По течению - [14]
— Сдаюсь. — мрачно отозвалась я. — Теперь и у меня никаких сомнений, что никого прекраснее не найти. Кстати, а что же вас связывает?
Отец немного замялся:
— Рени, я не думаю, что уместно будет раскрывать такие тайны, учитывая, что они не только мои. Тем более что уже довольно долгое время я присматриваю за ним, если бы что-то всплыло, какое-то преступное поведение или недостойные увлечения…все, все — осекся он, увидев мои округляющиеся глаза. — Я имею в виду, что его тайна совершенно тебя не затронет. Он опытный боевой маг дома Огня, хорошо показал себя, не тушуется, излишней агрессии не проявляет, хотя вверх не стремится, но поднимется — там такие нужны…
— Ладно. — все равно больше ничего не скажет, однако интерес мой погасить отцу не удалось. — Побуду невестой несколько дней. Что дальше?
— С понедельника начнется съезд желающих поучаствовать в отборе. — порывшись в ящике стола, он извлек свернутый в узкую трубочку лист бумаги и протянул мне. — Приглашение на отбор. Именное, никаких вопросов не возникнет. Распишись и держи при себе во время поездки.
Я развернула лист, пробежалась глазами. Стандартная, но при этом ужасно витиеватая и устаревшая надпись приглашала меня, Эверенн Дарнель, на ежегодную процедуру определения уровня дара и склонности к какому-либо Дому. Взяла протянутый отцом карандаш, нацарапала свое имя ниже текста.
Вечер был скомканным. Меня лихорадило. Нервная дрожь не утихала ни на секунду, уже закрепленные локоны выскальзывали из прически, застежка колье постоянно ускользала. В ушах слегка шумело.
Зал, освещенный сотнями матовых шаров по стенам. Сиреневая ткань по стенам легкими складками, нежные белые розы в вазах, блеск хрусталя, негромкий гул голосов, тонкий звон струн в углу — настраивают инструменты.
Опираясь на руку отца, я вошла в зал.
Разноцветная масса юбок и широких штанов синхронно колыхнулась и подалась в стороны.
Слева нежно мерцало сиреневое облако — делегация папиного Дома. Сбоку от них, на отшибе, огненными росчерками расположились два мага дома Огня в рыжих одеждах. Небесно-голубые всполохи дома Воды, канареечные пятна хранителей силы Искусства, множество сине-серебряных маминых соратников, кричащие красно-белые платья дома Тела и Плоти.
Отсутствовали только полностью алые одежды дома Уничтожения. Помимо учеников (сколько их, никто не знал), сейчас было всего пятеро магов этого направления, и те безвылазно сидели в стенах своего отделения, обучая новичков, пока не велось никаких боевых действий. Не скажу, что кого-то огорчило отсутствие кроваво-красных одежд.
Представление будущего супруга дочери одного из Домов было хоть и неофициальным сборищем, но приглашение всех представителей всех магических направленностей разом обязывало явиться в официальных расцветках.
Тем временем мы пересекли зал и поднялись на небольшое возвышение. На нем стоял отдельный стол — для нас и ближайших родственников. Для гостей столы были накрыты вдоль стен, оставляя открытым пространство в середине — для танцев.
Отец выпустил мою руку, откашлялся и прищелкнул пальцами. По залу прошла волна тонкого звона, прерывая разговоры и переводя внимание собравшихся на нас. Десятки глаз. Неожиданно для себя самой я успокоилась. Именно оказаться в центре общего внимания для меня всегда было мучительнее всего, но гостей было столько, что они перестали восприниматься как отдельные люди и превратились то ли в цветное море, но ли в волнующуюся стаю бабочек.
— Итак, — отец приподнял фужер, приветствуя собравшихся. — я рад, что все уважаемые леди и джентльмены собрались сегодня под крышей моего дома, тем более что у меня есть серьезный повод. — пауза. Гости доброжелательно внимают. — Сегодня я объявлю о помолвке своей дочери.
Легкие аплодисменты прошли по залу. Взгляды с отца переместились на меня. Я присела в полупоклоне.
— Итак, разделаемся с официальной частью сразу и приступим к поеданию вкусностей и танцам! — отец прямо-таки лучился энергией. Отступив на шаг назад, он кивнул куда-то в зал и улыбнулся. — Позвольте представить вам моего будущего зятя.
Откуда-то сбоку на сцене возник он. Невозможно яркий, оранжевый, черноволосый, стремительный, буквально полыхающий. Дом Огня, тут и сомневаться не стоило.
Протянутая мне рука, ладонью вверх, длинные пальцы. Кладу свою ладонь сверху — маленькую, бледную. Сиреневый шелк и кружево и плотная, режущая глаз яркостью оранжевая ткань. Не очень-то складно, как и вся эта история.
Отец тем временем рассказывал, голос словно издали наплывал, не всегда достигая ушей. О внезапной любви, о тайных свиданиях, о том, что он как любящий отец всячески пытался повлиять на нас, но молодость и упорство…
Ободок кольца с огненным опалом скользит по пальцу. Тихий шепот:
— Улыбайтесь, пожалуйста. У вас такой несчастный вид…мне даже неловко.
Ах да, улыбка.
Идем танцевать. Даже на каблуках, я едва достаю ему до подбородка. Скользим среди бесконечной череды ярких тканей, улыбаюсь, улыбаюсь. Горячая ладонь приобнимает за талию, другая осторожно перебирает мои пальцы. Танцует он превосходно.
Джарлан эли Райналь, дом Огня. Южанин, из Линтии, наглец, красавец. Чего еще нужно для счастья в этот вечер.
Что-то неладно в Йоннри — семейство магов погибает, в живых остается только бесследно пропавшая наследница, а состояние переходит к ее жениху; в глубине дворцовых коридоров зреют заговоры; кровавую жатву собирает маньяк, копируя почерк давно погибшего убийцы…все ниточки тянутся к жениху выжившей девушки, Джарлану, и детектив Архона Моро сделает все, чтобы распутать этот клубок! Вот только не вытянуть бы на поверхность заодно свое темное прошлое…
Разлука — верная проверка чувств. Пройти эту проверку, значит обрести истинную любовь. Но что если тот, кому я отдала свое пламя… изменился? Он не способен ни любить, ни сострадать. В его тёмной душе нет места для меня, а пожар былой любви обратился холодным пеплом, в котором едва ли теплится лишь искра минувших чувств. Но я здесь, рядом! И я верну моего Дракулу. Непременно верну! Вот только успеть бы… Иппор на грани войны. Мечи и щиты уже подняты. Грядет битва. Последняя битва. Битва за право стать богом.
Душа — штука странная, многогранная… Ей под силу помнить даже то, что мы сами не помним. Однако на мою беду, а может, и на счастье, воспоминания, сокрытые глубоко внутри пеленой морока, вырвались на свободу. И теперь я готова ввязаться в чужую, опаснейшую игру, лишь бы только вновь быть рядом с тем, кого люблю. Ради этого я пожертвую всем, что имею! Вот только… решится ли Воин Ночи сделать шаг мне навстречу?
Всего лишь одна неугомонная подруга, одна злобная ведьма, всего одно древнее заклинание и… вуаля! Отныне она связана с одним совершенно несносным, высокомерным и чертовски привлекательным брюнетом. Что теперь остается? Только одно: выбраться из этой передряги поскорее, сохранив при этом свою жизнь. Да и сердце тоже. Ведь больно уж завораживающий взгляд у этого темноволосого «Дракулы».
Кто чем богат, тот тем и делится. И Ульяна, отправившись на поезде по маршруту Красноярск – Адлер, прочувствовала на себе правдивость этой истины. Всё дело – в яблоках. Присоединяйтесь, на всех хватит!
К 2134 году человечество получает возможность корректировать события прошлого. Это позволяет избежать войн, насилия и катастроф. Но не всё так просто. В самом закрытом и загадочном городе на Земле, где расположена Святая Машина — девайс, изменяющий реальность, — происходит череда странных событий, нарушающих привычную работу городских служб. Окончательную судьбу города решит дружба человека и ога — существа с нечеловеческой психикой, умудрившегося сбежать из своей резервации.
Статьи, блоги и эссе от меня, несравненной (хех) A. Achell, в которых я буду делиться своим опытом касаемо публикации книг, писательства и всякого прочего — в основном любопытного, а может даже и полезного.