По дороге могущества. Книга четвёртая: Роган - [8]

Молниеносно мчусь к монстру, прыгаю и вытягиваю дриарилловую руку — увеличивающийся Щит Светочи скользит по предплечью, принимает на себя удар скимитара, а затем его стальная кромка бьёт хищника в правое плечо, и в этот же миг я со всей силы втыкаю лезвие ножа прямо в яремную впадину. Зверь с рёвом делает пару шагов назад, но продолжает стоять на ногах. И только я упёрся лапами в бронированный корпус и собрался отпрыгнуть в сторону, как между костяшек его левого кулака выскочили два длинных сверкающих лезвия и он в стремительном ударе вонзает их мне в бок. Из глотки вырывается рёв боли, а затем я опускаю взгляд на врага.

Наши оскаленные морды замерли практически вплотную, и мы несколько секунд с ненавистью смотрим друг на друга звериными зрачками.

Страген и волколак.

Но победителем будет только один!

Перехватываю рукоять торчащего из шеи ножа обратным хватом и с рыком отталкиваюсь задними лапами, устремляясь вверх и рывком вспарывая горло волка по всей длине, а в следующее мгновение разжимаю пальцы и отпускаю нож, крепко сжимая ладонь на появившейся за спиной рукояти Халдорна. Миг – и смертоносное лезвие покидает ножны, опускается острием вниз и я тут же падаю на меч всем своим весом, вгоняя сверкающий клинок в кровоточащую яремную впадину практически до самого эфеса.

Смотря в расширившиеся зрачки силзвера, я оголяю клыки и, хватаясь за эфес двумя руками, резко проворачиваю меч в ране, затем вытаскиваю лезвие наполовину и снова погружаю в горячую плоть.

Пасть волколака распахивается, с неё стекает алая кровь, глаза начинают гаснуть и он, наконец, пошатнувшись, падает на землю. Прекрасно зная, что будет происходить дальше, я привстаю, упираюсь лапой в грудь зверя и вытаскиваю Халдорн, а потом, вложив его в заплечные ножны, активирую “Вторую кожу” и отзываю всё снаряжение.

Началось…

Поднимаю морду к небу, закрываю глаза и тут же моё тело оплетают вырвавшиеся из плоти волколака липкие чёрные жгуты. Каждую мышцу пронзает судорога боли, лапы погружаются в бурлящую смолянистую массу, в которую стал превращаться труп зверосилпата, а под кожу проникли сотни извивающихся нитей, впрыскивающих в мои вены кровь павшего врага. Кости с хрустом начинают увеличиваться, нарастает новая плоть, трансформирующаяся морда вытягивается ещё сильнее, а в огромной пасти появляются новые острые зубы.

Когда на мощных лапах отросли когти, а чёрно-бурая шерсть покрыла всё тело, обращение было завершено и свирепо оскалившийся волколак с дриарилловой левой рукой резко распахнул глаза с сузившимся в тонкие щелки зрачками.

Окинув цепким взглядом пустую прогалину, он несколько раз втянул носом воздух и глухо зарычал, а потом ринулся к дереву, развернулся и поднял Коллапс, направив его на центр поляны — щелчок схронового барабана, хруст рунира и из объятой рунами ладони вылетают пламенные струи, которые начинают с бешеной скоростью закручиваться прямо на том месте, где он недавно стоял, и формировать огромный столб огненного торнадо.

Отвернувшись, волколак наклонился, подобрал спрятанные у корней дерева эликсиры и тут же влил их содержимое в пасть, а затем рывком сорвался с места и ринулся обратно по той же дороге, по которой примчался сюда, но спустя несколько метров резко свернул в сторону и скрылся в глубинах Глухолесья, оставив позади себя бушующее пламя разгорающегося пожара.

Глава 2.

Крики.

Прижавшись к двери машины стражей, я стиснул рукоять автомата потной ладонью.

Истошные крики бегущих в панике людей хлестали по ушам и впивались в мозг.

Что происходит? Это разборки банд? Или террористическая атака?

И тут вместе с пронёсшимся по улице оглушительным гортанным воплем перед глазами неожиданно возник образ твари с разломленным надвое туловищем, из которого торчали десятки извивающихся щупалец.

По спине и затылку словно провели ледяными пальцами.

Или… или это такие же твари?

Губы сами собой искривились в яростном оскале и я приподнялся, смотря сквозь стёкла машины в дальний конец улицы, откуда продолжали бежать объятые страхом жители города. В первые несколько секунд было непонятно, что именно происходит в этой толпе, но потом вдруг один из мужчин, прижимающий руку к окровавленному горлу, бросился на оказавшуюся рядом женщину и они повалились на землю. А затем, прямо на моих глазах, он вгрызся зубами в её шею, и в этот же момент за его спиной показалась орда залитых кровью и двигающихся дёрганой походкой людей.

Какого хрена?! Это что, зомби?!!

Я вскочил на ноги, не сводя с надвигающейся толпы шокированного взгляда. А потом, словно опомнившись, вскинув автомат к плечу, прицелился и надавил на курок…

***

Резкий удар в плечо вернул меня в сознание.

Тяжело дыша, рывком оттолкнулся от промозглой земли и перевернулся на спину, лихорадочно метаясь взглядом по сторонам.

Переплетение ветвей, кусочки серого неба, деревья, кустарники, тёмная земля, усеянная листьями. Шелест покачивающихся исполинов, стук сердца в ушах, хриплое дыхание, вырывающееся из лёгких. Настоящий шквал звуков, ощущений и образов окатил с головой, так что мне пришлось зажмуриться и заткнуть уши, чтобы отсечь хоть какую-то их часть.