По ту сторону границы - [7]

— Ешь, милая, — вздохнул мой дух. — Давненько я не пробовал крольчатину. Моя Сташа так хорошо ее готовила.

Говорить с духом в присутствии посторонних было крайне безрассудно, посему лишь легонько приподняла левые краешек губ, что должно было обозначать сочувственную улыбку.

После обеда мы с Салли отправились навестить мага. Лоренс мы нашли в малой гостиной, принадлежащей когда‑то, видимо, королеве. Уютная и светлая комната на втором этаже была отделана белым полотном с бежевыми завитками цветов. Изящный диванчик и несколько кресел вокруг овального столика с изогнутыми ножками. Этакий кукольный домик, который почему‑то облюбовал наш маг, выделявшийся на фоне ажурных вензелей.

Лоренс читал книгу, комфортно расположив изящное, длинное тело в мягком розовом кресле напротив камина из белого мрамора.

— Вы хотели со мной поговорить, — начала я не дожидаясь, пока мужчина обратит на меня внимание.

Я уселась на розовую банкетку у окна проследив, чтобы тень падала на лицо, Салли развалилась на диване. Маг отложил книгу и посмотрел почему‑то в окно. Солнце в этих северных землях осенью заходит рано, поэтому было уже темно. В небе в поисках пропитания кружили какие‑то маленький птички, стараясь держаться ближе к земле. К дождю. Хотя осенью все было к дождю, даже сам дождь.

— Почему вы сегодня не ночевали в своей комнате? — без церемоний спросил маг.

Я фыркнула, еще один.

— Не могла уснуть, пошла в библиотеку, хотела взять книгу почитать, но там и уснула.

— Вы часто страдаете бессонницей? — поднял бровь Лоренс.

Чего он добивается? Неприятно продолжать этот разговор, тем более, что открывать правду я была не намерена.

— Нет. Сильно переутомилась за последнее время, война — сами понимаете. Извините, но мне нужно идти, дела ждут.

На этом тему я посчитала исчерпанной и махнул рукой Салли, двинулась к выходу, напоследок услышав холодный, тихий голос мага:

— Ты врешь мне, девочка. Только вот зачем?

Тоже мне старик. Старше меня лет на десять, а выглядит так вообще лет на двадцать семь.

Праздник начался как всегда с салюта — неотъемлемой, но наиболее завораживающей, на мой взгляд, части любого празднества. В темном небе распускались прекрасные, яркие зеленые цветы, желтые огненные снежинки и сияющие красные пионы. Выбор узоров и расцветок не большой, но простому люду, особенно детям, нравилось необычайно. Каждый выстрел пушки сопровождался радостными криками «Ура!».

Место для любования прекрасным действом выбрала самое что ни на есть безлюдное. В то время как массовое скопление народа приходилось на главную площадь города, набережная, продуваемая всеми самыми холодными и неприветливыми ветрами, была пуста и темна, не считая моментов вспышек салюта.

Еще десять минут и на смену салюту придут музыканты и уличные торговцы. На площади собралась огромная толпа, за утро сколотили импровизированную сцену, с которой только что Лорд Ангустер вещал что‑то там о победе и процветании, а народ благоговейно ему внимал, периодически слышались одобрительные возгласы. Повсюду разожгли маленькие костерки, чтобы было теплее и светлее. Вокруг сновали пожарные и городские сыскные — следили за порядком. Наша доблестная армия смешалась с местным населением и вовсю предавалась безудержному веселью. Я знала, что далеко дело не зайдет. Дебоширство военных каралось сурово.

Где‑то там хладнокровная Салли и высокомерная Занибия охраняют разгулявшегося правителя. Но кто его будет охранять от притаившегося во мраке?

— Может быть рассказать все магу? — спросила я Ренира.

Друг не отрываясь смотрел на маленькие огненные взрывы искр в небе. Знакомство длинною в год превратилось в нежную дружбу. Он годился мне в отцы и всегда опекал. Очень поддерживал, когда несколько месяцев назад началась война, и мне пришлось лицом к лицу столкнуться со всеми ее ужасами. Меня рвало неделю после первого боя, кошмары же снились до сих пор. А ведь я никогда не была на передовой. Но тем не менее горечь утраты, когда вокруг умирают товарищи, всепоглощающий страх смерти я испытала в полной мере.

Я помотала головой. Вот чего вдруг вспомнила?

Кажется, дух уловил отголоски моего настроения. Он подплыл ко мне и попытался погладить по вихрастым волосам. Я почувствовала уже привычное теплое дуновение ветерка.

— Расскажи. Что ты теряешь? Он маг, ему подвластны силы, о которых мы даже не ведаем. Скорее всего, он и так о чем‑то догадывается, неспроста он хотел с тобой поговорить. Ты же знаешь, что Лоренс просто так и пальцем не пошевелит. Ну а если не поверит тебе, всегда можно списать все на перенапряжение после месяцев боевых действий. Скажешь, что нервы не в порядке. Расскажет лорду, так и лучше. Ты же хотела уйти и начать все сначала в этом маленьком королевстве.

— Я уже не уверенна, хочу ли я тут остаться. Конечно, я могу пойти в караульные, патрулировать улице с сыскными. Но ты сам понимаешь, что мирного занятия я себе не найду. Я ничего не умею, — развела я руками.

— Чаррития, надеюсь, вы приятно проводите время? — услышала я знакомый низкий, глубокий голос. Из темноты набережной ко мне спешил рыжий маг.

— Спасибо, мастер. Вечер просто чудесный, погода так прекрасна для конца сентября, — осенний порыв ветра сдул волосы на лицо.