню ужина?
В глазах Артура сверкнул недобрый огонек.
— Никаких. Только постарайтесь, пожалуйста, не беспокоить Николаса. Я загрузил его работой, так что несколько часов он будет очень занят.
На следующее утро Артур вошел в кухню с абсолютно непроницаемым лицом и сухо сказал:
— Приготовьтесь к отъезду, Шейла, через полчаса мы уезжаем.
— Уезжаем? — удивленно спросила она. — Вы и я?
Увидев замешательство девушки, он как-то странно улыбнулся.
— Я говорил вам, что получил заказ на документальный фильм. Мне нужно подыскать объекты для съемок.
— И чем же я могу помочь в этом деле?
— Надеюсь, вам не надо объяснять, что каждый человек нуждается в питании? Там, куда мы едем, с ним могут возникнуть сложности. Так что, думаю, лучше взять все необходимое с собой. Но много продуктов не набирайте, мы ненадолго. Вы когда-нибудь выезжали за город? Скажем, на острова?
Шейла отрицательно покачала головой.
