Плутовство и обман: экстрасенсы, телепатия, единороги и другие заблуждения - [70]

Для тех, кто находит удовольствие в сложности, некоторые из наиболее преданных учеников этого замечательного увлечения, от большого ума, установили еще более циклов в человеческой жизни, к которым, по их словам, нам не мешало бы прислушаться. Я не могу ручаться, что традиционные покровители биоритмов согласны с этими новичками, но чувствую, что должен подчеркнуть их последние заявления, поскольку ни одним нюансом в данной области нельзя пренебрегать. Нам говорят, есть много дополнительных составляющих, таких как цикл «сострадания» (38 дней), «эстетический» цикл (43 дня), цикл «самосознания» (48 дней), и, наконец, «духовный» цикл из 53 дней. Таким образом, мы должны искать критические дни (не говоря уже о двойных критических днях или еще хуже!) с интервалами в 11 ½, 14, 16 ½, 19, 21 ½, 23, 24, 26 ½, 28, 33, 38, 43, 48, и 53 дня! Насколько же наша жизнь теперь преисполнена критическими днями! Простой расчет показывает, что вероятность одного из критических дней составляет от 37% до 59%. Умножьте это на 3, если вы также признаете «полукритические» дни!

Могу себе представить критическое стечение 23/33/43/48-дневных циклов, во время которого можно было бы, вероятно, рассеянно шагнуть с лестницы, крася дом в красно-коричневый цвет, и сломать ногу.

Джордж Томмен однажды появился на известном радио-шоу, поразив меня с заявлением, что в 95 процентах всех рождений, которые он исследовал, пол ребенка было предсказать на основе знания данных биоритмов матери! Он сказал, что если в период зачатия физический / мужской цикл был в верхней точке, наиболее вероятно рождение мальчика, и наоборот, когда в верхней точке был эмоциональный / женский цикл. Такой процент казался замечательным и легко доказуемым, но в то время средств для такого определения в моем распоряжении не было. К счастью, В. Бэйнбридж, профессор социологии из университета штата Вашингтон в Сиэтле, потрудился проверить это утверждение. Его результаты были так же интересны, как утверждение Томмена: теория биоритмов снова провалилась. Бэйнбридж исключил рождения кесаревым сечением, трудные роды и стимуляции родов в выборке из более чем 300 объектов исследования. После случайного округления у него осталось 100 рождений мальчиков и 100 рождений девочек. Среди них было 104 случая, в которых не просматривалась определенная «верхняя» или «нижняя» фаза, которая, при всем справедливом отношении к этой теории, могла быть использована. Из оставшихся 96 случаев, в 48 предсказание биоритмов было правильным, а в 48 неправильным. Но жена «эксперта» по биоритмам, с которым имел дело Бэйнбридж, нашла изобретательное объяснение этим неудачам. Возможно, сказала она, эти дети вырастут гомосексуалистами с неопределенной половой ориентацией! И когда профессор Бэйнбридж запросил у «эксперта» (который фактически дает уроки этой лженауки), расчет пола детей, основанный на его данных, его коллега был неспособен сделать это в течение трех месяцев, которые ему предоставили. Это знакомая ситуация. Столкнувшись с необходимостью предоставить простые, прямые доказательства, защитники теории терпят неудачу и часто прибегают к запутыванию вопроса.

Так называемая наука о биоритмах — не что иное как прославленное гадание, которое, на основе простой даты рождения и некоторого воображаемого исследования, выдает детские идеи о предопределенных циклах, которые управляют человеческим существованием. Это одна из чистейших и простейших форм идиотизма, напялившая мантию логики и науки.

9. Мошенники от медицины

Следовать глупым прецедентам и закрывать на все глаза легче, чем думать.

(Уильям Купер (1731-1800))

Homo vult decipi; decipiatur.

«Желающие быть обманутыми должны быть обмануты» (лат.)

Несомненно, ни один аспект среди дисциплин вроде парапсихологии, оккультизма, псевдонауки и спиритизма не заслуживает большего осуждения, чем широко разрекламированный трюк под названием «Психическая хирургия». В Бразилии, на Филиппинах, а сейчас и по всему миру, актеры с ловкими руками использовали простейшие обманы и крайне неубедительные доказательства, чтобы создать впечатление, будто они могут поместить руки внутрь человеческого тела безо всяких разрезов и извлечь «опухоли» и различные объекты, которые, якобы, вызывали недомогание. Все это делалось под прикрытием религии и экстрасенсорных способностей.

Во время двух моих визитов на Филиппины в 1950-х я слышал об этих чудесах, творившихся неподалеку от Манилы. Как только я собрался посетить эти места, чтобы увидеть все воочию, я был неожиданно вызван в Миграционную Службу, где мой паспорт был конфискован на несколько дней «для проверки». Это было недвусмысленным предупреждением о том, что мои исследования не приветствуются. Представители властей, допрашивавшие меня, несколько раз спросили, не представляю ли я пресс-службу или СМИ, ссылаясь на «причинение неудобств верующим». В конце концов, мне не только отказали в предоставлении информации, но и предупредили об опасности путешествия в столь отдаленные части острова. Я не стал возражать, и, когда мне возвратили паспорт — после того, как на этом настояло канадское консульство — я уехал, так и не увидев выступление этих шарлатанов из глухомани.