По Монголии - [19]

Казахи очень ценят своих крылатых помощников и любят рассказывать об их подвигах.

Очень интересные животные тарбаганы. Это большие и с виду неповоротливые сурки. Селятся они целыми колониями, обычно в степных местностях с каменистым грунтом. Тарбаганы роют себе две норы — зимнюю и летнюю. Зимняя находится на глубине 3–4 м и выстлана сухой травой. Летняя нора неглубокая, имеет несколько выходов. С наступлением первых морозов сурок накрепко забивает входное отверстие норы смесью глины с пометом и погружается в зимнюю спячку.

Весной тарбаганы переселяются поближе к пастбищам. После спячки они теряют много жира, мех у них становится сухой и утрачивает свой характерный блеск. Однако с появлением зелени сурки нагуливают жир. Питается тарбаган исключительно травой.

Охотник на тарбаганов встает затемно, чтобы к рассвету быть уже на месте и ознакомиться с местностью. Обычно тарбаган, выходя из норы, поворачивает голову к неровностям поверхности. Поэтому к нему следует подкрадываться с открытой стороны.

Есть разные способы охоты на тарбагана: выкапывание, выкуривание, при помощи капканов и петель; его также травят собаками, но, пожалуй, самый верный способ — охота в белом балахоне.

Трудно сказать почему, но белый цвет вызывает у зверька любопытство. Сначала осторожные тарбаганы делают вид, будто не замечают одетого в белый балахон охотника и даже норовят юркнуть в нору, но стоит ему внезапно остановиться, ускорить или замедлить шаг, как тарбаганы усаживаются на задние лапки и издают крик, не сводя глаз с охотника в необычном наряде. В конце концов тарбаганы подпускают охотника близко к себе. Стрелять в них лучше всего с расстояния 25–30 м. Тогда легче попасть в ухо, чтобы не испортить шкурки.

Чаще всего монголы, причем не только взрослые, но и дети, охотятся на тарбагана с собакой. Охотник прячется поблизости от тарбаганьих нор и выжидает, чтобы сурок отошел подальше. Затем он спускает собаку, которая легко нагоняет сурка. Тарбаганы, особенно жирные, бегают медленно.

Тарбаганье мясо монголы употребляют в пищу. Белое и нежное, оно по вкусу напоминает молодую свинину, только гораздо жирнее ее.

Монголы знают, что тарбаган может быть разносчиком чумы, и едят его мясо, лишь когда уверены, что зверек здоров. Больной тарбаган вялый, не кричит, не боится людей и собак. Заметив такого сурка, охотник обходит его стороной, а иногда даже перекочевывает со своей семьей в другое место и старается известить об этом своих товарищей.

Жир тарбагана высоко ценится. Он не застывает при самых сильных морозах, превосходя в этом отношении даже тюлений жир.

В МНР ежегодно добывается более миллиона шкурок тарбагана. Его мех выделывают под выдру, енота.

Пушнина составляет существенную статью доходов государства. Начиная с 1940 г. МНР проводит планомерные заготовки мехового сырья на экспорт. Вывозится и готовая продукция. Высококачественная монгольская пушнина пользуется большим спросом на мировом рынке.

«Красный богатырь»

За триста с лишним лет своего существования Улан-Батор сменил несколько названий. Сначала он назывался Урго, что по-русски означает «ставка». Отсюда произошло русское название города — Урга. Позднее город переименовали сначала в Их Хуре, а затем в Нислэлийн Хуре.

Первоначально Урга была кочующей резиденцией князей и высших лам и десятки раз переезжала с места па место, пока в 1778 г. не осела окончательно в живописной долине на берегу горной реки Толы, где теперь стоит Улан-Батор.

Урга быстро разрасталась. Этому в значительной степени способствовало выгодное расположение города на торговом пути между Россией и Китаем.

В Урге становилось все больше храмов и ведомств феодального государства. Сюда стекались ремесленники и мастеровые, селившиеся небольшими слободками.

Постепенно Урга превратилась в религиозный, административный и торговый центр страны.

В 1910 г. население столицы уже составляло пятьдесят тысяч человек.

Жители города расселялись по районам в зависимости от их сословной, классовой и национальной принадлежности. Были районы священников-лам, князей, купцов, ремесленников, китайские и русские районы и т. д.

На северной окраине Урги у устья реки Улятай был построен торговый город Маймачен, входивший в черту столицы и являвшийся центром китайских купцов.

Несмотря на рост ее экономического и политического значения, Урга продолжала оставаться «войлочным городом». Пыльные, узкие, кривые улочки, сжатые бревенчатыми заборами, ветхие юрты бедняков, низкие глинобитные хижины и в то же время торжественно вздымающиеся на возвышенностях яркие ансамбли храмов Гандан и Зунхуре, сверкающая золотом резиденция богдо-гэгэна, лавки и магазины ростовщиков — таким представал город перед глазами путешественников.

Урга была вторым после Лхасы (Тибет) центром буддизма. Трижды в день в храмах совершались богослужения, привлекавшие местное население и богомольцев из других стран.

Церковь безраздельно господствовала во всех областях жизни. В столице имелись только школа писарей и переводчиков, одна начальная и одна средняя школа.

Народная революция 1921 г. положила конец невежеству и нищете, в которых церковная и феодальная знать веками держала народ.