– Значит, ты снова здесь. – Длинноногий хищник зевнул, разинув пасть шириной от головы до живота Эхомбы. – Жаль. Я собирался вернуться домой.
– Тебя никто не держит, – напомнил ему Эхомба.
– Кое-кто держит. Я сам. – Желтые кошачьи глаза вспыхнули. – Можешь считать это вопросом культуры. Теперь мне от вас не отделаться до тех пор, пока ты снова не попытаешься умереть.
– Тогда я постараюсь этого избежать и закончить дело как можно быстрее.
Кот величаво кивнул, и свежий ветерок взъерошил его великолепную черную гриву.
– Мы хотим одного и того же.
– Ага, только не я, – живо возразил Симна. – Я хочу найти сокровище. – Он пристально посмотрел на пастуха. – И не важно, каким оно окажется: самим легендарным Дамура-сесе или всего-навсего «прибрежной галькой». Так что даже не пытайся отрицать, братец!
Эхомба покорно вздохнул:
– Разве от этого когда-нибудь был толк?
– Нет, – многозначительно ответил северянин.
– Очень хорошо.
Удовлетворенный Симна умолк. Алита, чье освобождение снова откладывалось, выбрал нагретый солнцем уголок палубы, свернулся и опять уснул. На корме Хункапа Аюб наблюдал, как несколько матросов играют в кости, стараясь постигнуть тонкости игры.
В ожидании моря Эхомба смотрел на реку и думал о Миранье, о своих детях, о том, что тот же самый океан, в который они вот-вот вплывут, плещется о берег рядом с его деревней. Скоро дома начнется сезон отёла, и он знал, что его будет не хватать.
«Отправлял ли человека в такое трудное и дальнее путешествие кто-нибудь из живущих, как это сделал один мертвец?» – вдруг подумалось ему.
