Площадь Согласия. Книга 1 - [41]

Настроение у всех было лучше некуда! Поздравления чередовались с шутками, розыгрышами, и продолжалось это всю дорогу до пляжа. Расположившись на полюбившейся уже поляне, компания веселилась до самого заката.

Лишь одна Инночка вела себя немного странно: она постоянно вертела головой, всматривалась в проходивших поодаль людей и словно ждала кого-то. Да и Тамаре было как-то не по себе — ей постоянно казалось, что за ней наблюдают. Она буквально кожей чувствовала на себе чей-то взгляд, озадаченно оборачивалась, но никого не видела. Правда, однажды вдалеке вроде мелькнула фигура Алексея, но скорее всего это был не он. Он подошел бы. Ведь решился же подарить цветы! «Я просто хочу его увидеть, — вздохнула она, — вот и мерещится».

Как всегда, в компании никто не вел счет времени, и о том, что пора возвращаться, спохватились уже в полной темноте. Разбившись на группы, студенты спешно двинулись домой, и, чтобы хоть немного посекретничать, Крапивина с Рождественской постарались незаметно отстать.

— Не пришли, представляешь? — расстроенно произнесла Инночка.

— Кто не пришел?

— Артем с Лешкой… Хотела тебе сюрприз сделать, передала Артему, что ты хочешь пригласить их на день рождения, но нигде не можешь найти.

— И что он ответил?

— Сказал, что ты недалека от истины. После истории на экзамене они с Лешей действительно «ушли в тень»: ни в каких компаниях не участвуют, стараются жить тихо и незаметно. Хочешь знать, почему ты Радченко не могла найти? Да потому что он третью неделю живет у Артема!

— И ты молчала?

— Я сама узнала об этом случайно. Мы вчера все вместе в одном троллейбусе возвращались: я с консультации, а они с экзамена. Родные Артема на дачу перебрались, вот он и пригласил его к себе. У него даже ключи от квартиры есть.

— Он и вчера там ночевал? — недоверчиво уточнила Тамара.

— И вчера…

«Значит, экзамен со своими Леша точно не замачивал, — облегченно вздохнула она. — Но почему не пришел на пляж? Неужели так боится декана?»

— Артем с Лешкой подходили сегодня к нашей аудитории, уточняли, где планируем отмечать, и я была уверена, что они появятся, — словно услышала ее мысли Инночка. — Отделался цветами…

— Ладно, не расстраивайся: цветы так цветы. Мне таких роз никогда не дарили. Поздно уже, как ты домой одна поедешь? — спохватилась она.

— Ну почему же одна? — неожиданно услышали они за спиной и обернулись.

Прямо за ними стояли Алексей с Артемом и улыбались. Каким образом им удалось так бесшумно приблизиться и долго ли они шли следом, девушкам было неведомо.

— Подслушиваете? Бессовестные! — пожурила их Инночка.

— И ничего мы не подслушиваем! — заявил Артем и поцеловал ее в щеку. — Я лично двигаюсь в направлении троллейбусной остановки.

— Значит, это — случайная встреча?

— Да как сказать, — неожиданно замялся он, и друзья переглянулись. — Решили сходить на пляж, там увидели знакомых девушек, только к ним было не подступиться. Пришлось принимать солнечные ванны в гордом одиночестве и дожидаться более удобного момента.

«Значит, мне не померещилось», — мелькнуло у Тамары.

— Надо отдать должное нашему терпению: дамы в конце концов остались одни, — продолжил Артем. — А так как с дочерью уважаемых Рождественских мне, к счастью, по пути, прошу, — и, изогнув руку в локте, он шагнул к Инночке.

Взглянув на молчаливо наблюдавшую за ними Тамару, та театрально вздохнула, пожала плечами и как бы нехотя просунула руку в образовавшееся колечко.

— А Леша? Он с нами поедет?

— Леша от меня устал и сегодняшнюю ночь проведет в общежитии. Заодно доставит вторую даму до места назначения.

— Пока, дорогая, — чмокнула Инночка Тамару в щеку и, улыбнувшись, добавила: — Завтра на консультации все обсудим.

— На консультации нужно внимательно слушать преподавателя, — поучительно изрек Артем. — И вообще, распоясался первый курс: только сдали экзамен, сразу пьянку устроили. Вот мы в ваше время…

— Уж кто бы поучал… — не стерпела Тамара.

— Безобразие! — перебил он ее. — Какое неуважение к старшим! Тяжелый случай, Леха, придется тебе заняться перевоспитанием! С двумя сразу я не справлюсь.

Артем протянул Алексею руку на прощание и, увлекая за собой Инночку, громко пожелал:

— Счастливо оставаться!

— Не думала, что он такой разговорчивый, — глядя им вслед, негромко заметила Тамара. — И чего он распетушился?

— Не обращай внимания, — подал голос молчавший до сих пор Алексей. — Возможно, он к тебе Инку ревнует.

— Но ты же его не ревнуешь?

— А зачем? Если моему другу хорошо, почему мне от этого должно быть плохо? Но, если честно, заигрался Артем, даже забыл тебя с днем рождения поздравить.

— Ну, это вовсе не обязательно, — смутилась Тамара и, не выдержав насмешливого взгляда Алексея, опустила глаза. — Вы долго шли за нами следом? — спросила она, уставившись на две длинные тени.

— Хочешь узнать, что мы слышали из вашего разговора? — с улыбкой уточнил он.

— Хочу, — подняла она голову.

— Ничего. Только последнюю фразу.

— Вы были на пляже?

— Были. — И, опережая ее следующий вопрос, добавил: — И не подошли по двум причинам: во-первых, у вас была весьма тесная компания, а во-вторых, лично меня никто не приглашал.