По следам гениального грабителя - [7]

— Вы что-то хотели сказать?

— Дело в том, что я живу в этом доме, — показал он на высотку, стоявшую за спиной.

— Я вас слушаю, — выпрямился Жилинский. — Вы что-то видели? — спросил он как можно мягче, желая расположить к себе собеседника. Даже улыбнулся, стараясь прибавить собеседнику храбрости.

— Мне кажется, я видел людей, ограбивших банк.

Столь откровенная удача случается не всякий день, ее важно не спугнуть. Птица-то капризная, возьмет и взмахнет на прощание крылом.

— Вот так, — произнес Афанасий спокойным голосом, почти без всяких интонаций. — И на каком этаже вы живете?

— На предпоследнем.

— Высоко… Расскажите, что вы видели.

— Дело в том, что у меня есть скверная привычка работать по ночам. А потом я веду большую переписку с друзьями в онлайне. Кто-то из них в Америке живет, кто-то на Дальнем Востоке. У нас глубокая ночь, а у них уже день, вот и изворачиваюсь, чтобы пообщаться. А тут как-то вышел на балкон, немного свежим воздухом подышать, ни о чем серьезном не думаю, просто стою курю, наслаждаюсь жизнью — и вдруг какой-то звон слышу. Не то чтобы стекло разбили, а как будто его зацепили, что ли. Возможно, если бы это было днем, так я бы на это даже внимания не обратил, слишком много различных звуков: машины гудят, крики со стороны улицы раздаются, телевизор работает, да мало ли еще чего может быть! А тут ночь, машина, никого нет. Вот поэтому я его и услышал, он очень отчетливо прозвучал. Я посмотрел в ту сторону, откуда звон раздавался, и увидел на балконе банка мужчину, собравшегося влезть в оконный проем. Он хорошо был виден. Не знаю почему, может, на фоне белого здания, а может, потому, что луна выглянула. Он постоял немного, как будто к стекольному звону прислушивался, а потом внутрь шагнул. Признаюсь откровенно, у меня сначала даже мыслишка такая промелькнула: а может, это какие-нибудь грабители? А потом подумал: какие тут могут быть грабители! Это ведь не Дикий Запад, не дилижанс какой-нибудь, который могут ограбить. Если бы чего произошло, так полиция наверняка бы уже подъехала. А тут они свободно так действовали, без суеты, как если бы работали в этом самом банке. Тогда я предположил, что это какие-нибудь рабочие, в дневное время не сумели стекло поменять, все-таки народ, суета, вот поэтому решили оставить на ночь. Я сигарету докурил и в комнату вернулся, а вот утром уже вспомнил про этого мужчину, когда узнал, что банк ограблен.

— Значит, вы видели, как он входил в проем, а как выходил из него, не заметили?

— Нет… — пожал плечами собеседник. — Мне по скайпу позвонили, я ушел и больше не возвращался. Почти до утра разговаривал.

— Что ж, вы нам очень помогли. В какой квартире, вы говорите, живете?

— В шестьдесят третьей.

— Вы не будете возражать, если мы к вам наведаемся как-нибудь?

— Чем смогу, тем и помогу.

Мужчина ушел.

— Давайте вернемся обратно, взглянем, что там происходит под этим балконом. Должны же остаться какие-то следы!

Миновали коридор сквозь разросшиеся кусты, ветки которых так и норовили ободрать лицо, и вышли к проему, который Жилинский перескочил без видимого усилия.

Подошедший подполковник занервничал, ухватившись за прутья, попытался втиснуть в проем свое огромное тело. Заметив сочувствующий взгляд Афанасия, грустно пожаловался:

— Не повезло мне с комплекцией. С детства с ней мучаюсь. Набедокурим где-нибудь, все пацаны проскочат через дыру, а я обязательно застряну. Вот мне и достается больше всех.

— Уж не поэтому ли вы потом пошли в полицию? — улыбнулся Афанасий.

— И поэтому тоже, — буркнул толстяк.

— Вы можете не ходить, я и без вас могу справиться, — серьезным тоном отозвался Жилинский, погасив улыбку.

— Ничего, как-нибудь попробую. Если плечи пройдут, так и все остальное должно протиснуться, — заверил Северцев, пытаясь втиснуть между прутьями голову. — Ага, голова проскочила! Кажется, начинает получаться. — Огромный живот спелым арбузом выпирал из-под мундира и никак не желал проходить в сравнительно узкий проем. — Что-то и голова назад не идет. Вот будет дело, если меня с помощью МЧС станут извлекать из этого забора. В управлении засмеют! Нет, надо сбрасывать вес, а то так не годится, — пожаловался подполковник.

От чрезмерного усилия его шея побагровела, на широком лбу выступили капельки пота. Не то прутья погнулись, не то каким-то образом живот уменьшился в объеме, но после нескольких минут изнурительного труда подполковник проскользнул сквозь прутья.

— Вы не представляете, какого труда мне это стоило, — тяжело дыша, произнес подполковник.

— Могу вам только посочувствовать.

— Обратную дорогу мне, видно, предстоит преодолевать через забор, — предположил Северцев.

— Вам виднее, — сдержанно ответил Жилинский, представив многопудовое тело подполковника, повиснувшее на кольях.

К прутьям балкона была привязана крепкая веревочная лестница, концы которой едва касались земли.

— Вот по этой лестнице они и забрались на балкон, а дальше через проем в окне вошли внутрь банка, — сказал Северцев.

— Вижу, — буркнул Жилинский, подступив поближе.

Внизу буйно произрастала неухоженная трава, топорщился репей — не столь часто хозяин участка заглядывает в этот уголок, выглядевший в окружении асфальта почти заповедным. Натоптано лишь под балконом, да и то немного, а стало быть, действовали быстро, оперативно, не совершая лишних телодвижений. А это еще что такое? Ага, смятая пачка сигарет. Она лежала на огромном лопухе, как фирменное блюдо на подносе у официанта, и дожидалась своего часа, чтобы на нее наконец обратили внимание.