По образу и подобию - [9]

— Ну, хорошо. Куда сейчас идут наши овцы? Следующим шагом будет объявление законным владение андроидом и любым другим «искусственно созданным существом», ну, например, как сейчас обстоит дело с роботами. И так будет до тех пор, пока какой-нибудь судья не захочет оспорить правильность данного решения, но это произойдет лишь тогда, когда большинство людей изменит свое мнение по вопросу андроидов. Поэтому мы двинемся немножко дальше в том же направлении. Мы продадим одну из девушек.

Все три девушки весело улыбались, казалось, их совершенно не оскорбила эта перспектива.

Юрий с трудом справился с изумлением, закрыл рот и сдавленным голосом проговорил:

— Похоже, вы еще не все сказали. Давайте, выкладывайте!

— Надо понимать, что вы относитесь к данному проекту отрицательно, кажется, так пишут в газетах?

— Конечно же, отрицательно.

— Мне кажется, что многие с вами согласятся. Мужчины в глубине души считали бы, что неплохо было бы иметь возможность купить такое очаровательное существо, но вряд ли кому-нибудь из них понравилось бы, если б женщины смогли покупать экзотических мужчин. И именно женщины будут против закона, разрешающего владение андроидом, объявив эту идею просто непристойной, — он ухмыльнулся и снова стал ужасно похож на большую добрую лягушку. — Очень удачно, что в законе есть пункт о куклах-роботах. Я имею в виду, удачно для наших крошек.

— Что-то у вас все очень просто получается, — сказал Юрий, у которого вызывала отвращение даже мысль о том, что одна из девушек будет продана какому-нибудь тупоголовому кретину.

— Ввести запрет на владение андроидами — это одно, а вот дать им безоговорочное право во всем конкурировать с людьми — совсем другое, — Юрий покачал головой. Затем посмотрел на доктора Биррела, у которого, казалось, идея Фролика тоже не вызывала особой радости.

— А что вы об этом думаете? — спросил Юрий.

Доктор нахмурился.

— Я совсем не в восторге, но должен признать, что в этой области я, мягко говоря, не специалист. Похоже, что мистер Фролик прекрасно знает, чего и в какой момент следует ждать от публики.

Юрий почувствовал, что остался в одиночестве, но в то же самое время он никак не мог придумать сколько-нибудь серьезное возражение — ведь рядом с ним были девушки, которые даже и не пытались скрывать свое радостное возбуждение и которые были готовы ответить на любое его возражение еще до того, как он откроет рот, чтобы его произнести.

— Ну, так которую вы предпочитаете?

— Что?

Увидев выражение его лица, девушки весело расхохотались, Белянка стала что-то бурно возражать Фролику, Чернушка нежно обняла Юрия, а Рыжик спросила:

— Так ты согласен или нет?

— Но… я не мог… не мог даже представить себе, — пробормотал молодой человек.

— Это же все ради газетчиков и прочих типов.

— Но…

— Не хочешь ли ты сказать, что мы не годимся тебе, а Юрий? — спросила Чернушка, заглядывая Юрию в глаза.

— Дайте мне подумать, — ответил он тихо. А затем, обращаясь к Фролику, спросил:

— Вы хотите заставить публику возмутиться?

— Именно. К тому же, мысль о том, что любой, даже самый обыкновенный начинающий журналист, сможет позволить себе приобрести андроида, повергнет всех в самый настоящий ужас. Подумайте, к чему может прийти общество. Проблема свободы андроидов и их места в нашей жизни — просто детские игрушки по сравнение с проблемами, которые придется решать обществу. Но главная наша цель — вызвать негодование. Я буду чудовищем, а девушки невинными жертвами.

— Теперь я понял, — кивнул Юрий. — Да, я согласен, но все равно мне эта идея не нравится, — повторил он, стараясь не встречаться с девушками глазами.

Лучше уж пусть это буду я, чем кто-то из моих знакомых, подумал он.

Белянка соскочила с колен Юрия и принесла кубик из какой-то детской игры.

— У кого больше очков, та и победит, — сказала она и прежде, чем Юрий успел понять, что она имеет в виду, девушки начали бросать кубик.

Победила Белянка, и Юрий увидел ее сияющее радостью лицо рядом с двумя самыми грустными лицами, которые ему когда-либо в жизни доводилось видеть. Рыжик и Чернушка с трудом сдерживали слезы, губы у них дрожали. Они ужасно напоминали двух щенят, которых в первый раз в жизни забыли впустить в дом. Юрий наклонился, крепко обнял их, а Белянка обняла их с другой стороны. И как маленькие дети, которые не умеют долго грустить, девушки заулыбались уже спустя несколько минут.

— В следующий раз я пойду за кубиком, — сказала Чернушка тихо. Затем они обе нежно обняли Белянку.

— Мы поможем тебе собраться. Помни, надо торопиться.

Белянка только успела сжать руку Юрия, а через секунду девушек уже не было вы комнате.

Спустя час, слегка обалдевший от всего происшедшего, но счастливый обладатель весело щебечущей очаровательной блондинки-андроида летел в самолете домой. Правда, в купчей было написано, что «учитывая настоящие и могущие возникнуть в дальнейшем обстоятельства» Юрий купил «сорок семь килограммов органических веществ высшего качества, оформленных в виде живого экспериментального животного (описание прилагается ниже)», при этом имя Белянки нигде не упоминалось.

— Актерская Гильдия сравнила девушек с роботами, которые являются ничем иным, как набором кристаллов, — сказал Фролик. — А у нас получается, что андроид — всего лишь набор органических веществ, ну, в крайнем случае, экспериментальное животное.