По агентурным данным - [15]

— Вон она, Марина Сергеевна, — указала Тамара.

— А кто это с ней? — ревниво спросил мужчина, глядя, как пара всадников мчится по дорожке.

— Герой войны! — горделиво ответила девушка, будто Хижняк приходился ей родственником.

— Герой, штаны с дырой, — пробормотал наездник. — Откуда взялся?

— От верблюда! Он в кабинете у Михалыча висит! Чемпион!

— И чего он здесь делает, чемпион этот?

— К Михалычу в гости приехал.

— К Михалычу? А чего Марина с ним?

— Да вам-то что? — рассердилась девушка.

— То! Рабочий день! Где ветеринар?! У меня лошадь больная! — закричал вдруг мужчина.

— Вы чего орете-то? Не запрягли! — взъярилась Тамара. — Сами-то чем заняты? Лясы точите. Лошадь у него капризничает. Любить их надо, товарищ Ребров, вот и не будут капризничать! Сами не работаете и мне работать мешаете!

Она скрылась в конюшне, хлопнув дверью. Ребров не среагировал на демарш. Он смотрел на беговую дорожку, на то, как скакуны почти вплотную несутся голопом, на то, как разметались на ветру волосы Марины, как улыбается она спутнику.

— Вона как. Мне, значит, от ворот поворот, а с первым встречным на прогулочку выехала. Ладно, Мариночка, — злобно пробормотал он и, круто развернувшись, направился к манежу.

Через час Егор снова сидел в кабинете Голуба. Его обычно бесстрастное лицо излучало такую радость, что старик то и дело покашливал, отводя в сторону выцветшие глаза и пряча довольную улыбку.

— Окно открою, а то жарко, — он распахнул створки окна, и легкий ветерок всколыхнул занавески, птичий щебет ворвался в комнату.

— Ну, еще чайку?

— Можно, — рассеянно кивнул Егор.

Мысленно он был еще там, на дорожке ипподрома, где упоительный восторг наездника, несущегося во весь опор на безукоризненно послушной Марго, смешивался с ошеломляющим чувством влюбленности, которая свалилась на него как снег на голову.

— И по стопке?

— Ну. Разве что по одной. У меня вечером дело здесь.

— А. Ну, тогда по махонькой. Дело есть дело, — понимающе хмыкнул старик.

Пока Голуб заваривал свежий чай, Егор наполнил стопки.

— Это, я чего сказать-то хотел. ты надолго в отпуск-то?

— Четыре дня. То есть, уже три с половиной.

— Так, может, поживешь здесь у нас? Комната в общежитии за тобой сохранена. Это, конечно, не московская твоя квартира.

— Я согласен! — тут же воскликнул Егор.

— Ну и ладно. Что ж, за победу?

— За победу! — кивнул Хижняк. — Дорогой ценой досталась. Но мы за ценой не стояли.

— Это верно!

Они выпили, закусили хлебом.

— Какой чай-то у тебя знатный! — Голуб разливал по щербатым стаканам горячий янтарный напиток.

— Ну, снабжают.

— Это кого ж так снабжают? Егор, ты где служишь-то?

— В войсках НКВД, — все так же рассеянно ответил Хижняк

Голуб аж поперхнулся чаем. Затем чуть отодвинул стакан.

— А что? — Хижняк очнулся наконец от грез.

— Ну. Ничего, — осторожно ответил Голуб, отводя глаза.

— Брось, дед! Я ж вижу: забоялся, забрезговал.

— Не, ты чего? — замахал руками Голуб, но тут же мрачно добавил: — Я-то думал, ты на фронте.

— А я, по-твоему, в тылу на бабьей перине лежал? — вскипел Егор. — Я и в разведчиках побывал и в контрразведчиках! Понимаешь, что это такое? Это фронт и еще дальше — за линию фронта. Знаешь, сколько раз приходилось «тропить зеленку»?

— Чего? — испуганно спросил Степан Михайлович.

— Того. Линию фронта переходить под огнем артиллерийским, в темноте полной, по минам. И неизвестно, сделаешь следующий шаг или разнесет тебя в клочья к чертовой матери! Ничего вы здесь не знаете. И не должны знать! А я не имею права рассказывать! Но кто-то должен конюшни от всякой нечисти вычищать. Вот я и есть чистильщик.

Лицо его помрачнело, жесткие складки залегли от носа к побелевшим губам. Егор полез за папиросой.

— Курить можно?

— Валяй, окно открыто, чего не покурить. Ладно, чего ты завелся-то?

Егор жадно затянулся и примирительно произнес:

— Да ничего. Прости, дед.

— Ты лучше скажи, как с Мариной-то? — перевел разговор Голуб.

— С Мариной?. В кино идем вечером, — улыбнулся Егор, и вся жесткость его черт истаяла в обезоруживающей улыбке.

— Это хорошо. Ты того. Она женщина серьезная и очень гордая. С нею шутить нельзя. А я ей здесь за место отца. Понял?

— Так что, сватов к тебе присылать? — рассмеялся Егор.

— Ну, коль к этому идет, то ко мне, — заулыбался беззубым ртом Голуб.

С улицы послышался хруст и звук тяжелых, удаляющихся шагов. Егор пулей вскочил, метнулся к окну.

— Да у тебя здесь свои шпионы, дед! — сердито произнес он. — Кто это? Иди сюда, глянь, а то уйдет он!

— Коренастый такой? В кепке? — не вставая с места, спросил Голуб.

— Да. Кто такой?

— Да навязали мне урода, прости господи. А чего я? Наездники нужны, не откажешься.

— И часто он так под окнами ошивается?

— Кто ж его знает. Скользкий мужик. К Марине все клеился, но она его на дух не выносит.

— Ладно, Михалыч, пойду я. Засиделся.

Егор поднялся, лицо его снова помрачнело.

— Иди, парень. Проститься-то, надеюсь, зайдешь? — Голуб явно расстроился, что конец встречи оказался так испорчен.

— Куда я денусь, — коротко бросил Егор и исчез.

Теплый день плавно перешел в столь же теплый, тихий вечер. Толпа принаряженных женщин и девушек — основное население этой рабочей окраины — высыпала из здания клуба. Все они работали здесь же, на конном заводе, все были знакомы и шли парами или группками, обсуждая фильм, главную героиню, ее шикарное платье, то, как легко отстукивала она чечетку на ступенях широкой мраморной лестницы; ее красавца партнера. При этом все взгляды были прикованы к удалявшейся в сторону аллеи паре: ветеринара Марину Сергеевну сопровождал интересный молодой мужчина. Это само по себе уже было редкостью, а то, что спутник докторицы не кто иной, как знаменитый наездник Хижняк (имя мужчины стало известно от Тамары), возводило Марину в ранг почти кинодивы.