По следу каравана - [48]

Когда-то Андрей читал, что этот вид деятельности на американском Диком Западе был довольно распространен, хотя и чрезвычайно опасен, поскольку рейнджерам приходилось иметь дело и с отпетыми бродягами, и с беглыми каторжниками, и с индейцами, которым было плевать на законы и порядки белых пришельцев. В итоге путем естественного отбора среди рейнджеров остались лишь самые одаренные по части и верховой езды, и умения пользоваться своим «кольтом». Расширились и рамки их деятельности. Например, весьма популярным был отлов особо опасных уголовников для получения правительственного вознаграждения. С той поры слово «рейнджер» и стало нарицательным.

Впрочем, Лавров не жаждал именоваться пусть и героическим, но иноземным титулом. Он знал, что он – российский спецназовец и служит не за награды и вознаграждения, а исходя из своих представлений о долге и чести русского офицера. И этим было сказано все. Но – чего не отнять, того не отнять – в данный момент он тоже в одиночку охотился за бандой негодяев, которые заслуживали только одного – безусловного уничтожения. И развязка этой погони зависела тоже от его силы, выносливости, умения пользоваться оружием.

Он добрался до северо-западного края плато, когда на часах уже было около четырех пополудни. И хотя дальнейший путь вновь представлял собой очередной вариант «полосы препятствий», самым обнадеживающим было то, что где-то вдали он увидел в просвете между скалами синюю полоску речной воды. Андрей в этот момент почувствовал, что у него как будто снова прибавилось сил. Хотя на самом деле этот непрерывный, затяжной марафон по горам в течение нескольких часов измотал его основательно. Не говоря уже об усталости, накопившейся за все предшествующие дни.

Лавров спускался с обрывов и взбирался на холмы, бежал по узким звериным горным тропам, прыгал через трещины и лавировал меж каменных глыб... Поднявшись на очередную возвышенность, откуда уже была видна расщелина русла Кызылсу, через бинокль он увидел вантовый мост, похожий на тот, по какому уже довелось перебираться через Яхсу. Из последних сил майор ринулся вперед, опасаясь одного – опоздать.

Он был уже в полукилометре от моста, когда увидел на нем фигурки людей, которые копошились, делая что-то непонятное где-то на середине перехода. «Минируют, твари! – догадался он, взглянув через бинокль. – Сколько же у них боезарядов? То и дело ловушки устраивают!..» Хотя большинство талибов стояло к нему спиной, лица двоих он смог разглядеть вполне разборчиво. Тот, что, судя по всему, руководил процессом минирования моста, был представительного вида рослым то ли пуштуном, то ли белуджем лет сорока, с правильными чертами лица и властными манерами. Еще один – худощавый сутулый «стручок», стоявший лицом к Андрею, был помоложе – лет тридцати. Этот что-то доставал из рюкзака и передавал прочим, кто орудовал под полотном моста.

Понимая, что до мостового перехода через хаос очередного завала ему быстро не успеть, Лавров поднялся на каменный бугор и, тщательно прицелившись, выпустил из автомата несколько коротких очередей. Длинная здесь была бы абсолютно бесполезна. А вот короткие, даже на таком расстоянии, позволяли достаточно точно поразить хотя бы часть целей.

Повинуясь нажатой гашетке, автомат, почти по-птичьи встрепенувшись в руках, выплюнул из своего ствола несколько порций смертоносного металла, преодолевшего расстояние до моста менее чем за секунду. И, судя по всему, несмотря на отдаленность «мишени», выстрелы не оказались пустой тратой боеприпасов – один из находившихся на мосту полетел вниз, в бешено мчащийся поток, четверо побежали на другой берег, причем последний, что было хорошо заметно, сильно хромал.

Андрей выпустил еще пару очередей, но стрелять по движущимся объектам из оружия, в большей степени предназначенного для ближнего боя, делом было не очень простым. Поэтому четверо «верблюдов» успели достичь берега и скрыться среди валунов и «зеленки». Поменяв магазин на полный и поставив автомат на предохранитель, Лавров закинул его на плечо и поспешил к мосту, насколько это позволяли тянувшиеся почти до самого берега реки каменистые бугры и увалы.

Минут через десять он уже подходил к забитым в каменистый грунт обрезкам толстостенных стальных труб, к которым крепились ванты. Лавров знал определенно – поджидать его здесь никто не будет. Вероятнее всего, бандиты поспешили к дороге, куда они, например, могли вызвать свой транспорт. Но раз они что-то «химичили» на мосту, то тут наверняка какая-то ловушка. Но какая?

Держа автомат на изготовку, он осторожно зашагал по колышущемуся под порывами ветра, бегущего вдоль русла горной речки, дощатому настилу. Увидев впереди уже чуть подсохшие пятна крови, Андрей остановился. Став на колено и придерживаясь руками за проволочные стяжки между несущим тросом и протянутым сверху леером, он заглянул под низ настила. Затем проверил мост на наличие мин с другой стороны. Однако ничего похожего на гранату с растяжкой ни вблизи, ни вдали обнаружить не удалось. Поднявшись, он осторожно зашагал дальше, пристально глядя перед собой, чтобы вовремя обнаружить нить растяжки.