Плывущие против течения - [4]
Скажи отцу, чтобы зашёл ко мне вечером. Я с ним поговорю. Кстати, пусть захватит с собой свёрток с рисом… и свежей рыбки…
Мальчики хохотали, а маленький Такао ещё усерднее выпячивал губы и крутил головой. Не смеялся только Хитоси. Исподлобья поглядывал он на веселящийся класс и тихо перешёптывался с группой своих приятелей.
- Когда я затопал ногами, - сказал Масато, - мне показалось, что многие струсят и побоятся Совы. А вы будто сговорились все, молодцы!
- Топать-то топали, - неуверенно глядя на Дзиро, сказал Синдзо, - а теперь, наверно, нам достанется.
- А ты уж струсил? - рассмеялся Дзиро.
Он подошёл к открытому окну и уселся на подоконник. Насмешливо поглядывая на толстяка, он добавил:
- Если и впредь так дружно будем действовать, то и пугаться некого будет. Кто струсил - пусть уходит! Мы того и товарищем считать не будем. Пожалуйста!
Дзиро головой кивнул на дверь. В классе раздались возгласы:
- Зачем нам трусить?
- Пусть отдадут учителя!
- Нечего бояться!
Из угла класса, где сидел Хитоси, мальчики услышали его голос:
- А я хоть и не струсил, но всё равно ногами не топал. А вы хороши, нечего сказать, - выгнали классного наставника! Забыли про то, что непозволительно даже на тень учителя наступать…
Одетый в клетчатую рубашку ковбойку и бархатные коричневые штаны гольф, тонкий, высокий Хитоси встал из-за парты, небрежно засунув руки в карманы.
В классе стало тихо. Масато присвистнул и, растягивая слова, произнёс:
- Вот ты какой!
Все головы повернулись к Хитоси. Тот опустил глаза и, ни на кого не глядя, угрюмо добавил:
- И впредь топать не буду. Порядочные школьники так не поступают. Не успеете вырасти, как пойдёте по дорожке Сато…
Дзиро почувствовал, что кровь приливает к его лицу. Крепко ухватив руками край подоконника, на котором сидел, он нагнулся вперёд словно для прыжка:
- А ты что же, Хитоси, по дорожке Совы хочешь пойти?
- А хотя бы и так! - покосившись в его сторону, ответил Хитоси. - Разве Гото преступник, как твой Сато?
И он с презрительной гримасой начал собирать свои книжки. Мальчики недоумённо глядели на Хитоси. Такой подлости они не ожидали даже от него.
Хитоси с родителями приехал в городок на Одзигаве сравнительно недавно. Его отец, богач Тада Хисао, был владельцем крупного оружейного завода в районе Осака. После капитуляции Японии, когда американцы конфисковали ряд военных японских предприятий, Тада поселился с семьёй в Одзи у своего брата-помещика. Недавно он уехал в Осака. Поговаривали, что он получил обратно свой завод от американцев и стал выполнять военные заказы. Хитоси нередко хвастался тем, что их семья скоро уедет из Одзи и ему не придётся больше жить среди фабричной черни.
Вслед за Хитоси собрали свои книги его товарищи Денкити, Масасиге и Сабуро.
- Идите, идите! А нам с Хитоси не по пути, - сказал Сигеру и усмехнулся. - Он важная птица. Каждый день сукияки ест, а летом с мамашей на курорт ездит! Ну, а мы даже по праздникам мяса не едим.
Хитоси остановился у дверей:
- А тебе завидно? Что я, твоё ем?
Окинув школьников презрительным взглядом, он громко рассмеялся и, вытащив из кармана шоколадную конфетку, положил её в рот. Серебряную бумажку он бросил иа пол.
- А ты думаешь, что своё? - Сигеру приподнялся с парты и обвёл рукой весь класс:
- Не только моё, но и Масато, и Такао, и многих других…
- Правильно, ему не по дороге с нами! - поддержал приятеля Масато.
- А мы его и не держим, - добавил Дзиро.
Хитоси был уже у двери. При этих словах он решительно повернулся к мальчикам:
- Нужно работать, как работает мой отец, быть таким же порядочным японцем, как он, тогда… тогда… - Хитоси стал заикаться. Он ударил кулаком по двери: - Тогда вы не будете такими завистливыми нищими, как Сигеру, Масато и Дзиро…
Сигеру пожал плечами и спокойно сказал:
- Можно подумать, что не рабочие работают у твоего отца, а он сам трудится с утра до вечера! Может быть, он сам выстроил ваш двухэтажный каменный дом и ты помогал ему при этом?
Сигеру согнулся, делая вид, что несёт на спине камни. Хитоси повернулся и вышел, провожаемый громким хохотом. Вслед за ним из класса вышли его друзья. Но, желая оставить за собой последнее слово, Хитоси приоткрыл дверь и крикнул с перекошенным от злости лицом:
- Что ж, кому- нравятся эти красные выкормыши, - он кивнул в сторону Сигеру и Масато, - пусть остаются!
Тогда из-за парты поднялся Масато и, плюнув в ладонь, сжал кулак:
Слушай ты, слизняк, уползай, здесь люди сидят…
- А если не уйду?
Масато молча направился к дверям.
Бродяги все вы и завистливые нищие! Вот вы кто! - сорвавшимся голосом крикнул Хитоси и захлопнул дверь - Ну что ж, мальчики, - сказал Дзиро, - теперь-то мы знаем, что за хитрая лиса этот Хитоси! Раньше все вокруг Сато-сенсея увивался, а теперь называет его преступником. А я не отступлюсь от нашего Сато-сенсея! Я не боюсь говорить об этом. А кто боится-пусть идёт за Хитоси!
Но никто из ребят не двинулся с места.
- Послушайте, мальчики, - сказал Масато. - А что, если мы не будем уходить из класса в часы уроков Сато-сенсея?
- Правильно! Пока его не возвратят!
Все захлопали в ладоши.
- А если нам пришлют нового учителя по истории? - спросил Сигеру.
