По дороге из желтого кирпича - [4]

Вдруг кто-то шепотом окликнул ее:

- Эй, малыш!

Резко обернувшись, Эми чуть не выпрыгнула из позаимствованных у пугала штанов. Сзади на корточках сидела темноволосая улыбчивая девчонка в голубом клетчатом платьице, рубиновых башмачках и с косичками. Она махнула Эми рукой:

- Давай сюда!

Удивившись, что «малышом» ее называет тот, кто явно младше ее, Эми по-пластунски поползла туда, где пряталась девчонка. Внимательно оглядев Эми, та спросила:

- Как тебя звать?

- Тип. - Эми брякнула первое, что пришло в голову. Вообще-то так звали ее собаку.

- Как скажешь. - Вытащив из кармана пробирку, девочка поднесла ее к губам Эми. - Вот, сплюнь сюда.

Эми вытаращилась на нее, как на сумасшедшую.

- Ну давай, плюй, - настаивала та. Эми сплюнула и запоздало спросила:

- А зачем это?

- Образец ДНК. - Девочка аккуратно запечатала пробирку, придирчиво глянула на просвет, потом засунула ее обратно в карман и заявила: - Пора сваливать.

- Куда?

- Главное, подальше отсюда. - Девчонка кивнула в сторону разбитого корабля. - Планер двухместный, а труп в нем всего один. Даже Бродяги умеют считать до двух.

Эми об этом как-то не подумала.

- Там была ты? - спросила она. Девочка кивнула.

- А кто там остался? - спросила она. - В кабине.

- Суперобезьяна Хэм. Он был моим пилотом.

- Пилотом?!

- И чертовски хорошим пилотом. Его назвали так в честь первой обезьяны-космонавта. - Поднявшись, девочка оправила платьице, добавив: - Пойдем-ка, пока не явились Бродяги.

Они тронулись в путь и почти час в полном молчании пробирались по зеленым кукурузным туннелям. Не встретив больше ни препятствий, ни подозрительных проплешин, они вышли к ручью с растущими вдоль берегов тополями. Здесь они остановились, чтобы утолить жажду и дать уставшим ногам отдохнуть в прохладной журчащей воде.

- Как тебя зовут? - спросила Эми.

- Дороти, - ответила девочка в клетчатом платье.

- Это имя означает «любимая богом», - благочестиво заметила Эми.

Дороти кивнула:

- Отчасти поэтому я его и выбрала.

- Ты, похоже, нездешняя? - предположила Эми. Во всяком случае, никто из ее знакомых не выбирал своих имен.

- Боже упаси! - усмехнулась Дороти. - Я ведь свалилась с неба. Собственно, это случилось прошлой ночью. Так что в этой дыре я чуть меньше суток.

Эми легко поверила. Дороти разговаривала и вела себя совсем не так, как полагается обычным маленьким девочкам. Впрочем, Эми решила не заострять на этом внимание - она ведь и сама притворялась мальчишкой.

- А откуда ты? - продолжила он расспросы.

- Из Канзасской системы.

Эми никогда о такой не слышала.

- Это в каком округе?

Дороти улыбнулась ее наивности.

- Канзас - это звезда класса «G», недалеко отсюда. Космические путешествия были для Эми чем-то совершенно фантастическим.

- А что ты делаешь здесь?

- В данный момент пытаюсь попасть домой, - беспечно объяснила Дороти. - Есть что-нибудь пожевать?

Эми развязала рюкзак и вытащила кусок пирога. Лукавая улыбка Дороти превратилась в ухмылку.

- Именинный пирог?

- Есть еще немного колбасы.

- И так сойдет. - Дороти отломила хрустящую корочку и затолкала в рот. - Ну и сколько же тебе сегодня стукнуло?

- Тринадцать, - призналась Эми.

- Мне очень жаль.

- Мне тоже. - Эми уже и забыла, что ей полагается быть мальчиком.

- Значит, ты сбежала? Эми виновато кивнула:

- Ты меня осуждаешь?

- Ну вот еще! - поспешила успокоить ее Дороти. - Быть босой и беременной женушкой - не самый лучший способ окончить школу.

Дороти отломила еще кусок пирога.

- А имечко Тип — это причуда родителей или часть маскировки?

- Меня зовут Эми. И я сбежала, вот только не знаю куда. Вчера вечером я загадала желание на первую звезду, а она упала с неба с огненным хвостом. Вот я и пошла в ее сторону.

- Это была я, - заявила Дороти, радостно бултыхая ногами в воде. - Нас подбили эти чертовы тарелки.

- Тарелки?!

- НЛО, - объяснила Дороти. - Ты видела по ночам блуждающие огни?

- А папа говорил, это болотный газ… Дороти закатила глаза.

- Я тебя умоляю! Тебе по пути встретилось хоть одно болото? Действительно, болот Эми не видела. Только кукурузные и пшеничные поля.

- Эти тарелки гоняют с дикой скоростью, - предупредила ее Дороти, - и видят на мили вокруг. Из-за них я и валялась на земле, пока не явились эти чертовы Бродяги.

Эми поведала Дороти о собственных приключениях после побега из дома, о том, как скрывалась от Колесников, а потом удирала от Бродяг.

- Ты увидела, как рухнул мой корабль, и явилась прямиком к нему! Это говорит о твоем здравом смысле и отличном глазомере, - заметила Дороти.

Эми отнюдь не была в этом уверена.

- Я думала, это звезда.

- Неважно. Главное, что ты здесь.

Они отправились вниз по течению, шагая прямо по воде, чтобы замести следы, на случай, если Бродяги с собаками. Такое случалось, когда им приходилось выслеживать особенно трудных девиц. Собак они натаскивали, охотясь по ночам на енотов.

Ручеек вывел их к реке Республиканке, что текла из Республиканского округа и земель индейцев пауни. Они устроились на ночлег на южном берегу: развели костер и смотрели на звезды, закусывая колбасой. Эми усмехнулась:

- А ведь это должна была быть моя первая брачная ночь.

- Жалеешь? - спросила Дороти.